– Почему папа меня не слушает?! – Рита пнула кресла и ойкнула от боли. В полном отчаянии она опустилась на толстый ковёр, почти полностью утонув в пышной юбке платья, и разрыдалась. Она несколько раз ударила кулаками по полу и вытерла сопли рукавом. Учитель этикета её ругал за такое, но… но… да по барабану! Может, старику станет противно и он отменит свадьбу!
Рита так погрузилась в собственное горе, что не заметила, как тихонько скрипнула дверь. Когда чёрная клешня легла на её плечо, она от неожиданности вскрикнула и отпрянула.
– Не шуметь, не шуметь! – прошипел Крабогном. – Я уводить тебя. Ты не быть жена!
– Крабогном! – Рита моментально позабыла и о свадьбе, и о мерзком старикашке. Она бросилась на Крабогнома и крепко-крепко его обняла. – Прости меня, Крабогномик! Я не хотела тебя обидеть! Я поняла, что плохо-плохо поступила! Я больше не буду!
– Я простить, – заверил Крабогном. – И спасать тебя. Друзей не бросать.
– Так мы всё ещё друзья? – робко уточнила Рита, и с небольшим опозданием до неё дошёл смысл его слов. Её глаза потрясённо расширились, и она недоверчиво спросила: – Ты заберёшь меня отсюда? Но как же… Меня будут искать! Папа не отступится! И он обязательно меня найдёт. А когда найдёт, тебе будет плохо… – она поникла и, словно сдаваясь, склонила голову. – Нет, не надо, Крабогномик. Если папа узнает, что это ты меня похитил, то тебя убьют. Я не хочу, чтобы тебя убивали. Пусть уж лучше я выйду замуж за князя, – она вытерла слёзы и фальшиво улыбнулась. – Ничего страшного со мной не случится.
– Конечно, не случится, – согласилась Додола, которая всё это время стояла у порога. Она театрально взмахнула руками и превратилась в точную копию Риты. – Потому что я займу твоё место. Твой женишок даже не заподозрит подмены. Чуть позже его будет ждать бо-о-о-о-о-о-о-ольшой сюрприз! Мне даже немного его жаль. Хотя… Кому я вру? Конечно же, мне наплевать! – Додола хищно прищурилась. – Если уж Ломоносов сделал для князя исключение, я воспользуюсь этим на полную катушку!
ГЛАВА 3
Личные покои князя Литовского, через два часа после свадьбы.
Служанка, потупив глаза, поспешно расправляла кровать – сложила и убрала покрывало, взбила подушки, огладила ладонями шёлковую простыню, чтобы не осталось ни складочки. Она старательно не смотрела на князя, но… Князь был зрелищем отвратительным и мерзким, на которое невозможно было не смотреть. Взгляд служанки то и дело соскальзывал направо – туда, где стояло большое кожаное кресло.
– Не печалься, – бормотал князь. – Всё хорошо. Ну, чего ты поник? Всё в порядке! Теперь у нас с тобой много времени! Может, даже лет сорок или пятьдесят. Уж за эти-то года я что-нибудь придумаю! Правда, девчонка к этому времени повзрослеет… Но ничего, всегда можно аннулировать брак или потребовать у Императора дочку помладше. Я слышал, у него молодая любовница… Уж если он сейчас законную дочку отдал, то ублюдочку точно не пожалеет… Эй, Марфа, подай ещё вина!
Едва сдержав отвращение, служанка налила в бокал красного вина и протянула князю. Тот посмотрел вниз, на свои… гениталии, и, притворившись, что чокается с невидимым собеседником, сказал:
– За твоё здоровье, друг!
Марфа до сих пор поверить не могла, что князь разговаривает с собственным членом словно с живым человеком. Бедная принцесса, и ей с таким уродом моральным жить. Марфа даже подумывала, чтобы подсыпать князю снотворное в вино, но побоялась. Если её раскроют, то князь не пощадит никого из её семьи – всех казнит. Да ещё каким-нибудь жестоким способом, типа магического четвертования.
– Приведи девчонку! – приказал князь, развалившись в кресле. Покряхтев, он сбросил халат, оставшись только в трусах. Его лицо стало помидорно-красным, глаза загорелись возбуждением, пальцы нетерпеливо подрагивали.
Смиренно поклонившись, Марфа направилась в спальню принцессы. Девочка сидела на кровати – всё так же в пышном свадебном платье, размалёванная, как второсортная актриска. И кто додумался так разукрасить ребёнка? Ироды! Марфа решила подготовить девочку к предстоящему испытанию. Она подошла к ней, присела на корточки и заглянула в глаза принцессы. Маргарита Романова смотрела на неё с вежливым интересом.
– Тебя зовёт князь, – сообщила Марфа тихим ласковым голосом, слегка растягивая слова, будто напевала колыбельную. – Он у нас иногда бывает малость странный, но ты не переживай. Он с тобой поиграет, и ты сможешь заниматься, чем захочешь. Ты привезла с собой куклы? Это забавно прозвучит, но ты как бы будешь для князя куклой. Вот как ты со своими куклами играешь, так и он с тобой. Но раньше у него игры были действительно страшные, а сейчас… – Марфа поморщилась. – Разве что попросит тебя раздеться. Будет наряжать, как милую куколку.
– Из Ани тоже вышла бы неплохая кукла. Ваша дочка очень красивая в отличие от вас, – вдруг ухмыльнулась принцесса. Это была глумливая издевательская ухмылка, совершенно не подходящая детскому личику. Принцесса вытащила из-под кровати сумку, достала пластиковую куклу и демонстративно сломала ей ногу. А потом – вторую. Марфа вздрогнула, когда громко хрустнули игрушечные ручки. Принцесса открутила кукольную голову и швырнула её в грудь Марфе. – Почему ты прячешь свою дочку подальше от князя, если он просто с ней поиграет?
– Что? Откуда ты… – растерялась Марфа и отшатнулась, когда до неё дошёл смысл сказанного. Принцесса обладает магией предвидения? Или за ней шпионили разведчики Российской Империи? Но зачем нужна неприметная служанка Императору? У Марфы перехватило дыхание от ужаса, и она схватилась за сердце. Ноги подкосились.
– Лицемерка, – презрительно фыркнула принцесса. – Мне не нужны твои бесполезные утешения. Если бы ты действительно желала помочь бедной принцессе, то ты бы притащила сюда свою дочку. Ну, знаешь, чтобы Анечка меня подменила в спальне князя.
– Пожалуйста, не надо… Я всё сделаю, только не Аня… – Марфа рухнула на колени.
– Прочь! – принцесса отвесила ей пощёчину и встала. – Доберусь до князя и без твоей помощи.
Марфа, всхлипывая от страха, вылетела из комнаты. Додола проводила её удовлетворённым взглядом. Если уж Ломоносов разрешил ей сегодня немного поразвлечься, то она воспользуется этим на полную катушку! С улыбкой предвкушения она вышла в коридор и направилась к покоям князя – внутрь