– Эй, я не пытался пройти без очереди. Меня просто быстрее обслужили, – сказал я, сам понимая, что это полная чушь.
– Ты про то, как бариста почти легла на стойку и дала тебе свой номер? – спросила она, приподняв бровь.
– Ты что, ревнуешь? – Я слегка наклонил голову и игриво ухмыльнулся. – Ты хотела взять ее номер? Что ж, ты всегда можешь вернуться и попросить ее.
– Она немного не в моем вкусе.
– Да? А кто же тогда в твоем вкусе?
Я знал, что ответ мне не понравится, каким бы он ни был.
– Тощие эмо-музыканты.
Я театрально положил руку себе на сердце.
– Черт, как же больно. Зачем ты так со мной?
Ее глаза блеснули, когда Сидни закрыла крышку стакана и посмотрела на него так, словно спасла жизнь своему ребенку, и пробормотала что-то про глупых парней и божественный кофе.
Положив руку на бедро, Сидни повернулась ко мне. Я достаточно высокий парень, почти два метра ростом, и весьма мускулистый благодаря долгим годам игры в хоккей, но тогда мне показалось, что она может сразить меня одним взглядом.
Я забыл, что собирался извиниться перед ней, мой мозг на какой-то момент словно отключился.
– Сегодня такое прекрасное утро, – сказал я первое, что пришло в голову.
Решил поговорить о погоде? Это самое оригинальное, что ты смог придумать?
Сидни тоже это показалось странным, и она вдруг нахмурилась, а между ее бровями образовалась складка, которую так и хотелось разгладить.
– Разве? – Она склонила голову набок и ухмыльнулась. – Настолько прекрасное, что я уже опаздываю и едва успела в любимую кофейню, чтобы посмотреть, как передо мной крутится какой-то горячий хоккеист с большим самомнением.
– Во-первых, я здесь ни при чем, это все бариста. Во-вторых, я правильно услышал, что ты считаешь меня горячим?
– Ты реально ждешь от меня комплиментов? Не рановато ли для этого? – Она говорила так игриво, что в моей душе пробудилась надежда.
– А как я по-другому могу заставить тебя обратить на меня внимание?
– Я обратила на тебя внимание, но ты мне неинтересен.
– Ого.
Но это неправда – я был ей интересен. Это было видно по тому, как вздымалась ее грудь при каждом вздохе, по легкому румянцу на щеках и искрам во взгляде.
– Все дело в правилах, верно?
Сидни похлопала меня по плечу, видимо, собираясь окончательно добить ответом. Но это только больше подзадоривало меня.
– Ага, так что тебе лучше перестать пытаться.
– Я люблю трудности, Сидни.
Она прикусила нижнюю губу, изучая мое лицо, видимо, чтобы понять, насколько я серьезен.
Я был чертовски серьезен.
Мне не терпелось узнать, что произошло бы той ночью, если бы не было ее дурацких правил, и что потребовалось бы, чтобы заставить Сидни нарушить их.
– Но в этот раз они тебе не под силу.
Она неловко усмехнулась и пошла в сторону второго выхода, возвращая меня в реальность.
Как долго мы стояли у входа в кофейню?
Она демонстративно открыла передо мной дверь.
– Только после тебя.
Проходя мимо, я недоверчиво посмотрел на Сидни. Она казалась слишком довольной, и я засомневался.
– Спасибо.
– Простая вежливость, – с усмешкой ответила Сидни, но в ее словах чувствовался сарказм.
Напряжение во мне нарастало. Уже больше недели все мои мысли были только о Сидни, и теперь я наконец-то смог найти ее.
Я первым вошел в дверь и усмехнулся, когда услышал, как она недовольно фыркнула. Сидни что-то раздраженно проворчала, когда заметила мою улыбку, но изо всех сил старалась сдержать свою. Мне правда нравилось доставать ее.
Из кафе до здания, в котором проходили занятия, вела длинная дорожка. Мне не хотелось оставлять Сидни, учитывая, что я уже дважды упускал ее из виду. Она остановилась, чтобы убрать учебник в сумку. Мое сердце забилось сильнее, когда я понял, что мы идем на одно занятие.
Вы бы знали, как она отлично выглядела, склонившись над сумкой. Эта маленькая проказница поднесла к своему лицу средний палец, когда я решил встать позади нее. Думаю, Сидни не понравилось, что я пялился на ее задницу.
– Учебник по методам психологического воздействия? Похоже, в этом семестре мы будем учиться вместе.
Она сделала глубокий вдох и нахмурилась.
Идеально. Теперь мне оставалось заставить Сидни думать обо мне так же часто, как я думал о ней, начиная с той самой ночи в клубе. Я буквально загорелся этой необдуманной идеей и ускорил шаг, чтобы обогнать девушку. Затем я совершил один из самых дебильных поступков, который только можно придумать, решив заранее придержать ей дверь. Это всегда помогало выглядеть вежливым, но при этом ставило другого человека в неловкое положение. Стоит ли ускорить шаг? Нужно ли улыбнуться? И если да, то сколько раз?
Вдруг мимо меня прошли две девушки.
– Спасибо, Джекс, – сказали они одновременно, будто я придерживал эту дверь для них. Я сделал шаг назад, кивая им, но мой внимательный взгляд был устремлен на Сидни.
Ее брови сошлись на переносице, и она прикусила щеку, пытаясь угадать мои намерения. Должно быть, Сидни заметила мою озорную улыбку и замедлила шаг, чтобы хорошенько подумать. Ее движения стали наигранными, пока она небрежно проверяла свой телефон. Я увидел легкую усмешку на ее лице, когда она решила скрыться от моего пристального взгляда, выглядя при этом чертовски сексуально. Это явно прибавило очков в ее пользу. Она не собиралась сдаваться, а наслаждалась игрой со мной.
– Ты бы не могла идти еще медленнее? – окликнул ее я.
– Многим нравится, когда что-то длится дольше, чем две секунды.
По тому, как оживились ее глаза и как Сидни подбивала меня ответить, я точно понял, что она имела в виду.
Я не смог сдержать смех.
– Не важно, насколько это быстро или медленно. Самое главное, чтобы каждый получил удовольствие от результата. Верно? – Я придержал дверь, позволяя Сидни пройти под моей рукой.
– Конечно, продолжай убеждать себя в этом, здоровяк.
Сидни была так близко, что ее макушка касалась моей руки. Ее блестящие темные волосы развевались при каждом шаге. Я не мог удержаться, чтобы не вдохнуть ее запах. От нее восхитительно пахло, а ее цитрусово-ванильные духи напомнили мне о той ночи в клубе. Я покачал головой, стараясь всеми силами избавиться от этих мыслей.
Я попытался первым добежать до следующей двери, но Сидни опередила меня. Она развернулась и распахнула дверь прямо передо мной, с вызовом посмотрев в глаза.
– Не волнуйся, я тебя сделаю!
Она выглядела чертовски привлекательно, и мне пришлось остановиться, чтобы собраться с мыслями. Какая же она горячая. Сидни каким-то образом смогла превратить открытие дверей в гребаную игру, будто знала, чем меня завлечь.
Игра началась, девочка-проблема.
– Спасибо, но я не волнуюсь. Я знал, что могу на тебя положиться.
Я облизал губы и приблизился к Сидни, искоса поглядывая на нее. Пройдя мимо, я решил попытаться подняться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки зараз. Тут было полно людей, но все расступались,