Он появился внезапно. Ассистентка тихо ойкнула, смерила гостя растерянным взглядом, а затем по внутренней связи вызвала майора Самсонова.

– Привет Максим, – в поле зрения показался довольно крупный, уже не молодой человек, с типичной стрижкой военного. Ну или кого-то из той же сферы. – Я подполковник Лебедев, служба госбезопасности. Думаю, ты уже понял, где находишься?

Я никак не отреагировал. Устало закрыл глаза.

Лебедев с тревогой посмотрел на державшуюся в стороне медсестру.

– Он меня понимает?

– Более чем, – прохрипел я, не спуская с него глаз.

– А, хорошо, – он чуть улыбнулся. – Максим, так получилось, что мне нужна твоя помощь.

– Где остальные? – я проигнорировал его последние слова. Говорить с «такими» людьми, после всего, что мне довелось пережить, было совсем не страшно. Только не теперь.

– Ты имеешь в виду своих друзей? – Лебедев открыл свой ежедневник, порылся там и извлек какой-то листок. – Наемник Костолом, настоящее имя не подтверждено, в полном порядке. Проходит курс восстановления. Конечно, по сравнению с твоими травмами, он легко отделался. Екатерина Маркова, студентка – её сильно потрепало психологически… Ей оказана вся необходимая медицинская помощь.

– Когда у тебя на глазах в жесточайших мучениях умирает любимый человек, а тебя саму хотят сожрать людоеды… Жуткие черви-людоеды, крысы, сколопендры, слизни-реаниматоры, пауки…

– Оу, оу, Максим! Полегче, – Лебедев растерянно поднял ладони. – Ух! Так, а что там про червей?

– Где остальные? – я снова проигнорировал его вопрос. Почему-то меня это совсем не парило.

– Вергилий в полном порядке. Михаил Панков на реабилитации, парень немного разнервничался.

– А Сергей? – спросил я.

– Какой еще Сергей? – Лебедев усердно сделал вид, что не понимает, о чем речь.

– Подполковник, давайте без этих игр. Я знаю, что вы несколько дней назад, на севере Москвы взяли парня, в трейлере. При нем наблюдательная аппаратура, связь. Так ведь?

– Хм! Да, – собеседник выдохнул, чуть опустив глаза. – Вижу, с тобой нужно быть максимально честным?

– Если только вы готовы им быть.

Тот натянуто улыбнулся, посмотрел на медсестру.

– Вы можете нас оставить?

– Нет! – та энергично покачала головой. Заколыхались не только волосы.

Но тут послышались приближающиеся шаги, а уже через пару секунд в палате показался лысый Самсонов.

– Мариночка, все в порядке. Можете быть свободны, – улыбнулся врач.

Ассистентку словно ветром сдуло – я даже не понял, куда она делась, отвлекся-то всего на несколько секунд.

– Итак, вижу, вы уже познакомились? – поинтересовался Самсонов и выразительно посмотрел на Лебедева. – Что ж, хорошо. Как видите, ваша просьба выполнена.

– Максим, буду краток, – Лебедев сразу перешел к делу. – И предельно честен. Примерно одиннадцать часов назад, в том комплексе, откуда вы выбрались, две наших разведывательных группы подверглись странному нападению. Имеется видеозапись, но она отвратительного качества. Её уже посмотрели все ваши друзья. Костолом с уверенностью заявляет, что это гигантский червь.

Я усмехнулся.

– Значит, его не завалило?

– Кого, червя? – не понял подполковник.

– Комплекс. Система экстренного уничтожения сработала не так, как рассчитывал старик Картавин. А червей там полно.

По обескураженному лицу Лебедева я понял, что таких сведений у него нет. И озвученная мной фамилия ему неизвестна.

– Любопытно. Значит, причина тех пожаров – намеренное уничтожение комплекса?

– Подполковник, тебе нужна правда? Я расскажу правду, – устало произнес я, скривившись от боли – лицо тоже пострадало от ожогов.

– Я слушаю.

– На этих подземных объектах было много жутких, генетически выведенных тварей. Это все пережитки СССР. Если есть новые жертвы, значит, они не сгорели. А отсюда вытекает, что у вас большие проблемы. Раз Костолом говорит черви, значит, так и есть.

– Но… Это же звучит как бред. Какие черви? Как они вообще могут существовать?

– Спросите у тех, кого они уже сожрали.

О, да! Мои слова попали точно в цель. Подполковник даже растерялся. По его лицу было видно, что он почти поверил, но из-за вполне понятных сомнений никак не может принять окончательное решение.

– Хорошо, допустим, все так. Эти существа могут покинуть комплекс и расползтись по округе?

– Если у комплекса пострадало защитное бетонное кольцо, то да, – я вспомнил слова профессора Серова по допущенным в проектировании ошибкам. – Черви – не самое страшное. Там есть твари куда опаснее. Но даже они могут натворить таких бед, что вам разгребать и разгребать.

Самсонов стоял рядом и молча слушал. От поступающей информации его брови поползли туда, где была лысина. У Лебедева выражение лица было не лучше. Очевидно, что когда подполковник задавал вопросы, таких ответов он точно не ожидал. Ну не привык офицер работать с тем, что относится к области фантастики.

– Вам не нравится? – поинтересовался я, спустя треть минуты. – Мне тоже.

Подполковник переглянулся с Самсоновым, отозвал его в сторонку.

– Док, ты уверен, что у парня с головой все нормально? То, что он рассказал, это как бы мягко выразиться, невероятный бред. Это можно списать на помешательство?

– Конечно, можно. Я же несу бред, – встрял я. Не нужно было обладать острым слухом, чтобы расслышать их разговор.

Лебедев недовольно обернулся. Я бесцеремонно улыбнулся в ответ. С моим-то внешним видом наверняка получилось жутко.

– Ладно, – подполковник вернулся обратно, подумал несколько секунд, затем резко закрыл ежедневник и сунул его под мышку. – Что же, Максим… Спасибо за сотрудничество. Ваша информация может быть крайне полезной.

Я сухо кивнул. Все-таки он мне не поверил, хотя тот факт, что я заставил его задуматься – от меня не укрылся. Офицер явно был озадачен.

Он развернулся, кивнул Самсонову, затем покинул помещение. Лысый, некоторое время задумчиво снимал показания с медицинских приборов, читал отчет своей ассистентки. Удивленно бубнил себе под нос.

– Жить буду? – поинтересовался я. Все негативные эффекты почти рассеялись, боли я не чувствовал – спасибо лошадиной дозе обезболивающего.

– Будешь, – кивнул тот, после чего вновь позвал