– Армия славного герцога Авлоя перешла к осаде Орешка, – тоном исправной ученицы, чуть подняв к верху глаза, докладывала Яэли. – Всё сделали правильно. Окружили крепость двумя кольцами – для штурма и для отражения ригасских попыток разблокировать твердыню. Резервы магических амулетов крепости тринские иск-маги за две пятидневки опустошили почти на три четверти. Отец Симры говорил ей, что совсем немного оставалось, когда неожиданно рано появился герцог Юм со своими войсками. Его никто не ждал.

– Понятно, – хмыкнул Игорь. – Не ждали, а он возьми да и припрись. Авлой, конечно, молодец. – Похвала прозвучала с заметным сарказмом. – Догадаться, что сборы его армии не пройдут мимо внимания соседей, совсем было никак? Но ты давай дальше рассказывай, – улыбнулся землянин девушке. – Состоялось сражение? У тринцев же сил раза в два поболее будет.

Егорову и в самом деле стало интересно, как ригасцам так быстро удалось собрать достаточно войск, чтобы не просто противостоять нападению, а нанести поражение превосходящим силам врага.

– Состоялось, но не там и совсем неправильно.

– Неправильно? – удивился попаданец. – Это каким образом?

– Герцог Юм не стал нападать на армию, которая осаждала Орешек. Там его вообще не увидели. Ригасские полки в другом месте, где-то южнее, сами перешли границу и внезапно напали на Лойберт, где у тринцев стояли два резервных полка с частью владетельных дружин и складировались почти все припасы на летнюю кампанию. Вот. Теперь армии благородного герцога Авлоя не с чем идти в глубь территории Ригаса. Всё продовольствие и фураж или захвачены, или уничтожены. Сейчас государь Трина кричит на всех, чтобы немедленно начинали готовить новые обозы и пополнение в войско. Только отец Симры говорит, что ничего не выйдет. Этим летом уже не успеют. И поход храбрых тринских воинов, можно сказать, уже закончился, едва начавшись. Вот. Симра, когда рассказывала, почему-то радовалась…

– Сплетницы всегда радуются, – на лице Тании появилась полуулыбка в левом уголке губ, – даже если говорят о печальном. Игорь, – повернула она голову в сторону мужа, – а этот молодой герцог не у тебя научился?

В том, что новаторские идеи недолго будут оставаться эксклюзивными, Егоров не сомневался, и всё же такой прыти, тем более от семнадцатилетнего охламона, он не ожидал.

– Моя школа, – согласился граф Приарский с огорчением. – Видно, Юм внимательно слушал рассказы об исторском походе. Но, блин, у него же в голове, окромя баб, ничего не было?! – Игорь поймал предостерегающий взгляд супруги, обеспокоившейся, что её верный спутник жизни проговорится про раскрытие замыслов. Попаданец незаметным жестом её успокоил – всё под контролем. – Растёт юноша, растёт. Ладно. Ещё какие-нибудь подробности известны, Яэли? Сколько у герцога Ригасского сил при себе собрано?

Девушка помотала головой.

– Не знаю, господин, – виновато ответила она. – Лэнета больше ничего не знает. Я на перемене её перехватила, уточнила. Нет. Пока всё. Потом я пошла в третий корпус, нашла Нувера, тот сказал, чтобы я скорее отправлялась к тебе.

– Твоё отсутствие не заметят? – спросила Айса.

– Заметят, лэна, – подтвердила Яэли. – Я отпросилась у декана. Сказала, что разболелась. Поверил он или не поверил, не знаю. Но отпустил сразу. В университете к нам хорошо относятся, и в деканате, и в ректорате. Спасибо нашей доброй государыне и мудрой герцогине Камалии.

В кабинете графини ненадолго воцарилась тишина. Попаданец размышлял об услышанном, а остальные старались ему не мешать.

– Спасибо, Яэли, – наконец сказал Игорь и встал с дивана. – Я тебя услышал. Возвращайся в Трин, если, конечно, у тебя нет каких-нибудь дел здесь в институте. – Он посмотрел на адептку. – Нет? Тогда успешной учёбы. Проблемы какие-нибудь есть? Денег хватает?

– У нас всё хорошо, господин. – Адептка тоже встала, как и лэна Айса. – И учиться легко и интересно. Денег много.

– Денег много не бывает, Яэли, – нравоучительно заметил землянин. – Не стесняйтесь просить, если возникнет какая-нибудь нужда. Этой своей знакомой – как её? Симра? – купи безделушку в подарок. Только не сразу ей дари. Дня через четыре, чтобы не связала свою болтовню с полученным презентом. Хотя подожди. – Игорь увидел лежавшую на боковом столике подушечку с образцами заколок, булавок и запонок, которые он ещё дней десять назад передавал Тании, чтобы та оценила, подошёл туда, выбрал самую на его взгляд красивую заколку из золотого сплава с мелкой жемчужной головкой и протянул девушке. – Вот возьми. Её подаришь. Дороговато, но своевременная, нужная информация дешёвой и не бывает.

Кто бы мог подумать, что подобная фурнитура или какие-нибудь пряжки, бляхи, пуговицы, маникюрные ножницы, щипчики, чернильницы-непроливайки, пишущие перья и прочее, что только приходило в голову попаданцу, сделанные из различных сплавов и металлов от простой бронзы или железа до серебра и золота, начнут приносить большие доходы?

Понятно, что не рассчитывай Егоров на прибыль, он не стал бы подкидывать мастерам идеи и рисунки всевозможной подобной мелочёвки, и всё же величина денежного потока, полившегося от продажи этих изделий, землянина сильно порадовала, притом что ему перепадала только четверть доходов, половина доставалась изготовителям, а ещё четверть – казне герцогства.

С доходами от стекла или книгопечатания, конечно, не сравнить, однако разница в прибыли получалась на один порядок, а не несколько.

– Хорошо, господин, подарю. – Взяв заколку, Яэли сделала книксен и собралась уходить.

Игорь заметил восхищение, с каким адептка посмотрела на содержимое подушечки.

– Стой, – скомандовал попаданец. – Возьми, – он протянул подушечку ей, – тут вам всем семерым по какой-нибудь безделушке достанется. Аванс за хорошую учёбу. Сами поделите. Айса, дашь ей сумку. Вот теперь идите.

Когда будущая баронесса с обрадованной девушкой вышли, Игорь подошёл к жене и сел на поверхность её рабочего стола.

– Фигово, Тань, – вздохнул он.

– Совсем-совсем?

– Нет, просто фигово. – Попаданец отодвинул мешавший ему пенал и погладил жену по руке. – От озабоченного женскими юбками Юма я такого не ожидал. Не смог оценить герцога. Теперь все наши дальнейшие планы надо менять. И быстро. Уж больно шустрым наш восточный сосед оказался.

– Ерунда. Ты у меня умный. Что-нибудь придумаешь. Пообедаем у себя или у Ланы?

– Хотел с тобой только, но, видишь, обстоятельства изменились. Ей тоже надо узнать эти новости. Пока почта не заработала, наша государыня в оперативном получении информации может рассчитывать только на наши возможности. Только я сначала к себе в канцелярию загляну, бумажный завал разгребу. Шминц слёзно просил. Вечером ещё надо Камалию проводить.

– Да, – засмеялась Тания. – Опять у неё незабываемые впечатления остались. Даже от посещения тётушки Родалии. Она, как и Лана, ведь ни разу до этого в домах простолюдинов не бывала.

Квартирная хозяйка моснорского пижона Егора, увидев пришедших с ним двух незнакомых молодых женщин и не зная, что обе они герцогини, притом та, что волосами посветлее, её государыня, нашла возможность похвалить своего жильца за хороший вкус и принялась у него выпытывать, как он сможет выбрать себе только одну