Я ринулся к ним, вскинув руки.

— Стой!

Взмах ладони и противница взлетела к потолку, выронив оружие.

— Да чтоб тебя! — скалилась та с безумным блеском в глазах. — Апис, ты не…

Но Хель не позволила ей договорить. Выхватив из кармана небольшой синий шарик, метнула в орчанку. Шарик взорвался у её лица, окутав зелёную патлатую голову голубым облачком. Орчанка пару раз дёрнулась и замерла.

— Ты её убила?! — я взглянул на трактирщицу, из-за чего на миг ослабил концентрацию, и наша противница рухнула на пол. — Ой.

— Не убила, — усмехнулась Хель. — Она спит. А вот ты ей мог нос сломать.

— И шею тоже, — Ирда подошла к спящей незнакомке и перевернула ту на спину. — Хотя нет, вроде всё цело.

— Орки почти такие же крепкие и выносливые, как тролли, — сказала трактирщица и, взвалив ту на спину, двинулась к лестнице на второй этаж. — Присмотрите здесь, чтобы ничего не унесли, я пока с нашей красоткой, — встряхнула орчанку, — разберусь.

Наверное, в этот день я уже мало бы чему мог удивиться. Однако видя, как Хель легко несёт на себе зеленокожую гостью, мои глаза всё же полезли на лоб.

— А… — я запнулся, пытаясь поднять челюсть. — с этими что делать? — кивнул на лежащих троллей.

— А что с ними будет? — хозяйка слегка пнула ногой одного из них, отчего тот вновь застонал. — Камней пожрут и поправятся. Не впервой уже.

— Камни?

— Ага, — кивнула она. — Тролли ими питаются и лечатся тоже.

* * *

— Ты знала, что они едят камни? — шёпотом спросил я у Ирды, когда мы вернулись за стойку.

В зале никого, кроме нас четверых, не было. Тролли продолжали валяться на полу, изредка постанывая от боли, а та скучающая четвёрка ретировалась, как только появилась зелёная незнакомка.

— Слышала раньше, — тифлинг пожала плечами, будто ничего такого в этой новости нет. — Но не придавала значения. Мне-то что?

Хм, тоже верно. И всё же я хотел узнать об этом мире как можно больше.

Наверху что-то вновь громыхнуло, отчего с потолка посыпалась пыль.

— Зараза, — пробубнил я, обтряхнув плащ. — Чего она там устроила?

— Ничего такого, Вал, — на лестнице появилась Хель.

Чёрт, как же быстро она справилась.

— Просто наша подруга немного полежит в камне и цепях.

— Камне?

— Потом расскажу, — трактирщица подошла к раненым троллям и, раскрыв по очереди их пасти, сунула что-то дурно пахнущее, после чего те замычали, но всё же пришли в себя и поднялись на ноги. — Идите уже, — махнула на них руками хозяйка. — Потом поговорим.

Те ничего не ответили и удалились… в тень.

Зараза, да как они это делают? Там есть проход или они тоже обладают умением «Ученик Теней»? Или же… а, неважно, сейчас надо решить вопрос с Хель.

Но она вновь взяла инициативу в свои руки.

— Эй, Отто?! — крикнула она, повернувшись в сторону кухни.

Дверь приоткрылась, и оттуда показался тот самый вытянутый осьминог в поварском колпаке.

Имя: Отто

Уровень: 19

— Чего? — недовольно пробурчал он.

— Остаёшься за главного, — сурово произнесла хозяйка. — Нам надо расспросить новую знакомую.

— Так ты ж её в камень опять превратила, — недовольно пробормотал тот.

— Ну так в окно глянь! — трактирщица ткнула пальцем в сторону, где на улице уже царила ночь. — Сам знаешь…

— Знаю, знаю, — вздохнул тот и нехотя выбрался наружу, направляясь к стойке. Его щупальца хлопали по полу, отчего становилось одновременно мерзко и смешно. — Только недолго.

— Это как получится, — усмехнулась трактирщица, бросив на меня косой взгляд.

М-да, кажется, будет весело. Или нет? Может, мне стоит бояться?

Хель достала добротную бутылку и уступила место подчинённому. Тот взобрался на её стул и положил пару щупалец на стойку.

— Ты же в курсе, что я там уборкой занимался?

— Ты каждый день ей занимаешься, — отмахнулась женщина, выйдя к нам. — Но как ни зайду к тебе, постоянно свинарник.

— Это кухня, там без этого никак! — возмутился тот.

— Да, да, да, — рассмеялась она. — Поэтому ты до сих пор здесь, — повернулась к нам. — Между прочим — один из лучших поваров Минетрии. Когда-то готовил на имперский стол.

— Ага, — кисло усмехнулся осьминог. — Но очень давно.

— И что случилось? — заинтересовалась Ирда.

— Бабья натура, — огрызнулся он. — Дочь Императора решила проверить, правда ли мои щупальца могут доставить небывалое удовольствие. Даже не знаю, кто ей об этом рассказал.

— Что? — мы с тифлингом засмеялись одновременно, но тут же замолчали под грозным взглядом Хель. — Серьёзно? — на всякий случай переспросил я. — Она хотела, чтобы ты засунул щупальца в…

— Да! — перебил тот. — А когда я отказался, эта сучка пожаловалась отцу, сказав, что я её облапал и хотел сделать то, о чём она так долго просила. Естественно, Император приказал меня казнить, а точнее, приготовить из меня рагу, — хмыкнул. — Благо, меня успели предупредить, и я улизнул через сточную канаву.

— Обалдеть, — выдохнул я. — Ну и нравы.

— Кри уже долго правят Минетрией, — процедила сквозь зубы трактирщица. — Даже не знаю, когда это закончится, так как с каждым новым Императором наша страна всё больше подвергается разврату, скатываясь в аморальную яму, — потянулась, прохрустев позвонками, отчего я чуть пошатнулся в сторону. — Не бойся, Вал, никто тебя не съест. Окто же жив остался, хотя уверена, он бы и на столе смотрелся так же отлично, как и на кухне.

— Очень смешно, — пробурчал осьминог. — Давайте уже идите, хватит отнимать моё время.

— Тоже верно, — кивнула Хель и первой направилась к лестнице. — Вы со мной?