— Давненько я не встречал гостей, — минотавр поправил рубашку. — Одному, знаете ли, здесь неуютно и скучно.

— Ты это сейчас серьёзно? — сурово спросил я, сжимая рукоять меча.

Наш собеседник только фыркнул, из-за чего из широких ноздрей повалил пар.

— Как грубо, молодой человек, — произнёс он нравоучительно. — Для начала могли бы и представиться. Меня, к примеру, зовут Минос.

Имя: Минос

Уровень: 31

Ага, а во втором зале босс посильнее. Выходит, в последнем мне повстречается самый крупный? Даже боюсь предположить, кто это будет. Но пока что я всё равно прокачаннее.

— Вал, — отозвался я, даже слегка поклонился.

Если хозяин лабиринта желает вежливости, то так тому и быть. Отвлеку внимание, заговорю зубы, а там и до меча в пузе недалеко.

— Ого, впечатляет, — хмыкнул минотавр, глядя чуть выше моей головы.

Ну да, впечатляет двадцать пятый уровень. «Штирлиц» помогал скрываться, пускай бычья морда пока не знает, насколько сильно я прокачан. Всему своё время.

— Но давайте я всё сразу разъясню, — Минос выставил ладони, будто останавливал нас. — Уверен, Вал, вы хотите меня убить, чтобы пройти на другую локацию и выбраться из подземелья. И я разделяю ваши устремления. Более того, готов помочь, но с небольшим условием.

— Интересно, — усмехнулся я. — И каким же?

— Вы тоже поможете мне отсюда выбраться.

* * *

Сперва я не понял, что он имеет в виду. Но дальнейший рассказ быкоголового существа всё прояснил.

— Не удивляйтесь, молодой человек, — улыбнулся тот, хотя с такой мордой это вышло криповато. — Я был таким же, как и вы. Не аписом, конечно, но искателем сокровищ. Думаю, вы попали в ловушку, что в затерянном городе, верно?

— Именно так, — кивнул я, всё ещё готовясь отразить атаку.

Но собеседник не вызывал опасений. Наоборот, я начинал его понимать.

— Вот и я так же, — он пожал плечами. — Увы, жажда наживы сыграла со мной злую шутку. Я думал, что найду сокровища исчезнувшей цивилизации, а нашёл своё проклятье.

— Ближе к делу, — поторопил его я. — Уж прости, но у меня мало времени.

— Ох, понимаю, — вновь попытался улыбнуться минотавр. Но, как и в прошлый раз, вышло не особо. — Сам был таким. Всё время куда-то бежал, торопился. А на самом-то деле…

— Минос, — я чуть повысил голос.

И быку это не понравилось. Конечно, какой-то апис с уровнем ниже твоего на целых десять пунктов начинает грубить. Я бы и сам разозлился. Однако минотавр сохранял спокойствие. Лишь на секунду нахмурился, но потом взял себя в руки и продолжил:

— Хорошо, нетерпеливый юноша. Скажу прямо — я знаю, где выход. Но вы должны взять меня с собой. Привязать к себе особым заклинанием.

— С какой это стати?

Я ничего не понимал, но предложение мне не понравилось. Да ещё и добраться до его мыслей не получалось. Что-то блокировало моё умение. В голове минотавра стояла тишина. Или же он говорит, что думает? А, может, научился управлять мыслями, чтобы его не раскусили? Он же говорил, что раньше не был боссом, значит, знает о различных умениях и может просто контролировать себя.

— Потому что только так получится разрушить заклятье Хозяина, — терпеливо пояснил Минос, хотя я всё равно не всё понимал. — Он сильный чародей и одолеть его непросто. Но у любой магии есть и слабые стороны. Если вы воспользуетесь заклинанием привязки, то я стану вашим слугой, а не Его, и тогда смогу свободно покинуть подземелье вместе с вами.

— О как, — я задумался. — Интересно.

— Как есть, — кивнул тот. — Но давайте вы подумаете на ходу. Сами же сказали, что времени в обрез. Я покажу, где здесь выход, — отступил в сторону и указал рукой на тьму, которую тут же разрезал свет вспыхнувших факелов. — Прошу.

* * *

Конечно, он шёл впереди, а мы с Вероной аккуратно следовали за ним, проверяя окружение «Осязанием». Однако вокруг не было ничего, кроме громадных колонн. А речь Миноса сквозила такой искренностью, что впору ему поверить. Но я бы не выжил, если б не был скептиком. И больше всего меня смущал тот факт, что изначально-то мы слышали