— Раз, два, три, четыре, пять, шесть... — беззвучно пересчитал их Серёга.
Иванов посмотрел на детей, на вышедшего в этот момент из кухни паренька лет пятнадцати, после обратился к хозяйке:
— Пошли, поговорим.
Вернулись на улицу, присели на лавочку у забора. Начал Швец.
— Лена, что предлагаешь делать? Ты же знала, что рано или поздно за тобой придут? И на силу свою не надейся. Через неё за тебя и зацепились.
Девушка сидела грустная.
— Вы кто, ребята? Какое-то спецподразделение? На вас ни отвод глаз, ни ужас не работает.
— Типа того. По таким, как ты, работаем. — умно навёл туману Серёга. — «Секретные материалы» смотрела?
Она кивнула.
— Понятно... И что с нами будет? Детей обратно по детдомам, а меня в лабораторию на изучение? Не дамся, убью себя!
Антон отскочил в сторону:
— Серёга, отойди от неё! Вампиры, даже полукровки, очень опасны и быстры, а у этой, похоже, сейчас истерика начнётся! Смотри, боевая трансформация началась!
И правда, у девушки по новой вылезли клыки, когти, сузились зрачки.
Однако вместо выполнения целиком правильной команды руководства, Иванов неожиданно для себя, от всей души провёл практически идеальный, нокаутирующий удар в челюсть. Полукровка рухнула на землю в глубокой отключке.
— Ничего себе! — раздался восхищённый голос со стороны дома. — Красиво! Не трогайте её, пожалуйста.
К лежащей Ленке подошёл тот самый паренёк, с кухни. Осмотрел её, расстроено вздохнул, приподнял и привалил спиной к забору, чтобы в сидячем положении находилась.
— Ленка, Ленка... Дура истеричная... Сколько раз говорили на эту тему, нет! Сначала делает, потом плачет, потом виновных ищет и лишь в самом конце думает... Я человек, не упырь, не бойтесь. Меня Сашкой зовут, а она сестра родная моя. Просто у нас папки разные...
Неожиданно в горло помощника и инспектора упёрлись острием хорошо заточенные спицы. И ловко так — ничего не успели заметить!
— Валите отсюда! И не возвращайтесь! — продолжил Ленкин брат. — Мы исчезнем, потому лучше вам забыть про нас.
Но тут случился фокус. Антон внезапно стал снова призраком и, сделав страшную рожу, приблизился к самому Сашкиному лицу, прямо через руку с острым оружием.
— Бу-у-у!!! — демонически провыл он и рассмеялся, глядя на перепуганное до жути лицо паренька. — Беги, смертный!
Сашка выронил спицы, затрясся от страха и действительно собрался задать стрекача, но Серёга ловко подставил ему подножку. Тот упал.
— Кудынах?!.. — и пару раз пнул ногой в область почек для профилактики.
— В-вы кто? — заикаясь от ужаса и не отрывая взгляда от зловеще повисшего в воздухе Швеца проблеял подросток.
— Кто надо. Сестре твоей объясняли, теперь тебе объясняй... За такими, как она приглядываем. Контроль за нечистью, в общем... Рассказывай, как вы до такой жизни дошли?
Не спрашивая разрешения, Сашка поднялся с земли и сел рядом с по прежнему бесчувственной сестрой. Потёр бок, болезненно морщась, начал:
— Её мамаша наша от одного заезжего молодца нагуляла, меня от другого. Когда мне четыре стукнуло — родительница умерла от естественного изнурения сил на почве водоизлишков и алкоголизма. По-простому — бухая в канаву свалилась и захлебнулась, дело в дождь случилось. Бабка совсем старая была, вот нас с сестрой в детдом и определили. Ещё повезло, что не разлучили, такое там часто...
Выросли, в отчий дом вернулись, Ленка в городе не прижилась, а я сбежал. Тут лучше. И вот, в один прекрасный день, сеструхин родитель нарисовался. Красивый, модный, на дорогой тачке. Отцовскими чувствами, стало быть, воспылал.
Походил он вокруг неё, осмотрел, как цыган чужое подворье, и говорит:
— Поехали, в ресторане посидим, пообщаемся.
Ну, сестра сначала ни в какую. Что она, дура с практически незнакомым дядькой неизвестно куда ехать, однако он как глянул — до печёнок пробрало, и руки-ноги ватные стали... словом, поехала. Подчинил как-то он её.
Вернулась поздно, ревёт. Я к ней:
— Ленка, что случилось? Обидел он тебя?
А она такая:
— Нет! Говорит, что упыриха я, потому как он сам упырь. Говорит, что мне кровь пить надобно, тогда жить долго-долго буду и ничем не болеть. И бизнес подсказал — ты, говорит, найди смертельно больного побогаче и возьмись вылечить. Будешь понемногу кровь его пить. Тебе ничего, а он от болезни избавится, сильно упырьская слюна лечебная и это ренеге... ререге...
— Регенерационная? — подсказал умное слово Швец.
— Да, точно! И денег, говорит, много огребёшь. Как я понял, он к Ленке приезжал не ради воссоединения, а из любопытства и на путь наставить. Видимо, много у него таких детишек понабросано по миру. Про мамку, говорила, даже не спросил, а ведь она после того, как он её бросил, запила! До того бабка нарадоваться на неё не могла...
Я поначалу думал — она клея там нюхнула или таблеток каких выпила, а потом стал припоминать: сколько знаю, сестра мясо вечно недожаривает, почти сырое кладёт; коленку разобью — она ранку полижет, и не болит! А вдруг правда?
Когда воспаление лёгких сильное подхватил, то попросил меня укусить в качестве эксперимента. Она на дыбы сначала, но я уговорил. Куснула, в плечо, не в вену даже. И выздоровел к утру, как огурчик стал!
Смекнули мы тогда, что не врал папашка, и стали думать, как это к делу приспособить. Опущу подробности, но помогли мы кое-кому. Денег он хорошо отсыпал! И газ в дом завели, и машину купили, и детдомовским приятелям гостинцы отвезли.
Там случайно Ленка про хоспис, куда наших подыхать со всей области свозят, и узнала... Такое, конечно, и раньше было, но мы по мелкости внимание на это как-то не обращали. Нам как про таких ребят говорили: сначала, типа, в больницу отвезли, а потом или усыновили, или в другой детдом перевели. Вот и придумали, как таким же, как мы помочь. У других хоть папки-мамки есть, хоть конфетку поднесут перед смертью и слово доброе скажут! Сироте же — шиш! Скорее койку для другого смертника освободи! — больше он вряд ли что хорошее услышит.
Сеструха хоть и дура, но про клоунов сама придумала. Так и стали понемногу детдомовских к себе забирать. Мы же с выступлениями там каждую неделю почти, всё про всех знаем. В ящик реквизитный сунем — и вывезем. Доктора в полицию не побегут — им самим нагорит, что не уследили, да и некому за сирот хлопотать.
Что-то не сходилось в Сашкином рассказе,