– Оставь мальчика в покое, – тут же вмешалась Верховная, поднимаясь со стула.
Какао закончилось. Тут ей больше делать нечего.
– Феликс выполнял мою просьбу. Не только глава пантеона задолжал мне услугу. Оплатить долг – обязательство бога, даже если глава пантеона требовал иного.
Верховное Зло подмигнула оторопевшему от удивления Феликсу, щелкнула пальцами и растворилась в воздухе. Гром перевел тяжелый взгляд на Феликса.
* * *
Латарина фон Громс
– Ты не сможешь бегать от него вечно, – талдычила Тари по пути в столовую. – Рина, он же… принц!
– И что теперь? – мрачно поинтересовалась я.
Вчера я добрых пятнадцать минут просидела в шкафу, притворяясь божественной молью. Его высочество явно не сразу поверил соседке по комнате, тут же завалил ее каверзными вопросами. Соседка по комнате держалась молодцом.
– Если принц Адальберт чего-то от тебя хочет, он этого добьется!
Адальберт? Так вот как зовут его надоедливое высочество? Ну и имечко. Если бы меня так назвали, я бы тоже надоедала всяким богиням. Я бы вообще всем надоедала, лишь бы называли как-то иначе!
– Хотелка сломается, – вяло ответила я. Сама же попыталась придумать хоть одну внятную причину для того, чтобы объяснить свое умение смотреть сквозь фамильный артефакт монаршей семьи. Обходя божественную тематику, разумеется.
Мда, обстановка в столовой оставляла желать лучшего. Заляпанные столы, посуда со сколами и неприветливая кухарка, разливающая по тарелкам кашу у стойки выдачи. Меня даже радует, что я, как и любая богиня, не испытываю голода.
Нет, мы любим съесть что-то вкусное, но у нас нет в этом никакой необходимости. Однако придется создавать видимость того, что есть.
Я вяло ковырялась в каше, когда мы с Тари уселись за столом в углу.
– Первая пара у тебя у мастера Петэра.
Сквозь толстые очки она вглядывалась в мое расписание.
– Весело вам придется, – хмыкнула девушка. – Он очень трепетно относится к своему предмету.
– М-м-м?
Мастер Петэр не производил впечатления человека, который радеет за образование.
– Он принимал у меня вступительные экзамены.
– У-у-у-у, – сочувственно протянула Тари. – Сложно тебе, наверное, пришлось.
Сложно – вот уж точно. Всю ночь потратить на кости и карты! Вслух благоразумно ничего не сказала.
– Вы сидите на нашем месте, – раздалось над головой.
Никогда такого не было, и вдруг опять. Над нами возвышались Эмбер и Кэмбер. В окружении уже знакомых девиц-подпевал я вновь увидела Феликса. Тот сухо кивнул, перехватив мой взгляд.
– Вам столов мало? – делано равнодушно уточнила я.
– Вы же раньше сидели в другом месте? – почти одновременно со мной произнесла Тари.
Я скрипнула зубами. Все же есть несправедливость в том, что Эмбер и Кэмбер так хорошо устроились за счет Тарины. Так мало того, еще и постоянно ее цепляют. И куда, спрашивается, смотрит моя сестричка?! На принца?
– Решили пересесть, – тут же произнесла Эмбер.
Обе сестры выжидательно на нас уставились под тихое хихиканье подружек. Детский сад, честное слово. Складывается ощущение, будто сестры решили, что лучшего способа самоутвердиться не существует.
Я клятвенно пообещала Тарине, что не стану лезть в ее семейную жизнь, однако терпеть подобного рода обращение была не намерена. Если соседке по комнате нравится жевать сопли, пусть жует.
– Место занято, – повела плечами, бросая еще один испепеляющий взгляд на Феликса.
Вот что он за ними хвостом вьется? Неужели понравился кто-то из этих смертных? Трижды ха-ха, если так. Они не только люди, но и непроходимые дуры.
– Рина, пойдем… – шепнула соседка по комнате, подхватывая поднос с несъедобной кашей.
– Вот еще, – буркнула я, откидываясь на спинку. – С чего вдруг я должна вставать и пересаживаться? К тому же мне жутко интересно, что они будут делать дальше.
Что-что? Прошипят что-то несуразное, покудахчут, да и пойдут за другой стол – так оно и вышло. А вот Феликс подзадержался. Окинул меня цепким внимательным взглядом, сощурился – явно намереваясь что-то сказать, – но после последовал за сводными сестрами Тарины.
– Теперь они будут мстить, – едва слышно пробормотала соседка по комнате.
– Так не тебе же, а мне, – равнодушно пожала я плечами.
Верх мести этих дурищ – налить клея в волосы. На большее они наверняка не способны.
– Ты не боишься? – удивилась она. – Они… кхм, королевы академии. Не каждая неаристократка может добиться такого признания.
– А чего бояться-то? – фыркнула. – Знаешь, чем плох статус королевы? Королев с легкостью свергают.
Я бросила на Тарину оценивающий взгляд. Пожалуй, мне предстоит провести целую работу с подопечной. Благодать благодатью, но она должна уметь за себя постоять, поверить в себя и… вообще. Вот куда это годится?!
* * *
– Латарина фон Громс, к доске! – рявкнул мастер Петэр, войдя в просторную аудиторию.
Я вздрогнула, но скорее от неожиданности, чем от страха. Зашла в аудиторию буквально за десять секунд до звона колокола, оповещающего о начале занятий, даже разложиться не успела!
– Феликс Хубер, составьте девушке компанию, – тут же скомандовал преподаватель.
Вот пегасьи отходы! Ну почему опять он?!
Интуиция запоздало предупреждала о форменной подставе. Я намеренно медленно двинулась к доске, пытаясь сообразить, что будут спрашивать. В человеческой магии я, мягко говоря, почти не соображала. Интересно, у Фела дела обстоят так же грустно?
По его лицу сложно сказать. Стоит – смотрит на меня выжидательно.
– Латарина, поторопитесь, – произнес мастер Петэр. – На вступительных экзаменах вы мне продемонстрировали чары левитации. Давайте усложним задачу…
– А у нас разве не вводная лекция? – поинтересовалась коротковолосая девушка, сидящая за первой партой.
Моя же ты девочка! Лови благословение!
В тот же миг у студентки затрезвонил артефакт связи. Она покрылась румянцем и судорожно попыталась нашарить источник звука в сумке под раздраженным взглядом преподавателя. Тщетно.
– Студентка Эмилис, покиньте аудиторию, – сухо произнес мастер Петэр. – Вернетесь, как решите все свои личные дела. После пар жду от вас объяснительную, по какой причине вы не выключили артефакт перед занятиями.
– Простите, – хрипло произнесла девушка и, прижимая к себе сумку, спешно выскользнула в коридор.
– Теперь вернемся к нашим ба… студентам, – мастер Петэр посмотрел на нас взглядом, не предвещающим ничего хорошего. – Чары левитации. Латарина, ваша задача – направить этот самый лист к Феликсу. Ваша, Феликс, – перехватить управление и направить в Латарину. Тот, кто первым коснется правой руки соперника листом, тот победил.
Я и осмыслить задание не успела, как лист, на который указывал мастер Петэр, подхватило воздухом и метнуло в мою сторону. Увернулась в последний миг, да еще и взвизгнула от внезапно накатившего страха. Позорище! Богиня, испугавшая пергамента!
– Феликс, во-первых, леди вперед. Начать должна студентка фон Громс. Во-вторых, поправьте в формуле значение точности! Сначала.
То есть он еще и небожественной магией пользовался?! Везде успел!
Я умудрилась перехватить лист и метнуть в Феликса. Тот почти достиг руки моего противника, но парень взял власть над предметом. Я и сообразить не успела, как это произошло. Пергамент вновь направился в мою сторону. Сцепив пальцы, обновила формулу, лист дрогнул, но продолжил движение.
Вновь отскочила, так и не успев воспользоваться чарами. Бросила