Мастер Петэр развернулся на подошвах, прижал к себе стопку папок и перекинул из кулака на внешнюю сторону пальцев странные четки в форме игральных костей.
Точно! ВСПОМНИЛА! Видела я мастера Петэра, еще как видела! Причем не абы где, а в блюдце Азартиуса. Имя у бога вполне говорящее, потому уточнять, что он отвечает именно за игры, я полагаю, не надо.
И это ой как сильно играло мне на руку.
– Я всех еще час назад принял, поздно ты спохватилась, – приговаривал он, тараном двигаясь к главной лестнице и не обращая на меня ну никакого внимания.
Казалось, что в мыслях мастер Петэр находился где-то там, за покерным столом, где просаживает свой немалый – об этом я смогла судить уже после того, как разобралась в местной валюте, – оклад. Интересно, а в академии знают о его пристрастии? Азартиус – бог темный, а значит…
Ладно, шантаж – это дело второе. Пока же стоит пойти на ма-а-аленькую такую хитрость. Ну и не стоит светлой богине, пусть и неициированной, так явно козырять дружбой с темными.
– Мастер Петэр, умоляю, дайте мне шанс! – патетично выдала я, чуть ли не руки заламывая.
Проморгавшись, даже слезы смогла вызвать (еще бы, в коридорах академии куча пыли! Престижное учебное заведение, как же).
– Мне кажется, учиться тут – моя судьба, – не позволяя ему и слова вставить, продолжила я. И после уже более деликатно: – Я готова поставить на кон все! Испытать удачу.
На словах про «удачу» он даже остановился. Я мысленно потерла руки, клюнул!
– Да пусть даже на… – я сделала вид, что ненадолго задумалась. – На… да даже на ваших четках! Кости ведь съемные. Если выброшу четное число с первого раза, значит, сама судьба меня сюда привела.
Имя богини судьбы благоразумно произносить не стала. Вдруг он и не в курсе, как одну из Верховных зовут на самом деле.
– Четное? – нахмурившись, переспросил он.
Грузный мужчина средних лет вдруг сделался похожим на маленького ребенка, которого поставили перед выбором: «съесть кусочек шоколадки прямо сейчас или потерпеть до вечера, чтобы умять всю плитку». И, как любой ребенок, он выбрал очевидное:
– Ну, в целом, пятьдесят на пятьдесят, – пробормотал он, о чем-то плотно задумавшись. – Но твоя-то ставка какая?
– Моя ставка? – Я нахмурилась. Об этом я не размышляла. – Если с первого же моего броска выпадет нечет, то на следующий год я не приду поступать.
Если я сейчас не сделаюсь студенткой, то следующий год, как и многие последующие, проведу, запертая в своей комнате без возможности перекинуться хоть с кем-то парой слов.
– Решено. Посмотрим, на чьей стороне удача, – хитро произнес он, разворачиваясь по направлению к кабинету, в котором официально проходил прием документов.
Ой, я вас умоляю, мастер Петэр. Мне всегда везет. Ну, или сперва не везет, а потом ка-а-ак везет. Уверена, за последние несколько дней я свой лимит невезения выкатала по полной, и сейчас в моих жилах протекает чистая удача. Не с той вы решили посоревноваться. Ох, не с той.
Глава 6
– Ну нет, Рина, так просто ты не уйдешь! Давай еще раз! – с запалом выплюнул мастер Петэр.
– Мастер Петэр, сжальтесь, ночь на дворе! – простонала я, закатывая глаза.
На доске у преподавательского стола, который мы использовали как игральный, стройными столбиками были выведены мои победы. Мне уже самой неловко было от того, что моя персональная удача действительно решила отыграться за все предыдущие дни и ни разу не дала осечки.
– Еще раз. Документы я твои, считай, принял, завтра придешь на практические испытания.
– До завтра еще выспаться надо, – вяло отозвалась я.
Сколько мы тут уже? Часов семь? Десять? Нет, сон мне не требовался, но игра в кости порядком наскучила.
– Рина, еще раз! Если победишь еще раз, будет тебе зачет автоматом и в третьем семестре.
На зачет автоматом в первом и втором семестрах я заработала «шестеркой» и «четверкой», что бросала уже даже не глядя. Голову на отсечение даю, что Азартиус там изо всех сил веселится, наблюдая за «удачно» попавшей абитуриенткой.
Было так скучно бросать эти кости, что идея чистить стойла пегасов уже не казалась мне такой абсурдной…
– Давайте хотя бы в карты, рука уже болит бросать, – слабо предложила я.
Карты – это хоть какое-то разнообразие. Там тебе и леди, и рыцари, и масти разные.
– О! Идея… В дурачка умеешь?
– Умею, – отозвалась со вздохом.
Так просто от мастера Петэра мне теперь не избавиться. Еще бы знать, что он преподает… А то автоматы получила, а про дисциплину даже и не спросила.
С картами – совершенно невероятным образом обнаруженными в его кармане – дело пошло бодрее. В какой-то момент я и сама поддалась азарту: дурак, пьяница, верю-не верю. Все правила я хорошо знала, коротала иногда вечера в темной части Верхнего неба. Вот только никак не ожидала, что так скоро рассветет.
От очередной партии отвлек дребезжащий звук. Мастер Петэр сразу же подобрался, глянул на запястье и что-то вполголоса сказал.
– Ладно, Рина! Видимо, поступление в академию и правда твоя судьба! – торжественно выдал он, распрямляя спину. – Намагичь мне что-нибудь по-быстрому.
До меня не сразу дошел смысл его просьбы, но долго раздумывать не стала – я же не дура. Сразу допетрЭла, что у меня и практические задания вот прямо сейчас примут. Да и чары мгновенно на ум пришли – двигать всякие предметы мне без обращения к божественной силе удавалось проще всего.
А потому, сложив пальцы и выдав небольшую порцию магии, я заставила карты полетать по аудитории. Они, словно птицы, совершали и пике, и прочие замысловатые виражи, пока Петэр не выдал полуодобрительное:
– Неплохо. Только с формулами тебе еще стоит поработать, дыра на дыре. Но ничего, научу. Автомат автоматом, но ты мне каждую формулу лично сдавать будешь.
Последнее прозвучало как угроза. Я отчего-то сразу подумала, что каждую формулу буду сдавать ставкой в покере вместе с такими же обреченными. Тогда-то я не знала, что мастер Петэр входит в категорию самых зверствующих по своему предмету преподавателей…
* * *
«Латарина фон Громс – зачислена на факультет базовой магии».
Я любовалась четко напечатанными буквами как свидетельством своего успеха. Пусть на простеньком пергаменте, но зато в позолоченной рамке информационной доски в главном холле академии.
Говорила же! Не мытьем так катаньем! Не посредственными знаниями в человеческой магии, так азартными играми с деканом факультета! Ха! Ну не умничка ли.
Момент триумфа испортил поток воздуха прямо над ухом и слишком уж знакомый парфюм: резкий, древесный и напоминающий мне запах одного любопытного зар-р-разы.
Не обращая на меня с измененной внешностью никакого внимания, он пальцем прошелся по списку