Закончить он не успел. Серые глаза взбешенного юного мага сверкнули пламенем, и в следующий миг потолок гостиной рухнул.
* * *Стоило Альжбете войти на кухню обычной квартиры в многоэтажном доме, как сразу же стало понятно — ей здесь не рады. Паоло и Марко взирали холодно и равнодушно; в глазах Дэйва притаилось презрение, а Андре — родной внук Андре! — смотрел на бабушку едва ли не с ненавистью.
— Папа не будет рад, — буркнул последний, обращаясь к вошедшему вместе с ведьмой магу, но не к ней самой. Тьери слегка повел плечом — он в этом особенной трагедии не видел.
— Когда учитель узнает обо всем, что произошло, он одобрит мое решение, — это было сказано со столь непререкаемой уверенностью, что возразить никто не пожелал, — Кроме того, Ада должна научиться творить свою магию без ошибок, а кроме Альжбеты помочь ей в этом некому. Мне не понять, верны ли линии, начертанные девочкой, здесь нужен специалист. Друг мой, — он повернулся к женщине, — Не думаю, что тебе стоит задерживаться долее на кухне. Пойдем, я познакомлю тебя с пра…
— Ну, уж нет! — Андре, окончательно разозлившись, вскочил на ноги, — Она была пособницей Чеслава, она шла против нас, и ты хочешь показать ей моих племянников?! Познакомить ее с детьми, чтобы она потом продала их рыжему за жалкую подачку?!
Альжбета вспыхнула. Обвинения были справедливы и несправедливы одновременно, ужасно злили старую ведьму, задевали самые глубокие струны ее души и, пожалуй, будь на месте ведьмака кто-то другой, она бы не стала сдерживаться… Но перед ней стоял внук. Родная кровь, родной человек.
— Я бы просила вас, уважаемый внук, — говорила женщина медленно, словно через силу, — Не переоценивать мои способности к предательству. Я никогда — вы слышите? — никогда не пойду против моих правнуков! Разве я не встречала Анри в лесу пятнадцать лет назад? Разве не велела ему идти домой, опасаясь, что он нарвется на Чеслава?! — она гневно выдохнула, старательно беря себя в руки, — Обиды вашего отца объяснимы и где-то понятны, но не вам судить меня, юноша, не здесь и не сейчас. Тьери, друг мой… — убедившись, что как ответить собеседник пока найтись не может, она вновь повернулась к магу, — Проводи меня к правнукам.
Андре сердито сел, сцепляя руки в замок и, изо всех сил ища, на ком бы сорваться, нашарил взглядом что-то старательно чертящего в блокноте Владислава.
— Ты опять рисуешь? Что на этот раз — мою разрушенную квартиру?!
Художник медленно поднял взгляд и недовольно нахмурился.
— Я рисую восстановившийся замок. Будь добр мне не мешать, — он огляделся по сторонам и, внезапно осознав, что произошло, удивленно вскинул брови, — А куда старушку дели?
— Синьора отправилась беседовать с правнуками, — Паоло, хладнокровный и уверенный, чуть приподнял подбородок, — И я боюсь, что Андре в чем-то прав — мастеру Альберто это не понравится.
Дэйв тяжело вздохнул. Он «мастера Альберто» знал лучше прочих, ибо жил с ним бок о бок уже не один год, и мог предположить его реакцию почти со стопроцентной уверенностью.
— Ему не понравится, — негромко отозвался хранитель памяти, — Но правда и в том, что когда Альберт узнает обо всем, он поймет, что выбора у нас не было. И, вполне возможно, одобрит решение Тьери.
— Аду ведь действительно надо научить, — хмуро буркнул Марко, обнимая себя руками, — Может, от Альжбеты и вправду будет толк. И потом, она ведь знает Чеслава, знает его слабые места! Может, и этим окажется полезна?
— Меня больше волнует тот факт, что в руках у Чеса оказался наш капитан, — Влад, не отрываясь от рисунка, глубоко вздохнул, — И что он теперь с его помощью вытворит — пожалуй, лишь ему самому только и известно.
…Альжбета вошла в комнату и остановилась, замирая на пороге, чувствуя, как губы сами собою растягиваются в улыбке. Она сама не знала, чему рада сейчас в большей степени — тому ли, что смотрит на двух маленьких детей, своих родных правнуков, или же тому, что видит на стенах. Магию линий не узнать ей, мастерице хитросплетения узоров, было бы мудрено.
— Значит, — ласково проговорила она, шагая ближе к детям, — Эти линии начертила ты, моя маленькая?
Аделайн неуверенно кивнула, еще не зная, собирается ли незнакомая, хотя и кажущаяся на кого-то похожей тетя ругать ее, или же хочет чего-то еще.
— Великолепно, — с чувством развеяла ее сомнения Альжбета и, без церемоний опустившись у стены на колени, жестом подозвала девочку к себе, — Подойди, малышка, подойди, не бойся. Я не причиню тебе зла. Взгляни, вот здесь… — она подняла руку и провела указательным пальцем по немного неровной, идущей параллельно полу линии, — Следует постараться сохранить прямоту. Здесь, — теперь она сместила руку ниже, к невнятным завитушкам, больше похожим на каракули, — Вот тут, прямо тут, — женщина ткнула пальцем в их сплетение, — Не хватает еще одного изгиба в левую сторону, а рядом хорошо бы изобразить круг. Далее…
— Откуда вы знаете? — Марк, с явственным сомнением присматривающийся к незнакомке, внезапно нахмурился, — Вы… вы — наша прабабушка? Вы похожи на дедушку, то есть, это он, получается, на вас похож… Ему не понравится, что вы здесь!
Тьери, остающийся в дверях комнаты, мягко улыбнулся. Ему вдруг почудилось, что он смотрит на маленького Андре.
— Марк, мальчик мой, — он подошел к маленькому защитнику, уже сжавшему кулаки и намеренному выставить прабабушку из комнаты и, присев рядом с ним на корточки, мягко сжал плечо, — Прабабушка не причинит вам вреда, она любит вас. Все ее желание — помочь, помочь Аде рисовать более правильно, помочь ей защитить вас. Она и сама при случае сможет заступиться…
— Она? — мальчик неприязненно фыркнул, — Дед говорил — она слаба! Она не смогла справиться с тем рыжим, плохим дядей, она ничего не умеет! — он неожиданно надулся и опустил голову, — Или не хочет…
Аделайн внезапно взвизгнула и, захлопав в ладоши, схватила карандаш, принимаясь с упоением чертить что-то на стене, внимательно слушая подсказки нежданно обретенной наставницы. Брат ее тяжело вздохнул. Судя по всему, девочке идея обучаться магии линий понравилась, она уже увлеклась ею, а это значило, что разумных доводов она не послушает…
— Альжбета, — Тьери, убедившись, что Марк временно нейтрализован или, по крайней мере, смирился с доводами взрослых, перевел взгляд на женщину, — После того, как ты преподашь Аде свой урок, мне хотелось бы продемонстрировать тебе еще одного мастера линий. Думается мне, в руках нашего молодого художника сила заключена немалая. Надеюсь, ты сумеешь направить ее в нужное русло.
Глава 4
— Вы уверены, что мы правильно поступили? — Татьяна спрашивала об этом уже в третий раз, поэтому ответы с каждым мигом становились все