- Ты на чем-нибудь играешь?
- Все никак не соберусь.
Он-то знал, что не видеть ему эстрады. Он это прекрасно знал. Потому что не хватало таланта. И дело не в том, что он черный. Раз нет таланта… Ведь он не умел играть даже на гитаре.
Трудовик взял в руки белую анкету.
- Учитель ничего не пишет о твоих музыкальных способностях, - сказал он.
- А что он обо мне знает? - спросил Луи.
Будто старик Чиддл скажет хоть что-нибудь доброе о ком-то из класса «Д»!
- Ты не боишься высоты? - спросил Трудовик. - У тебя не бывает раздражения на руках от цемента? Можешь поднять сто фунтов?
- Да у меня все в норме. Меня с Майком ждет работа на заводе.
- Не рассчитывай на это.
- Правду говорю. Дело в шляпе.
- Дай-то бог, - вздохнул Трудовик. - Это мечта моей жизни, парень. Чтобы каждого из вас ждала работа, которую вы действительно хотите иметь.
- Здорово работать, - просиял Луи. - Никто не командует. Никто не орет на тебя. - Он стал подражать мистеру Чиддлу: - «Понять не могу, что ты там делаешь, Кам, но в любом случае прекрати сейчас же». Надоело, что обращаются с тобой, как с ребенком. Вот работать - это другое дело.
Лицо Трудовика осветила улыбка.
- Молодец. Получай удовольствие от жизни. Но все же боюсь… - Он отвернулся и посмотрел в окно. Облака теперь были черные, словно синяки на небе. - Боюсь, что тебя, парень, может постичь разочарование. После школы все будет по-другому. Куда серьезней и не так весело. На работе никто не сможет выпускать крыс.
- Ой, ну и здорово это было!
- Наниматель захочет, чтобы ты вкалывал. Боюсь, работа тебя может разочаровать.
- Только не у дяди Дэйва. Уж он-то все устроит.
Луи посмотрел на ящик, набитый белыми анкетами. Он не сомневался, что мистер Чиддл написал о нем всякую пакость. И о Майке.
- Что он говорит?
- Кто?
- Учитель. Обо мне.
- К сожалению, я не имею права тебе сказать. Эти анкеты для служебного пользования. Учащимся читать их не разрешается.
Стараясь казаться равнодушным, Луи спросил:
- Значит, вам приходится с собой таскать эти бумажки?
- Нет. Их хранят в школе.
Блестящая идея осенила Луи. Он стащит свою анкету и посмотрит, что же написал о нем старик Чиддл.
- Это вы классно тогда взяли крысу Пита, - сказал он.
ГЛАВА 5
- Нельзя, - протестовал Майк.
- Можно, - настаивал Луи. - Я знаю, где хранятся белые анкеты. В кабинете профориентации. Ну знаешь, в этой клетушке напротив туалета. Там собрана вся проф-труд-дребедень. Стащить проще пареной репы. Ловкость рук, и никакого мошенства. Увидим, что про нас нацарапал этот Чиддл. О, есть идея! Можно ведь вписать туда кое-что, а? Будто он считает нас гениями. Мол, у каждого по пятьдесят предметов, сданных на ССО и двенадцать на ПУ.
- Но комната запирается, - сказал Майк.
- Когда там секретарша, она открыта.
- При ней ловкость рук не больно-то поможет.
- Зависит, куда запустить руки.
- Да ты что? Нравишься ей, что ли?
- Не болтай! Ей двадцать пять, не меньше. Нет, у меня другой план. Тебе надо будет выманить ее оттуда, Майк.
- А я нравлюсь ей не больше твоего. Кроме того, разозлится Джин.
Джин была девушкой Майка. Вернее, она дважды ходила с ним в кино.
Луи уговорил Майка. В конце концов, предстоит неплохое развлечение. На что нужна школа, если нельзя даже повалять дурака и получить удовольствие? И потом, это будет здорово интересно, а такие случаи редко представляются учащимся класса «Д».
Кабинет профориентации работал с 12.30 до 13.30. План был разработан. Оставалось только осуществить его.
Последним перед обедом был урок труда в столярной мастерской. Им нравилось работать с деревом. Это был единственный урок (кроме футбола), который им нравился. Майк мастерил хлебницу, чтобы подарить матери на день рождения. Луи выпиливал рамку для плаката братьев Джексон[4].
«Кам, баран ты завитой, нельзя пользоваться гладкой стороной наждака. И ты, Морган, когда работаешь стамеской, надо направлять ее от себя. От себя, глухая тетеря. Иначе попадешь в больницу и тебе наложат тысячу швов».
Никого это не обижало. Мистер Локли нравился всем. Он разговаривал с мальчиками так, как разговаривали они друг с другом. Ругался он не всерьез. Он хорошо относился к классу «Д», и класс «Д» это понимал. Однажды он повел их на экскурсию на мебельную фабрику. В день его рождения класс «Д» преподнес ему открытку с изображением овчарки. Знали, что он обручен. Иногда он брал к себе домой работы учеников, чтобы довести их в своей собственной мастерской. Мистер Локли ни в чей адрес не говорил гадостей.
Майк и Луи были возбуждены до предела. В общем-то, белые анкеты мало их волновали. Ясно было, что мистер Чиддл ничего хорошего не написал, а нечто вроде: «Ни к чему не проявляет интереса», «Способности ниже среднего», «Вряд ли может привлечь нанимателя». Но стащить анкеты - тут нужна отчаянная смелость. Как Джеймс Бонд[5], выполняющий задание, порученное ему мистером «М».
Раздался звонок. Было 12.30.
- Ну, давай, - шепнул Луи.
- А как же обед? - спросил Майк.
- К черту обед! Ты запомнил, что должен делать?
- Еще бы!
Они поспешили в кабинет профориентации. Секретарша была там. Звали ее мисс Орсон. Заглянув в окошко, прорезанное в двери, они увидели, как она рассовывала по полкам какие-то брошюры.
- Кровь приготовил, Майк?
- Конечно.
Луи толкнул дверь кабинета.
- Да? - отозвалась мисс Орсон. Она была симпатичная. В данный момент она ела кусок колбасы.
- Извините, мисс. У вас есть что-нибудь по профориентации?
- А чем, по-твоему, занимаются в этом кабинете?
Подобно другим взрослым в школе, она разговаривала с учащимися так, как если бы они были идиотами.
- Какая профессия тебя интересует?
- Сцена, - сказал Луи, - огни рампы, всякое такое.
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
- Но ты же не можешь пойти на сцену.
- Это почему?
- Тебе не дадут никаких ролей.
- А это почему?
- Но ты же черный, ведь правда?
За дверью раздался душераздирающий вопль. Молодец, старина Майк! Луи бросился к двери. Майк корчился в коридоре на полу. Его сорочка была в темно-красных подтеках (на что была употреблена морилка из столярной мастерской).
- Зарезали моего друга! - страшным голосом сказал Луи мисс Орсон. - Он весь в крови.
На мгновение Луи показалось, что мисс Орсон упадет в обморок. Но она бросилась в коридор.
Луи не терял ни секунды. Он кинулся к полкам с картотеками. Их было видимо-невидимо, каждая с этикеткой, напечатанной мелким шрифтом. Какая же их? Ящичек у Трудовика был черный. А может, там были зеленые анкеты? Ага, вот он! Класс «Д». Ах ты черт, это за 1972 год. Вот этот! Нет. Эти анкеты розовые. Луи шарил по полкам как безумный, вытаскивал ящики и засовывал их