Но мне нужна дистанция!
– Не могу, – произносит, поднимая одну руку. Тянется к моему лицу. Или затылку. Помню, как он любил держать меня во время поцелуя за голову.
Да нет… Он же не собирается поцеловать меня?
Может, наступить ему на ногу и убежать?
Не знаю!
Сглатываю и пытаюсь увернуться от его ладони. Делаю это, но пальцы Леона всё равно достигают цели – моих волос. Он дотрагивается до каштанового цвета пряди, пропускает её через пальцы и наматывает на фалангу.
– От тебя вкусно пахнет.
– Леон.
– Повезло твоему мужу.
Он так же резко и неожиданно отпускает меня, отходя назад. Отворачивается и как ни в чём не бывало шагает обратно в гостиную, где лежит Джек.
– Хорошего вечера, Ник. Увидимся завтра, – машет мне на прощание рукой.
Всего секунда – и я пулей вылетаю из квартиры, бегу к лифту, забывая ветеринарную сумку у него дома.
Глава 11
Леон
Усмехаюсь, провожая Веронику взглядом. Так торопилась, что забыла у меня свои вещи. Вернётся, или не ждать? У нее здесь деньги и телефон, или с собой?
Ладно, подожду десять минут и пойду в душ.
Возвращаюсь обратно к Джеку, и ощущаю тяжесть между рёбер от грустной мордашки пса. Присаживаюсь рядом с ним, чешу за ушком и жалею бедолагу.
Рад, что всё обошлось. И с ним всё в порядке и с девочкой. Злость на неё и бабушку прошла очень быстро. В момент аварии вообще думал, что сотру их с лица земли, а потом отлегло. Съездил, узнал, как мелкая. Увидев меня, она немного смутилась, пряталась за халатом бабушки. А потом, когда созрела, подошла и сказала:
– Пости.
Не мог злиться. Потрепал по макушке, успокоил её, вручил купленную помощником игрушку.
Дети милые, искренние. Не подстраивают своих эмоций, говорят все честно. И я видел эту вину в голубых глазках, которую не сыграешь.
Невидимая удавка сдавливает шею, когда думаю о той малышке.
У нас с Никой могла бы быть такая же.
Одна мысль об этом выворачивает все органы наизнанку.
Пожалел ли я тогда о сделанном? До сих пор задаюсь этим вопросом. Я не желал детей. И сейчас не готов, хоть и отношусь к этому проще. Раньше воспринял в штыки, а сейчас… Думаю, легче.
Но одна мысль о том, что скоро в моём доме появится ребёнок – вызывает страх.
Я буду хреновым отцом.
У меня был отличный пример – мой родитель. И я не хочу быть, как он. И боюсь, что стану.
Останавливаюсь у тумбочки с телевизором и посматриваю на настенные часы. Пятнадцать минут, а Ника ещё не вернулась. И видимо не вернётся – такое уже было. Она ушла. С концами…
Можно идти в душ.
Тянусь к одиноко лежащему обручальному кольцу на деревянной поверхности. Надеваю на безыменный палец правой руки. Каждый раз, снимая на тренировки, ощущаю пустоту.
Четыре года прошло, а я всё никак не могу избавиться от него. Привязанность заглушил, как и все чувства, а от это кольцо оставляет частичку нашего светлого прошло в памяти.
Отвлекаюсь на вибрирующий телефон.
Юрист.
Давно от него не было звонка.
– Леон Янович, – начинает напряжённым голосом, после того, как отвечаю на звонок. – Плохие новости. Только этого мне не хватало.
– Ну?
– Опеку над Матвеем хотят оформить ваши родственники со стороны отца.
Млять.
– Они уже принесли ряд документов. К сожалению, становится всё труднее. Я стараюсь сделать всё, что могу, но вы же понимаете, что предпочтение отдаётся семейным парам?
– Да он им нахрен не нужен, – ругаюсь вслух и бью ногой по валяющейся игрушки Джека. – А вот наследство брата – да.
Мне оно не сдалось – я и так купаюсь в роскоши.
– И что мы можем сделать?
– Вы были ведь женаты?
– Так.
– Я подал все документы на рассмотрение. Скорее всего с вашей бывшей женой свяжутся, чтобы узнать мнение о вас. Вы можете связаться с ней заранее и договориться о положительной характеристике?
Это провал.
Какие положительные слова от девушки, которую я послал на аборт в прошлом? Сам не верю во весь этот бред.
Да и Нику впутывать не хочу. У неё своя жизнь, и я бы хотел, чтобы она и дальше жила счастлива вдали от меня.
Но порой я противоречу сам себе. Как тогда, в клинике. Обрадовался, что ко мне будет ходить именно она.
Как пятнадцать минут назад, в коридоре. Резко захотелось почувствовать её дурманящий аромат лаванды. Она пользовалась этими духами в прошлом.
Желал коснуться её мягкой шелковистой кожи. Вплести пальцы в волосы.
Секундное помешательство.
И боюсь, что они будут ещё.
– Саш, предложи им бабок, – уже начинаю беситься от всего этого дерьма. В жизни все всегда решают деньги, а тут не могут? Чтобы просто забрать племянника себе? – Что ты как маленький?
– Рисково. Если не возьмут, сам понимаешь, возьмут на карандаш.
– Пробуй. Я и так в безвыходном положении.
Вероника мне не поможет. Пытаться смысла нет.
– Хорошо, я свяжусь с вами, как что-то станет известно.
Нервно постукиваю по дереву пальцами.
– Кто его хочет усыновить? Фамилию скажи.
У отца много родственников жадных до денег. Все сидят без них, а тут отличный шанс получить компанию, загородный дом и несколько машин в придачу.
– Карповы.
Мда, а я ещё сомневался. Конечно же, они.
– Можешь назначить с ними встречу на завтра? Я переговорю с ними.
– Хорошо, ещё позвоню.
Он отключается, а я места себе не нахожу. Хреново.
Жизнь надо мной точно глумится. Сначала даёт ребенка, от которого я отказываюсь, а теперь не могу получить того, кого хочу.
Точно наказание.
Смотрю в коридор, на стоящую ветеринарную сумку на тумбочке и кручу в руках телефон.
Нет, Ника не поможет. Она всё ещё зла на меня, что видно в её голубых, небесных глазах.
Ничего, решу всё сам.
Глава 12
Вероника
– Алексей Дмитриевич, – хожу хвостиком за коллегой.
Он важно шагает по коридору, листает бумажки и в очередной раз отмахивается от меня:
– Нет, Ника, сама.
Останавливаюсь за его спиной, топаю зло ногой.
– Одним животным меньше, другим больше. Ну, возьмите Джека на себя!
– Нет, – вновь разрезает воздух беспощадный отказ.
Почему мужчины такие невыносимые?
– У меня своих хватает.
– А если я скажу, что владелец собаки – мой бывший муж и мне просто некомфортно находиться с ним рядом? – наконец, не выдерживаю и выпаливаю всю правду ему в затылок.
– Ник, ты вроде взрослая девушка, – не замедляясь ни на секунду, продолжает шагать вперёд и увлечённо смотреть в документы. – А такие глупые отмазки придумываешь. Ладно, я работать.
Он скрывается в помещении, где сидят животные на передержке, и буквально хлопает перед моим носом дверью.
Да что ж такое!
Через десять минут уже нужно выходить из клиники и идти к Новаку. А я так и не нашла замену, кто мог бы сделать это вместо меня.
Придётся принимать этот бой самой?
Да…
Со вздохом направляюсь в комнату для персонала, где переодеваюсь, беру свои вещи, а потом прогуливаюсь к дому Леона. У порога его квартиры нерешительно мнусь на