— Хватит отвечать еще до того, как я спросил.
— А какая разница? В ответ на твой вопрос — мне плевать. Я знаю, что эта симуляция рано или поздно выключится, так что смерть моя неизбежна. Так хоть позабавлюсь перед концом.
Вообще не похоже на то, что тут есть подвох. Не ожидал, что будет так легко.
— Ладно. Сыграем. Какую игру ты предлагаешь, Владыка?
— А вот щас и узнаешь.
Вокруг меня возникло три девушки. Каждая из них выглядела как Мэри.
— Вот твоя загадка. Какая Мэри живая?
— А она среди них есть?
— А это уже тебе решать.
Голос ехидно захихикал.
Ладно. Похоже на загадки из мифов. Как там было? Мельчайшая деталь, что-то незначительное.
Я принялся ходить по кругу и внимательно рассматривать каждую. Они выглядели абсолютно идентично. Ни пылинки, ни капельки пота, ни складочки на одежде.
Вообще ничего не выдавало различий.
Однако то, что он отказался говорить есть ли она среди них — всё усложняет. Никогда нельзя быть уверенным, что заметил вообще все мелочи.
Я решил немного схитрить и обратился к Упорядочивающему.
— Упорядочивающий.
Ответом мне была тишина. Владыка Глубин снова захихикал.
— Нет-нет. Не жульничать. Никаких помощников и подсказок. Ты должен прийти к ответу сам.
Ехидный голос Владыки начал меня раздражать. И поскольку я и так в ментальном пространстве, просто взять и активировать погружение не смогу. Или смогу?
Я сделал глубокий вдох, на меня нахлынуло умиротворение.
А что насчет истинного взора?
К моей великой радости, сработало.
«Маришка ур.410»
«Системный Конструкт»
«Мэри»
Конструкт — это хрен пойми что. Маришка — это её игровой персонаж, а здесь образы её самой.
Мэри — это вот она, да. Моя милая Мэри. Тут всё довольно очевидно.
Я уверенно указал пальцем на ту, на которая была подписана Мэри.
— Вот эта.
— Уверен?
— Да.
— Хе-хе, как скажешь.
Под иллюзорные аплодисменты меня вернуло в «реальность» игры.
Что, что не так-то? Я ошибся? Где подвох?
Но нет, это он в очередной раз морочил мне голову.
Достижения и уведомления послушно всплыли на экране и подтвердили, что всё прошло успешно.
«Квест „Владыка Бездны“ выполнен
Хитрость глубинного бога разгадана… или нет? Никто, кроме него, не знает.
Награда: Навык „Расколотое отражение“»
«Навык „Расколотое отражение“
Вы можете создать две иллюзии себя, каждая из которых является точной копией со всеми характеристиками, экипировкой и навыками. Иллюзии могут выполнять приказы или действовать самостоятельно в зависимости от желания игрока.
Иллюзии получают удвоенный урон. На иллюзий не действуют навыки защиты от гибели и им подобные.
Длительность: 120 секунд
Перезарядка: 600 секунд»
Я устало выдохнул, собираясь хоть немного передохнуть, пока друзья радовались.
— Не знаю как тебе это удается, но ты крут, — сказала Селена.
Но тут двери распахнулись и на нас хлынула лавина разъяренных наг. Оно и понятно, пропажу своего покровителя они должны были ощутить мгновенно.
Ребята, которые в отличии от меня всё это время бездельничали, мгновенно перестроились в боевой порядок и с шутками, прибаутками, принялись косить противников направо и налево. Мы и без того справлялись неплохо, а после такой пачки опыта, так и подавно.
Но я был слишком усталым для всего этого, поэтому просто создал копии, которые отправил помогать друзьям.
Сам же просто расслабился и откинулся назад, глядя в потолок. Я начал медленно опускаться на пол, но это мне особо не мешало.
Мэри, будто чувствуя что мне нужна поддержка, подплыла ко мне и прижала мою голову к своей груди, когда я уже почти опустился вниз.
— Ты как, милый?
— Всё хорошо. Просто настолько интенсивные битвы жутко выматывают. А этот еще и голову мне морочил всякими загадками.
— Не хочешь бросить это всё и просто играть?
— Не могу. Это, правда, важно.
— Ну ладно. Так-то это жутко интересненько. Сколько мы всяких диковин повидали.
— Это да.
— Кстати, спасибо, что спас. Опять. Ты прямо мой ангел-хранитель.
Я улыбнулся и чмокнул её в нос.
— Как я мог иначе? Пытался на самом деле и другим помочь, но не успел.
— Рак крутой. Страшный, но крутой.
— Ага, никогда не думал, что испытаю на себе всю мощь этих существ. Я их раньше только в познавательных программах видел.
— Правда? А мне не попадались. Так что это за штука была, ясно что рак, но какой?
— Обычный рак-богомол. Только гигантский. У него особое устройство этих боевых лапок, благодаря чему он бьет с огромной скоростью…
Я продолжил рассказ уже в пути, поскольку надо было выбираться. Мы помогли друзьям пробиться к порталу, после чего вошли в него, а оттуда вернулись на берег. Сил уже совсем не оставалось к тому моменту, а потому мы остались у заблаговременно разбитого лагеря и вышли из игры.
Дабы отвлечься и отдохнуть — снова собрались все вместе. Когда все немного поутихли в обсуждении впечатлений, внезапно заговорил Тони.
— Слушай, Эндрю. Я в тот раз всё равно ничего не мог сделать. Но эта ситуация всё не давала мне покоя. Вот скажи, после всех этих приключений ты и правда хочешь разрушить «Новую Жизнь»? В надежде на то, что может быть что-то лучшее будет?
Я прямо почувствовал, как в воздухе сгущается напряжение, особенно когда все взгляды друзей устремились на меня.
Глава 7. Раскол
Пока я думал, Тони добавил:
— Я понимаю, что напрямую сказать о целях ты не можешь. Но предположим гипотетически, что по неизвестной причине ты это собираешься сделать.
— На самом деле, вопрос хороший. Я уже перестала понимать — какая у нас цель и к чему мы стремимся, — прокомментировала Николь.
Эх, а я так надеялся, что мы проехали этот этап.
— Не могу не согласиться. Всё выглядело вполне логично с вампирским квестом, но вот дальше мы вернулись к обычному игровому процессу. Ведь твой глобальный квест не может быть частью этих новых планов. Однако мы ему следуем. Я всё пытался сложить картинку в голове, но последовательность не прослеживается, — сказал Кенни.
— Ребят, а это разве так важно? Веселимся здесь, пока можем. Если вдруг всё так и игру закроют — пойдем играть в другую, которая придет на замену, — Мэри встала на мою сторону, попытавшись немного разрядить напряжение, — ну серьезно. Мы знаем, что Эндрю нас не бросит вот так вот. Будет ли это возможность в реале или в игре. Чего вам еще надо-то?
— Для меня важно, — уперся Тони, — помогать в планах против «новой жизни» не понимая, ради чего это всё, не очень хочется. Я пытался игнорировать это всё и просто получать удовольствие от процесса, но не могу.
— Ладно, я понимаю. Но что ты хочешь услышать от меня?
Я прикрыл глаза и запустил пальцы в свои волосы, разлохмачивая их, после чего тяжело вздохнул.
— Я жутко хочу всё рассказать. Но не могу. Всё что требуется от нас — завершить глобальный квест. После его завершения все вы получите награду куда лучше чем то, что предложил Феникс.
— Я не понимаю. В этом