- И за какие заслуги боги дали тебе жену на третьей сотне жизни? - с недоумением протянул Риалаш.
- А боги подумали, что потом мой характер станет ещё ужаснее, и тогда я точно жениться не смогу, - Арш ехидно улыбнулся.
Риалаш хмыкнул.
- Ты что-то хотел от Дариллы? - Аршавеше, прищурившись, посмотрел на него.
Хотел ли Риалаш что-то от неё вообще? А если хотел, то что?
- Не знаю, - честно ответил Риалаш.
Арш понятливо качнул подбородком.
- К Дарилле тянет, - сказал он. - Она притягивает своей энергичностью и беззаботностью. Меня тоже к ней тянуло. Я даже думал забрать её вместе с Таюной. Хорошо, что вовремя одумался...
К своему удивлению, Риалаш ощутил недовольство. Лёгкое раздражение, которое царапнуло что-то внутри и отравило своим прикосновением хорошее настроение.
- В каком качестве ты хотел её забрать? - уточнил он.
- Тогда я ещё не решил, в качестве кого хочу видеть её рядом с собой, - Арш пожал плечами. - Ей всего пятнадцать было. Но у меня мелькнула мысль, что из неё получится хорошая вторая жена. И Таюна к ней прекрасно относится. Но боги миловали, и я одумался. Хватит мне одной Таюны.
Почему-то прежние планы племянника разозлили Риалаша. Объяснить свою злость он не смог. Может быть, ему стало обидно за милую Таюну? Следующую фразу Риалаш произнёс не иначе как чтобы поддеть Арша.
- Интересно, Таюна разозлится, если узнает об этом? - медленно протянул он.
Арш усмехнулся, и его хвост азартно вильнул.
- Очень на это надеюсь, - с предвкушением протянул он. - Злится, значит, ревнует. Ревнует, значит, любит.
Риалаш рассмеялся. Раздражение покинуло его.
- Дарилла, конечно, очень притягательная девушка, - продолжил Аршавеше, - но я заранее сочувствую тому мужчине, который решится сделать её своей женой. Дарилла что-то вроде бабушки, только более безбашенная.
- И слабая, - добавил Риалаш.
- И слабая, - согласился Арш. - Это и пугает. Она лезет в неприятности, которые могут оказаться ей не по силам. Слава богам, моя Таюна более робкая.
Риалаш молча взял в руки чашу с травяным отваром и пригубил его. Вместо злости и раздражения пришло лёгкое беспокойство. Аршавеше пристально наблюдал за ним.
- Ты переживаешь, - заметил очевидное он. - По-моему, ты воспринимаешь эту девочку как члена семьи.
Риалаш еле сдержал вздох облегчения. Аршавеше смог объяснить то, о чём Риалаш никак догадаться не мог.
- Я привязался к Таюне, и её мелкая сестра теперь вызывает у меня чувства, похожие на те, что я испытываю к Роише, - наконец смог объяснить своё состояние Риалаш.
Да, так и есть. После того, как Риалаш озвучил это, он понял, что именно это заставляло его нервничать.
- Ты знаешь, куда она отправилась? - поинтересовался Арш.
Риалаш неопределённо пожал плечами.
- Просто она после твоего последнего визита ходила здесь и обещала, что что-то тебе докажет.
- Она решила сотворить очередную глупость, - поморщился Риалаш. - И, похоже, вознамерилась её осуществить.
Арш задумался и тоже взял в руки чашу с травяным отваром.
- Дарилла, конечно, бесшабашная, но глупой она мне не кажется.
- Ты считаешь, что лезть в неприятности, которые тебе не по силам, - это проявление излишней мудрости? - раздражение опять овладело Риалашем.
- А ты уверен, что она в них полезет? - Аршавеше скептически изогнул бровь.
Риалаш вспомнил злые льдисто-голубые глаза и помрачнел.
- Ага, - Аршавеше кивнул так, словно что-то понял. - Ты её задел, да?
Риалаш проигнорировал вопрос и отхлебнул отвар из чашки.
- Риалаш, это получается, что ты её задел, она разозлилась и решила взяться за дело всерьёз. И если с ней что-то случится, то ты отчасти будешь виноват, - на губах племянника расцвела ехиднейшая улыбка.
Короткий рык сорвался с губ Риалаша. Как же любит Арш всех доставать! Что ему стоило промолчать?
- Мягче надо быть с окружающими, мягче, - насмешливо протянул Аршавеше.
- С чего ты взял, что я не был мягок? - раздражённо прошипел Риалаш.
- Я ж тебя знаю, - Арш коротко рассмеялся. - Ты терпеть не можешь глупые выходки и никогда не пытаешься это скрыть, прямо высказывая своё мнение.
Риалаш поджал губы. Возразить было нечего. Мама считала, что эта его прямолинейность унаследована от отца. Отец же считал, что от матери.
Лёгкое беспокойство усилилось, и теперь к нему примешалось чувство вины. Это его уже разозлило. Почему он должен испытывать беспокойство и вину за чьи-то поступки? Девчонка по человеческим меркам достаточно взрослая, сама за себя ответственность нести может.
- Мне пора, - сухо сказал Риалаш и поставил чашу на столик.
Настроение было сильно подпорчено.
- Жаль, - Аршавеше тонко улыбнулся. - Разговор как раз начал принимать интересный оборот.
Риалаш только фыркнул, поднялся и покинул гостиную. Усталость, исчезнувшая было перед визитом к Аршавеше, опять навалилась на его плечи.
В холле дворца Риалаша встретили Миссэ и Доаш, которых он не потрудился известить о своём отъезде. Нет, они не посмели посмотреть на своего господина осуждающе, но Риалаш буквально ощутил их недовольство кожей. Но наагасах сам был очень недоволен, поэтому просто прополз мимо и начал подниматься наверх. Ему хотелось просто лечь и уснуть. Он сильно устал с дороги.
Уже в покоях, лёжа на постели, Риалаш понял, что заснуть не может. Мысли крутились вокруг девчонки с золотыми кудрями и её безумной затеи. Подумав немного, Риалаш признал, что затея не такая уж и безумная. Просто опасная. Сам бы он мог позволить себе ввязаться в подобное. До четырёхсот лет он только и делал, что влезал в подобные авантюры. И с высоты своего авантюрного опыта мог сказать, что цель, артефакт Истины, достойная. Возможно, невыполнимая, но множество приключений обеспечено. Но Дарилле и Ерхе с их куцым опытом лезть в это не стоит.
Проворочался он до самого вечера. Так и не уснув, Риалаш поднялся и пополз на ужин к родителям. Оказавшись в их покоях, наагасах удивился, что здесь только родители и проснувшаяся Шайлина. Сестрёнка активно шевелилась за ограждением из отцовского хвоста.
- А где Роиша?
- Мы отпустили её к Ваашу вместе с Тавридой, - ответил отец.
Риалаш присел напротив родителей и подвинул к себе один из трёх столиков. Мама подняла Шайлину на руки и устроила рядом с собой. Ужинать сестра явно не хотела. Она воинственно размахивала игрушкой и издавала громкие звуки. Отец выхватил из её ладошки деревянного кота, на что Шайлина отреагировала возмущённым воплем. Мама строго посмотрела на неё, а отец покорно вернул игрушку. Риалаш хмыкнул.
- Что? - Дейширолеш с деланным непониманием посмотрел на супругу, которая одарила его недовольным взглядом.
- Не потакай, -