Тина вопросительно на меня смотрела, а я ей только подмигнул. Не стал бы я так девушек обнадёживать, а потом разочаровывать, так что ситуацию заранее просчитал и она вполне оправдывается. Гном знает, в каком направлении двигаться, а значит это вопрос времени, когда он решит поставленную задачу. Вот и в их глазах увидел толику надежды. Гном ещё несколько минут шумел в мастерской, а потом довольный вышел с двумя металлическими сферами в руках.
— Нашёл, остался ещё нужный металл, — гном улыбался одними глазами. — Дочь у тебя гениальный охотник, старику есть чему у неё поучиться.
Гном протянул сферы девушкам и те их взяли.
— Да чего вы стоите, оставьте свой след на металле, я его буду изучать… Сожмите покрепче и магию через неё немного пустите, нужно не разрушить сферу, а след оставить. Немного я говорю, других в запасе у меня нет… Да аккуратней Вы!
Гном взял первую сферу двумя руками и задумчиво её несколько минут вращал. Затем вторую и процедура повторилась. Радость распирала гнома, рвалась наружу и я улыбался ему в ответ, только ни одна мышца на его лице, как всегда, не дрогнула при посторонних. Вот же скала ходячая.
— Что я могу сказать барышни, Ар был абсолютно прав, украшения на бал вам лучше приобрести у ювелира.
Вот же проныра, догадался я к чему он клонит. Сейчас будет торговаться, но девушек опять расстроил, это у него такой тактический ход.
— Невозможно сделать вам мечи, меньше чем за двести золотых за каждый. Так что, ювелир вам поможет лучше.
— Но… — девушки одновременно обрадовались и расстроились, брови взлетели, глаза горят. Гном сумел их вывести из душевного равновесия и не будь меня, разорил бы. Хотя я подозреваю, что у них и денег таких нет.
— Чарси, Чарси. Ты меня расстраиваешь.
— Ар, но ты должен понять гнома, труд мастера ремесленника очень сложен…
— Чарси, ты меня неправильно понял. За пятьдесят, — выделил я последнее слово, — золотых ты будешь их делать несколько недель, а мне нужно за ночь. Бал. Девушки. Высокие гости. Так что зови всех гномов, разделяй работу и каждому дополнительно по два золотых. А в награду я тебе ещё одну девушку приведу, знатная особа, Лейлой зовут. Вот ей полностью сам сделаешь!
Чарси захотел возмутиться, но кто же ему слово даст сказать? Пришлось надавить и сказать, что он на испытательном сроке и если не справится, то все договорённости его с Рудолем я отменяю.
Мы договорились. Не сразу, но договорились. Всего-то два с половиной часа торговались, разве это долго? Главное, что гномы зарядились и приступили к работе. К утру не сделают, но к вечеру следующего дня будет готово. Так что завтра мне девушек опять сопровождать, эти мечи гномы выдадут только им лично. Ещё одна традиция.
От объятий девушек я увернулся, потому что астральный щит от вытягивания жизненных сил я носил только в корпусе дроу, а сейчас ожидал в любой момент покушения.
Весь следующий день ничто не могло огорчить девушек, они порхали. Одна Лейла на меня косилась в первое время, но высказать ничего не решалась. С одной стороны, ей обидно было упустить такую возможность и остаться одной в группе без личного оружия, а с другой стороны, я ей ничего не должен. Но когда она узнала, что тоже в деле, то присоединилась к остальным и это был для них самый длинный день в жизни, они ждали наступления вечера.
День не спешил заканчиваться. Учёба была нескончаемо долгой, обед лишним, практические занятия нудными. Затем им пришлось меня ждать, пока я проведу свои поединки. Количество баллов у меня быстро росло и мне предстоит ещё разобраться, на что же их потратить.
На проходной всё прошло довольно гладко, но при появлении Эллы девушки чуть ли откровенно не шипели. Так не пойдёт!
— Знакомьтесь девушки, Элла Молох, мой личный учитель и наставник по воинской подготовке. Она лично обучала меня противостоять в бою оркам и эльфам.
Девушки зависли. Даже Элла, хотя ей-то чего зависать, она и так это знает. Должно быть, никогда не думала о себе в таком ключе. Раз все дружно молчат, тогда я продолжу:
— А так же занималась моим воспитанием и пыталась привить мне правила этикета…
— Про это не говори, не нужно меня позорить, — отошла она от первого шока. Хотя зря она так, я значительно вырос и в вопросе этикета.
— Ты уверен? — как будто прочитала она мои мысли. — Посмотри на себя и на окружающих. Девушки носят форму, это отличительный признак кадета дроу от всех остальных дроу, которые присутствуют в корпусе. Эта форма демонстрирует признак военных сил со всеми вытекающими. А ты во что одет? Готовишься так к балу? То есть на бал ты пойдешь с ними, — указала она на дроу, — а одет будешь не в кадетскую форму?
Вот же озадачила меня вопросом. Никогда не придавал одежде такого значения, а тут… А главное, правильно вопрос ставит. В первый день бала буду в кадетской форме, а в последующие уже в том, что мне Кара подобрала — принял я решение.
— А ещё она считает меня нерадивым младшим братом…, — пришлось признать мне её правоту.
— Всё, всё, хватит. Засмущал меня совсем. Я Элла, а вы в одной группе, правильно?
Девушки представились и мы поехали. Пока ехали, Элла меня озадачивала накопившимися проблемами. Когда-то я поручил ей заниматься всеми правовыми вопросами по магии тени и чем ближе подходили сроки к началу открытия школы и обучения, тем больше она нагружалась.
— Я не могу сама принять решение, кого можно принять в школу на обучение, а кого нет. Туда рвутся все, ты понимаешь? И когда я говорю все, это значит ВСЕ! От государства свои люди подают заявки и не скрывают этого, ещё государственная аристократия рядом, все три великих клана, естественно с кланом Дик, так что они к тебе отдельно подойдут. Ещё эльфы, включая и не без известную тебе Азулу. Дроу только заявки не подавали, но я думаю они тоже будут. Всех принять нельзя, но и отказать тоже нельзя, это не простые люди. Появись ты на каком-нибудь официальном вечере то тебя бы сожрали заживо. Ликкана на их фоне покажется безобидным котёнком. Добавь сюда ещё то, сколько приглашений ты уже отклонил и некоторые начинают это воспринимать как пренебрежение…
— Всех принимай.
— Всех? А из других государств?
— Да. Всех. Объяви, что будет открытый урок и туда могут прийти все желающие. После него останутся те, кого я выберу.
— Давай ещё раз уточню, даже из Эминии-Град?
Я пытался понять