— Хмм, — нахмурился герцог, зыркнув недобро на мужчину, а потом перевел на меня глаза. Мужчина, заметив взгляд герцога, посмотрел на меня, но потом обратно посмотрел на Хъю Гросвенора и, махнув рукой, заговорил:
— Парень больше сделал ради моей мести, чем я сам. Так что не перед ним мне сейчас скрываться, — немного осевшим голосом сказал мужчина. — Сильно тяжелая ноша на нем висела все те годы, что он скрывался. И признавать перед собой, что мальчишка сделал больше, чем он сам, было больно и тяжело.
«Видно, причина — почему его невозможно почувствовать в плане силы — была не просто прихотью, а жизненной необходимостью», — подумал я.
Герцог молчал, все молчали. О чем думали присутствующие, было несложно понять: быть или не быть? — вечный вопрос мироздания.
— Родовое копье еще у тебя? — нарушил молчание герцог.
— Тварям реликвию не удалось забрать. Отец перед смертью поведал, где он ее спрятал, там еще было кое-что, чем я смогу удивить. Так что я готов рискнуть.
— Копье оставляет сильный след. Все в империи поймут, что ты жив, и охота начнется по новой, — добавил герцог.
— Я повторюсь, я готов рискнуть. Тем более, если удастся их уничтожить. Петухи должны кануть в небытие за все те беды, что они принесли моему роду и всем остальным.
— Даже если я и согласен, как мы найдем тварь? — теребя бороду, смотря в окно, спросил задумавшийся герцог.
— Вот это и есть проблема, которую я не знаю, как решить.
— Я знаю! — сказал я раньше, чем подумал.
Собравшиеся внимательно на меня посмотрели, и я добавил:
— Баал сможет его найти.
Я, конечно, не совсем был в этом уверен, но догадывался, что такая химера, как он, сможет найти своего более сильного собрата.
— Уверен? — спросил герцог.
— Скажу честно, уверен только на три четверти, — под внимательными пронзительными взглядами таких людей было очень неуютно отвечать.
— Баал? — спросил мужчина.
— Еще одно его создание. Думаю, он тебя удивит, — хмыкнув, сказал Хъю Гроссвенор
— Вопрос — как найти химеру — решили, ну что, вы согласны? — сказал мужчина.
Хъю Гроссвенор сразу не ответил, постукивая пальцами по столу, старый воин думал. Риск очень большой, но в случае победы многое будет на кону. Уничтожения Фениксийцев, ближайших агрессивно настроенных соседей с его территории, даст возможность немного свободнее дышать. Как стало известно герцогу, именно этот род и был зачинщиком войны, всячески уговаривая императора. Старые счеты тоже требовали свершить месть. И Хъю Гроссвенор решился.
— Я согласен, сделаем это вдвоем и с химерой
— Отец!
— Я пойду один, пока у тебя не будет сына, — при этих словах герцог на секунду перевел взгляд с Вольфа на меня. — В таких опасных затеях участвовать не будешь. Я все сказал. Если тварь еще не свершила начатое, то завтра ночью отправимся, — утвердительно сказал герцог и посмотрел на лысого гостя, на что тот кивнул. — Но сегодня у нас еще одно незавершенное дело, — добавил, уже смотря на меня.
— Маг первого ранга Джо! За заслуги перед родом Гроссвенор и за твои выдающиеся деяния тебе присуждается титул Барона, а также с сегодняшнего дня и по окончании времен тебе даруется баронство Логрок. Поздравляю, Барон Джо Логрок!
Достав баронскую цепь с жетоном, герцог встал и начал подходить ко мне.
Я, в прямом смысле слова, подпрыгнул с кресла, так как понял, что я в такой момент, все еще вольготно развалившись в кресле, сижу. Наверное, к тому моменту, когда герцог подошел ко мне, я стал цвета вареных раков, хотя и переход с обсуждения атаки и методов ее реализации на внезапное награждение был несколько неожиданным.
Герцог снял старый жетон, а потом одел новый, серебряный, в серебряной оправе, с синим магическим кольцо, а по центру и с гербом баронства Логрок. Красивая штука, ничего не скажешь, но увесистая. Возможно, торжественность момента я бы и испытал, но в свете полученных сведений мне было как-то не до этого. Так что я что-то несильно прочувствовал момента.
Герцог сверху вниз посмотрел на меня, а потом засмеялся:
— Хе-хе-хе! Понимаю, думаешь, с чего это вдруг так внезапно? Завтра запланировано важное событие! Лучше я все то, что задумал, решу сейчас, ибо всякое может быть, — и замолчал. А мне вот его слова совсем не понравились.
Герцог обвел всех присутствующих взглядом и заговорил:
— Так что давайте все сейчас немного попируем, но недолго, завтра на дело все же идти.
Прошли в небольшой банкетный зал, в котором нас уже ожидала еда и напитки. В нем мы посидели несколько часов, все ели, говорили, была неплохая атмосфера. Я, конечно, чувствовал себя не в своей тарелке, но как мог, когда спрашивали, старался поддержать беседу.
А после окончания застолья ко мне подошел Герцог и сказал:
— Перед тем, как мы будет отправляться, к тебе наведается посыльный с указанием, где быть Баалу. Оттуда мы и двинемся в путь.
— Вас понял, господин! — герцог кивнул. — Но господин, я бы хотел вам еще кое-чем помочь. А также вашему другу.
— Чем ты хочешь помочь мне?
— Я могу применить к вам то же, что и применил к Сабине, в предстоящей схватке это будет не лишним.
— Разумно, ну что же пойдем, позовем и его, — герцог позвал мужчину, который так и не представился, его имя вообще никто при мне не называл. Может, еще не настолько мне доверяют или чего-то опасаются, не знаю.
Зайдя с герцогом и его другом в отдельную комнату, применил комплекс восстановления к каждому из мужчин, а затем хорошенько прошёлся исцелением. Мужчины молча перенесли восстановление, лишь иногда то у одного, то другого расширялись глаза. Видимо, они чувствовали позитивные изменения в организме.
Закончив с процедурами, я покинул дворец иотправился уже в свой дом. Конечно, обомне позаботились, и в сопровождении двоих воинов герцогадоехал без проблем.
За время моего отсутствия дом уже, как могли, убрали, многие расходные вещи мы в небольшом количестве взяли с собой, чтобы в последний момент не бегать в поисках. Так что с простынями, подушкамии всем остальным проблем не было, но вот в дальнейшем нужно будет прикупить все необходимое с запасом.
Похвастался перед Зигфридом и Петрой своим новым баронским жетоном, сделанным чисто под меня. Также герцог мне выдал весь перечень документов, подтверждающий титул и право на землю. Вместе с ними съели праздничного поросенка, я пить, конечно, не стал, пил только сок, но вот Зигфрид и Петране побрезговали. Немного посидевв компании уже откровенно «своих», ярасслабился и даже немного отдохнул. Уже довольно-таки стемнело, и первой нас покинула Петра, а оставшись наедине с Зигфридом, я, как обычно, решил не таиться и поделился новостями.
Капитан внимательно меня выслушал, а потом сказал:
— Сложно что-то гадать, время покажет. Если тварь была настолько сильна, что смогла победить двоих легатов, какую