— Через полдня пути позовешь, ты сможешь на такое расстояние отправить зов там или приказ?

— Да.

— Ну тогда хорошо, светиться пока не стоит.

— Мастер, что там с войной?

— Ничего хорошего, парень, после того как наши проиграли все генеральные сражения, враг в наступление не пошел, а начал дальше укреплять свои позиции, строить форты и готовиться. Так что вытурить его из тех мест будет ой как непросто, если вообще возможно.

— Мастер, а вы что думаете, у нас еще есть хоть какие-то шансы против империи?

— Не скажу, что большие, очень мизерные, но шансы есть. Если дворяне подключат свои личные дружины, возможно, что-то смогут сделать, или король раскошелится и будет набирать наемников. Но особой надежды, конечно, нет.

— Мастер, а вот что будет, если наши проиграют?

— Рано говорить, смотря какие цели имперцы преследуют, как мне кажется, они же не полные дураки, чтобы уничтожать всех. Поставят условия, назначат руководителей и будут править захваченными землями.

— Вы думаете, они не пойдут прям до столицы, а останутся на тех территориях, что сейчас захватили?

— Я не знаю, Джо, возможно, у империи сама цель — ресурсы, может что-то еще, время покажет, но, что на уже захваченных территориями они уже не остановятся, я уверен.

— Я слышал, что они людей в рабство забирают.

— Не совсем так. Военнопленных, да, ничего хорошего не ждет, там с этим сурово. С теми, кто не участвовал в битве, есть варианты, но тоже ничего радужного. Хуже всего дворянам будет в данной ситуации, все их домены конфискуют и передадут уже своим, но для начала перебьют прежних владельцев. Опять же разные могут быть ситуации, но я ж говорю, не совсем понятны цели империи. Если они и поставили какие-то условия Алтонии, то меня в курс событий, почему-то, никто не ввел. Хе-хе, — покряхтел или посмеялся мастер.

Через три часа я дал приказ Баалу собирать своих и по лесам добираться ко мне. И еще через пять часов нас догнали мои зверушки. По ошарашенному виду мастера было понятно, что Баал его впечатлил.

— Парень, и это ты его создал?

— Ну, не совсем, мастер. Вначале это был просто ратлинг, а после той битвы с легионером, где мы вдвоем выжили, он и переродился в бьерлина, так я этот вид химер назвал, ведь это уже далеко не ратлинг.

— Размеры у него огромные, я скажу. А как в бою?

— Не знаю, мастер, пока не было времени его испытать, но то, что с ним мне проще управлять всеми остальными, факт. Я в битве с графом управлял тысячей ратлингов.

— Вот это да… — покачал головой охотник. — Расскажи вообще про тот бой.

— Мастер, да и рассказывать нечего. Наши войска были слабее, все те тактические приемы, что мы прорабатывали, на поле боя показали свою неэффективность, можно сказать, что планы пошли к черту. Граф сцепился с тем легионером и проиграл. Наши войска еще немного повоевали, но на этом все. Моей задачей было ударить либо с тыла, либо в бок, но и тут проблема, войск врага было больше наших, мой манёвр не принес особой пользы, а дальше проигрыш графа, видя, что войска наши бегут, я тоже решил отступить, хотел в лагерь к своим вернуться, а в лагере пепелище… и родители на столбах…

— Соболезную, парень, но пока не делай глупостей. Нужно узнать, кто был тем легионером, а там уже планировать, что делать дальше.

— Мастер, я слышал, что герцог Гросвенор мертв?

— Я тоже поначалу такое слышал, но судя по сведениям, что мне донесли, он, вроде как, не умер, а был сильно ранен и попал в плен. Не знаю, пока тишина.

— Скажите, мастер, а как мне продавать тех тварей, которых я убью?

— Заклинание стазиса, потом каждые две недели мой человек будет доезжать до места, мы уже скоро будем у него, там по центру дерево одинокое растет. Ты будешь привозить ему тушки, а он оценивать и покупать. Так же можешь оставлять ему деньги с поручениями, и он к следующему разу уже привезет заказанный тобой товар. Есть у меня человек, которому я могу доверять, но за то, что он будет ездить, придётся платить.

— Я вас понял, мастер.

Лес встречал нас мрачными величественными деревьями, все так же незыблемо возвышающимися, и казалось, что гиганты смотрят на тебя.

— Нам недалеко, метров сто в лес и там будет мой домик, про него знаю только я, ибо сам его и делал. Так что на время там ты в безопасности, а особенно, если возле тебя будут твои зверушки.

— Рр-р-р-р — это уже подал голос Баал, видимо не понравилось ему такое обращение.

— Хе-хе, видно не нравится ему, когда так говорят. Слушай, Джо, а Баал разумен?

— Сложно сказать, мастер, я ж с ним не общаюсь, а только отдаю приказы, но мы как-то с ним связаны, это точно. Чтобы он что-то сделал, мне нужно просто об этом подумать, а если я хочу, чтобы не только он это сделал, даю ему приказ, чтобы руководил остальными, и он выполняет. Определенно он умен, но в то время, когда я не даю указаний, он вообще себя никак не проявляет. Скажу быть рядом, он всегда рядом. Как и сейчас, в принципе. Но чтобы он рыкнул… видно, мастер, чем-то вы ему не понравились.

— Хе-хе-хе-хе, столько лет убивал чудовищ, наверное, нутром чует, кто я … — попыхтел мастер.

— Наверное, но раньше такого не было.

— Раньше он таких, как я, не встречал, духом чует, хе-хе. Ладно пора идти.

Углубившись метров на сто в лес, когда уже не стало видно поля, мастер вывел меня на небольшой пролесок. По центру стоял маленький домик, я думал, что будет своего рода халабуда, но, как я понял, охотник как попало не делает

Домик был неплохим, по бокам опорные балки, стены из досок, глиняная труба видна была над крышей, из чего была крыша, не видно, так как она вся поросла мхом. Я реально ожидал какую-то халупу, в которой буду пересиживать, а меня встречал номер люкс, и где? В лесу Арквуд? Хе-хе.

— Не ожидал, мастер, что вы в этом лесу домик такой выстроите.

— А кто тебе сказал, что я строил? Я его нашел и в порядок привел, досок подвез, он был до меня построен. По молодости столько раз здесь ночевал, все думал, что в один момент вернётся хозяин и погонит меня, но хозяина все не было и не было, может, таким же, как я, охотником был и в лесу сгинул, не знаю… — покачал головой Доментий. — Но с тех пор я его использовал и ни разу не видел, чтобы в нем кто-то был, говорю точно. А ты что думал, я тебя в землянку поведу? Хе-хе.

— Если честно,