– Зачем я Эну? – удивился Макс.
– Типа я знаю мысли нашего шамана! – хмыкнул Кирпич. – Мне проще Масу понять и половину женщин поселка вместе взятых.
– Ладно. – согласился Макс, больше для Дины. – Эн не будет даром звать. Возможно, все куда серьезней, чем кажется.
Каяк был самым скоростным средством передвижения островитян, пусть даже малогабаритным. Все, что нужно для вахты, сгрузили на плот и назад шли налегке и очень быстро. Даже Дине досталось двухлопастное бамбуковое весло. А рядом, как обычно, делая вид, что ей нет никакого дела до людей, плыла Анфиса.
Тропическое солнце пекло как адский пламень, но уже на горизонте появилась зелень Большого острова. Они дома. Поселок бронзовых людей встретил их шумом и гамом. Населения тут в избытке. А уж дети не знали меры в своих играх. Но Макса и Дину встречали с уважением. В дневное время в селении находились лишь мирные жители. К вечеру все станет куда теснее. Вернутся дозорные, лесорубы, охотники, собиратели и прибрежные рыбаки. А это очень масштабный сегмент их поселения.
Макс шел по главной улице и кивал незнакомым ребятам. Его знали многие, но вот он такого о себе сказать не мог. Смертников он узнавал по несимметричной походке и относился к этим парням с уважением. Остальные члены их сообщества почти незнакомы. Слишком много лиц. Он часто бывал за пределами поселка, как на Большом острове, так и ранее. Да если так подумать, то он проводил процентов семьдесят своего времени вне основной базы. Однако их узнавали почти все встречные. Даже детвора, что чудом выжила в свои четыре-пять лет, следовала в кильватере и что-то серьезно обсуждала.
Эн не изменял себе и своим привычкам. Его хижина столь же непрезентабельна, как и ранее, но в то же время похожа на жилище шамана. Куча ракушек, пальмовой бересты и прочих плоскостей на которых он черкал свои заметки. На столе гудел странный ноутбук, больше похожий на кинематографический президентский чемоданчик с красной кнопкой, а на навесе у хижины стояли солнечные батареи.
Учитывая бешеное количество детворы до десяти лет и девушек, что даже в тридцатник могут сломать то, что, казалось бы, сломать невозможно в принципе, ребята выставили пост у самых ценных вещей их общины. Целых два человека. Бизона с сучковатой палкой, который после серьезного ранения в голову уже не мог быть боевиком и любого свободного парня из тех, кому доверяли копье. Часто тут крутился Рыжий. Но его еще чаще гоняли по мелким поручениям.
Часовой при виде их процессии на мгновение напрягся, но тут же расслабился. Свои. Уж кого-кого, а Кирпича тут знали все. Без базара. Мимо бегали десятки людей и так с лету не понять, то ли они в игры играют, то ли действительно приносят пользу племени.
В хижине Эна собрался весь цвет острова. Видимо вопрос действительно серьезный, раз в одном месте и в одно время сошлись люди, на которых все держалось. Вначале это было частым явлением, но потом всех увлек круговорот обязанностей. В итоге встречались они в таком составе крайне редко.
Даже сейчас Стар что-то бубнил себе под нос, погрузившись в свои дела. Роман недоумевал. Бизон безразлично качал ногой. Только Кирпич хохмил и порывался всех развеселить. Правда, без особого успеха. Так же тут собрали остальных опор общества, что прежде бывало не часто. Уж точно Олега не снимали с патрулей с его «Деткой». Или Сашка, который стал негласным лидером смертников и наглухо отбитым коллаборационистом.
Макса этот Вселенский Собор начал пугать. Не к добру такой сход. Особенно если учесть, что на всех физиономиях читалось недоумение. Явно дело не чисто.
Эн встретил ребят с тем же отрешенным взглядом безумного профессора, погруженного в свои проблемы. Хотя в этот раз он казался несколько живее. Особенно когда его взгляд скользнул по Максу и Дине. Остальные не вызвали в нем никакого отклика или интереса.
– Привет, Макс. – ухмыльнулся он. Загадочно так. Можно сказать даже с некой иронией и затаённой подлянкой. От Эна это было особенно неожиданно.
– Все собрались? – окинул взглядом местный шаман свой угол. – Вижу, что все.
И вправду тут собрались абсолютно все, кто хоть немного значил в жизни колонии. Такого сбора парень не помнил. Главный показатель – Олега сняли с патруля, хотя на нем все держалось. Держался страх перед снайпером Большого острова. Готы не могли существовать без ресурсов этой земли и потому лезли сюда, даже получив по сусалам. И только это парень наводил на них ужас. Хотя патроны к его винтовке таяли как весенний снег.
– Макс, ты не против взять Дину в жены? – ровным, даже будничным голосом спросил Эн.
При этом поперхнулся даже Кирпич, которого в кои-то веки пригласили на общее собрание. До этого доверия Белым Пантерам было меньше, чем оранжевым осьминогам.
– Чего? – опешил Макс.
– Ясно! – подытожил Эн. – А ты что скажешь, Дина?
– Я с Максимом! – ответ Дины был уверенным, но, тем не менее, она сместилась за спину Макса и не выражала желания покидать это место.
– Охренеть! – если у Кирпича не хватает слов, пословиц и историй из жизни, значит дело действительно швах.
Однако Эн не выпал из беседы и даже не расстроился от реакции испытуемых. У него явно имелся план. План, который он начал претворять в исполнение.
– Макс, сядь, пожалуйста! – Эн указал на плетеный табурет напротив стола.
– Ты мне веришь? Вот просто так. Навскидку. – тут же задал он вопрос, едва юноша примостил свой зад. А остальные окружили их с не меньшим интересом. Интрига.
– Ну, допустим! – осторожно промолвил парень.
– Сочту, как да. – улыбнулся Эн. – Вот расскажи мне, как ты видишь наше будущее?
Макс завис под пытливым взглядом динозавра архипелага. Он прекрасно понимал, что этот человек в два раза старше и умнее. И если он задал вопрос, то не просто так. Особенно, если учесть его прошлую работу в организации по изучению светляков. В такие структуры идиотов не приглашали.
Эн не торопил. Впрочем, остальные тоже молчали. Вопрос будущего стоял очень остро. Многие жили одним днем и с надеждой на то, что завтра наступит. Просто наступит. В таких условиях это уже много.
– Ну... Нужно поставить на место готов. – промямлил Макс, теряясь в вариантах. – Убить диксов, что угрожают нам. Проредить популяцию ящеров. Это первые задачи. Дальше пока