Рыцари в доспехах лихо махали мечами и топориками, шли на таран противника, с лязгом вламываясь в ряды себе подобных латами.
— Духовный мир, говоришь? — протянул Кир, оглядывая воинов. Битва была жаркой, даже дождь не мешал мужчинам с яростью рубиться. Вода смешивалась с кровью, звук ливня с криками и стонами, бряцаньем металла, ржанием коней.
Стася расстроенно огляделась: армии не было конца и края. Куда не посмотри — полигон военных действий. Кир был прав: ожесточенная схватка не складывалась в ее представлении с тем миром, в который она должна была попасть.
Женщина опустилась на края обрыва, потерла ладонью лицо: что же теперь делать? Продолжить искать двойник Николая или срочно найти вубсов и побыстрее вернуться домой, чтобы вновь попытаться выйти в «третий» мир?
И где же он, это третий мир, черт его дери!
Где, в какой момент произошел просчет перехода?
Если б она еще помнила сам переход!
Инструкция Шульгина! А она была? Что он говорил? Куда они попали?
— Обойти не получится, минимум полсуток потеряем, — монотонно начал вещать Кир, анализируя обстановку. — Армия рассредоточилась по всему подножью. Шанс пройти сквозь ряды равен одному из ста, не принять бой в этом варианте шансов нет вообще.
Женщина потянулась к наплечной кобуре и сообразила, что ее нет. Уставилась на Кира — у того из вооружения только руки…
И тут его и Стасю сбил водный поток, понес вниз. Они полетели с горы, как на санях. Мелькнули комья красноватой земли, островки травы, ветки деревьев. Капитана и робота врезало в строй дерущихся, понесло дальше. Они летели, сшибая рыцарей, бились о железные щиты и ножные панцири воинов. Миг какой-то и вместе с ними по потоку понеслись вояки в латах, неуклюже барахтаясь в воде.
Кир, переворачиваясь под натиском «железного» дяди, успел схватить Стасю за руку. Та выхватила выпавший из руки другого рыцаря меч, кинула товарищу, отпихнула мертвого воина и врезалась боком в другого. «Плаванье» прекратилось, образовался затор. В смеси доспехов, людей, оружия было сложно что-то разглядеть, встать и выбраться из "каши малы" еще тяжелее. Ее выхватил Кир, освобождая от тяжести здоровенного рыцаря, что приземлился прямо на женщину. Стася успела схватить его топорик и была вытянута на ровное место. Замерла, покачиваясь, и приготовилась отразить нападение, еще не понимая, что стоит на ногах, а не летит на спине, шлифуя ею ландшафт.
Кир встал рядом, выставив меч, и уже размахнулся, узрев рыцаря, летящего на них с еще более длинным мечом, как сообразил, что тот нападает на воина, пытающегося подняться на ноги у их ног. Кто выжил в гонке по воде, с рыком и криком вставали и бежали обратно, в гущу дерущихся. Возвращаясь в строй, они продолжали битву там, где остановились. И ни один не обратил внимания на пришельцев, ни один не бросился на них, не задел.
— Уходим, — сообразила Стася и рванула к лесу.
Кир долго не думал — кинул под ноги ратника неудобный меч и помчался за патрульной, лавируя меж коней и дерущихся людей. Поскользнулся на мокрой траве у кустов и въехал в них, сшибая женщину.
Оба сели, отряхиваясь и недоуменно переглядываясь, уставились через ветки орешника на бой, что продолжался без их участия.
Погони не было. Их явно не заметили, хотя они прошли через весь строй увешанной железом массы. Чудо?
— У нас говорят: "Матушка зеленая помогла". Удача патрульного, — бросила, оттирая с лица влагу и грязь.
— А у нас начинают подозревать подвох, — буркнул Кир, вглядываясь в показательные выступления рыцарей. — Нас невозможно было не заметить.
— Они и заметили. Но в пылу боя ничего не поняли. Повезло.
— Сама в это веришь? — покосился на нее мужчина.
— Меня другое волнует, — поведала честно.
— Неопределенность?
— И дилемма, — кивнула.
— Да уж, кто-то погорячился, кинув нас сюда.
— Это тоже неважно. Времени нет обсуждать. Нужно главное решить: как найти двойника Николая.
— Здесь? Этот вопрос остается под вопросом.
— Знаю, — Стася встала, с грустью поглядывая на поле боя. Протянула с печалью. — Мне казалось, расчеты верны.
— Желаемое с действительностью не сходится? — поднялся следом Кир. — А что предполагалось увидеть?
— Видишь ли, с технократией было все ясно изначально, — поперла на пролом через кусты в лес. — Красоты мегаполиса сразу определили точку выхода. А куда попали сейчас, непонятно. Что это за мир? Духовный?
— Чем, по-твоему, он отличается от других?
— Возвышенностью, справедливостью… Не знаю, мне казалось, в нем должны жить люди добрые, без всяких агрессивных выплесков.
— Н-да? И толпой бежать к нирване, за светлой идеей соединения с Богом. Но Бог, как тебе известно, а им еще нет — понятие физико-энергетическое, сиречь — Исток. И хоть ищи его, хоть нет, все равно к нему придешь. Но понятно, в духовном мире одухотворенное рыцарство еще не в курсе о последних постулатах Харжевского и исследованиях в полевом киберпространстве Вейченкова. Посему тупо махают мечами и ломятся к Богу по-старинке. Что ж, желаемое не всегда складывается с действительностью. Древний постулат, поэтому скорбеть не будем, как и просвещать "железных дровосеков" в вопросах энергетического структурирования.
— У тебя своеобразное чувство юмора.
— Хочу огорчить — у меня его нет вообще. Я констатирую факт. Не знаю как тебе, а нам было непонятно куда мы попали, когда нас вынесло в грозовое кольцо и, изрядно потрепав, выкинуло в какие-то развалины. Там, согласись, трудно идентифицировать где ты находишься, если вокруг никого, а пейзаж настолько примечательный, что может сгодиться для эскиза картинки любой параллели.
— Намекаешь, не факт, что мы промахнулись?
— Не стал бы утверждать ни то, ни другое.
— В духовном мире убийств быть не может.
— Вариант, что ты права, равен пятидесяти процентам вероятности.
— Всего? То есть еще не факт, что мы не там.
— Не факт. Может та армия бьется за светлые идеалы…
— Или Гроб Господень. Уже проходили.
— В этом и суть. Мы проходили, они, возможно, только проходят. Ты знаешь в какой год мы попали?
— Нет. Я уже ничего не знаю. Да и плевать. Мне нужен двойник Николая, как воздух нужен. Остальное не в счет. Пусть они здесь хоть за голову Горгоны бьются, хоть за звание героя Великой Федерации! Мне нужен двойник! И ребята. Может им что известно, понятно? Как у тебя связь?
— Так же. Ноль по всем частотам. Ты уверена, что нас шло