— А что это за задание? — спросила она тихо.

— Это… — парень хотел ответить, что это секрет, но совершенно беззащитный вид девушки ему не позволил. Он решил уточнить. — Это в Перекрестье. Нужно предотвратить нападение на территорию.

— Это, наверное, сложно…

— Сложно, но мы сделаем.

— Мы туда едем?

Разговор шел внутри жигуля (23), летящего по улицам Рубежа (3). Характеристики машины и водительские навыки Толяна позволяли особенно не бояться засад или неожиданных поворотов. По крайней мере, на территории третьего уровня.

— Нет, сначала в Район, — ответил Жека. — Нам нужно там встретиться кое с кем. И… ты же знаешь Мудреца? Они были вместе с Нубятником.

— Васю, — сказала она. И кивнула.

— Его так зовут? Значит, знаешь. Ты не против, с ним остаться? И другими ребятами из команды Германа?

На этот вопрос она не отвечала довольно долго. Жека даже бросил взгляд на Крис, сидевшую по другую сторону, но та только покачала головой. Пока Жека с Темой ходили по магазинам, чуть-чуть она Соню успела разговорить, но подругами они за это время не стали.

Наконец, девушка несмело подняла на Жеку глаза, спросила:

— А можно мне… с вами?

Жека помедлил с ответом.

— Зачем?

— Герман меня спас, я… хотела бы тоже его спасти.

Жека медленно выдохнул. Так просто это было сказано, без слез, без каких-то лишних виляний. Сложно было не проникнуться к этому уважением. Самой храброй на свете ее было не назвать, но характер ее парень почувствовал.

— Это невозможно, — ответил он прямо. — Для перехода на Перекрестье нужен тридцатый уровень, а у тебя только одиннадцатый. Много времени уйдет, чтобы набрать. Плюс, тебе нужно будет освоиться с бонусами и способностями — ты недавно в реальности. А задание, про которое я говорил, выполнить нужно быстро. Мы не можем ждать.

Еще несколько секунд Соня (11) не отводила от парня взгляда, потом отвернулась к окну.

— Понятно.

Жека поморщился. Ощущение было, будто он не прав, не позволяя ей проявить себя, но по-другому тут было не сделать. Иногда хороших решений просто нет.

* * *

Ехать им предстояло несколько часов, так что уже по привычке по дороге Жека занялся улучшениями. Прежде всего, седьмой уровень Тела Справедливого Бога позволял добавить к навыку еще одно усиление. Выбрать нужно было из трех:

1. Приближение справедливости

2. Распространение справедливости

3. Неминуемость справедливости

Прочитав описание каждого из пунктов, Жека выбрал:

— Неминуемость справедливости.

Приближение, по сути, дублировало магнит неприязни, а распространение скорее пригодилось бы против большого количества противников. А вот неминуемость добавляла еще одну мощную защиту от способностей. А в этом не могло быть перебора.

После настал еще один важный момент, от которого зависело очень и очень многое. Даже понимание реальности 5-го уровня не могло предсказать, удастся ли задуманное.

— Вечное Обнуление Счетчика Навыка!

Бог-Оператор сообщает! Вы использовали одноразовую способность «Вечное Обнуление Счетчика Навыка» 1-го уровня. Выберете навык из перечня:

1. Тело Справедливого Бога.

2. Кровь Титана.

3…

Жека быстро пробежался глазами вниз по списку, и… да! В нем было то, что ему нужно.

— Объединение навыков!

Конечно, и Кровь Титана и Режим Богаскорости полностью обнуленные дали бы ему большое преимущество. Но отматывающие счетчики способности и ресурсы попадались достаточно часто, потому выбирать нужно было что-то с длинным восстановлением. Без дополнительных условий при этом. Вызова Доктора, Справедливости, Убийцы Властелинов в списке вообще не было.

Не откладывая в долгий ящик, Жека сразу же проверил:

— Объединение навыков!

Бог-Оператор сообщает! Вы обладаете несколькими навыками, подходящими для объединения. Выберете из списка:

1. Подделка ника, подделка класса, подделка внешности, подделка уровня.

2. Улучшение предмета, слияние с предметом, создание предмета.

3. Скольжение, удар справедливости, магнит неприязни, неизбежность справедливости.

4. Тело Справедливого Бога, Кровь Титана, Режим Бога скорости.

5. Чемпион, тайский бокс, серп Бога смерти тайского подземного мира, локоть Бога смерти тайского подземного мира, покой Бога смерти тайского подземного мира.

Разумеется, его взгляд сразу приковала четвертая строчка.

— Номер четыре!

Бог-Оператор сообщает! Объединение данных навыков будет возможно при выполнении следующих условий:

1. Уровень способности «Объединение навыков» 7-го уровня.

2. 10 баллов основного уровня.

3. 10 баллов способностей.

Жека поморщился, увидев требования. Баллов у него бы хватило, а вот объединение пока было только пятого уровня. Ладно, тогда:

— Первое.

Бог-Оператор сообщает! Вы объединили навыки «Подделка ника», «Подделка класса», «Подделка внешности» и «Подделка уровня». Генерация нового навыка начнется через 5… 4… 3… 2… 1… Степень выполнения: 1/1. Поздравляем! Сгенерирован универсальный навык 7-го уровня «Превращение». Настройка навыка начнется через 5… 4… 3… 2… 1… Степень выполнения: 1/1. Поздравляем!

Ощущения при активации были не из лучших, но теперь при необходимости кто-то из друзей мог полностью превратиться в другого субъекта. Подумав секунду, Жека добавил:

— Крис, я тебе сейчас Превращение передам.

— Что?.. Что это? — посмотрела на него Крис.

— Для смены внешности навык, — ответил Жека. — Я его улучшил, пусть он у тебя будет. Тогда у тебя здорово получилось с тем объектом у кинотеатра.

— А… Ну, ладно. Хорошо.

До конца поездки Жека стал так же обладателем навыков:

1. «Идеальное использование» 6-го уровня.

Оно получилось от соединения «улучшения предмета», «слияния с предметом» и «создания предмета».

2. «Возмездие» 6-го уровня.

Тут были соединены «скольжение», «удар справедливости», «магнит неприязни» и «неизбежность справедливости».

3. «Ученик-Чемпион Бога смерти тайского подземного мира» 6-го уровня.

Здесь в ход пошли сразу пять навыков. В том числе те, которые ранее были выделены в автоматические: «тайский бокс», «серп Бога смерти тайского подземного мира», «локоть Бога смерти тайского подземного мира» и «покой Бога смерти тайского подземного мира».

Жека не горел желанием рисковать уникальными навыками вроде чемпиона или создания предмета. Но слишком уж большая разница в уровнях оставалась между парнем и теми противниками, что его ожидали в Перекрестье (4). По-другому их было не превзойти.

После по семь баллов основного уровня и способностей Жека потратил на поднятие объединения навыков с пятого уровня до шестого и обмена с третьего до пятого. Осталось еще по четыре балла — их Жека пока приберег. Ну а обмен Жека улучшил, чтобы передавать навыки высоких уровней. Сначала он отдал Крис превращение, а после настала очередь Саньки:

— Обмен! Объединение навыков! Суворов!

Около минуты Санька разбирался, а после его всего затрясло. Крис с Соней дернулись даже в сторону. Лязг, с которым Суворов заскрежетал зубами, никого бы равнодушным не оставил.

Наконец, Суворов громко с хрипом задышал и…

— Я… кха… меня слышно?..

На глазах его полузвериная голова превращалась обратно в человеческую. Пропорции рук, ног и туловища тоже менялись. Не становились меньше — Суворов оставался крупнее даже Толяна — но возвращались к привычной форме.

— Слышно! — воскликнул Тема радостно.

— Я думал все так и останется… — прошептал Санька, явно опасаясь, что с голосом снова может что-то