Дж и покачал головой.

- Ну , т ы никогда этого уже не у знаешь, не так ли?

Хват ит, просто хватит. Джи вернул его назад к Блэк Хиллс только для того чтобы свест и с ума?

- Ничего не хочешь сказать от себя, Райкер? Хочешь обсудить это?

Райкер стоял на коленях у костра. Он вст ал и посмотрел Дрю прямо в глаза. Факт того, что стая

Дрю следила за ним в т ечение эт их десяти лет, разозлила его. До полнолу ния, времени, когда он

сможет стать волком, еще неделя, но кажется, он был готов потерять контроль и перекинутся в

волка в любую секу нду.

Впервые за десять лет Дрю вдохнул чистый, горный воздух.

- Ты опаздываешь.

Райкер бросил ветку в огонь. Из-за чего послышалось потрескивание и хлопки.

Лес затих. Дрю на самом деле мог слышать, как он вдыхал и выдыхал.

- Ку да? Я не помню, чтобы кто-то назначал мне встречу. Я ду мал, что еду на похороны отца.

Райкер и Дж и переглянулись. Дрю не смог расшифровать их взгляд. И это разозлило его.

- Если у вас есть что сказать, говорите.

- Ты опаздываешь начать ж ить, сынок. - Вежливое выражение не соот ветствовало толерантному

тону Райкера.

Дрю зарычал. Хорошо, что сейчас ему не нужно сдерж иваться…

- Ты не мой отец. Ты старше меня, и я даже не знаю, на сколько лет, но т ы не можешь называть

меня - сынок.

- На целую ж изнь старше. Поверь мне на слово. - Райкер отклонил его возражение, покачав

головой. – Мне нужно увидеть кое-что.

- И что ж е? - Дрю чу вствовал себя раздраженным. Му рашки пробежали по всему телу. Райкер ему

не угрожал. Почему же ему кажется, что он собирается ввязаться в драку ?

Через две секу нды Райкер напал на него. У Дрю была только секунда, чтобы преврат иться в волка,

прежде чем Райкер повалил его на землю. Прошли годы с тех пор, как он превращался в волка

столь быстро, и это заставило его кости болеть. Ему нуж но размяться. Но на это не было времени.

Райкер взялся за дело всерьез, хотя у него не было никакого умысла убивать, а Дрю, по -преж нему,

не был готов смириться со своим избиением, просто, чтобы у довлетворить Райкера.

Дрю рванулся вперед. Прошло десять лет, с тех пор как он в последний раз сражался с другим

оборот нем. Полнолуние в человеческом мире для него было испытанием. Один раз в Манхэттене,

ему пришлось арендовать фу ргон и закрыться в нем. К утру фургон был уничтожен.

Сейчас же он вынужден был столкнуться с мощным и смертоносным оборотнем. Волк Райкера был

цвета пожухлых листьев поздней осенью, темно -коричневого с оттенками золота в его волчьей

шерсти. Это были особые отметины прису щие его роду , они делали волка очень красивым,

слишком необычным. Но только боги помогут тому человеку, который осмелится сказать это ему в

лицо, быть милым и красивым не для него. Были причины, почему Райкер расправлялся с

нару шителями. Мужчина мог быть страшным, как черт, когда хотел таковым быть.

Но Дрю никогда не был трусом, даже в тот день, когда должен был у йти. И в этот момент у него не

было намерения отступать от этой битвы. Он рванулся вперед, делая выпад в сторону Райкера. Он

получит хороший у кус, если ничего не сделает. Волк Райкера у вернулся от нападения, но Дрю

удалось слегка зацепить его. Его рот наполнился слюной.

Это. Было. Забавно.

Дрю напал еще раз на Райкера. Он не был у верен, как долго их мнимая борьба продолжалась, но, в

конце концов, Райкер отодвинулся на несколько шагов - хвост направлен вверх, его голова

поднята, а темные глаза встретились с Дрю. За то время, что казалось вечностью - ублюдок даже не

запыхался. Маршал превратился назад в человека, замерцали искорки, одежда покрыла его голое

тело. Райкер размял шею, но, кроме этого, не проронил ни слова, чтобы у помянуть причину их

борьбы в снегу. Если бы не несколько капель крови окрасивших снег, Дрю не поверил бы в это.

Дрю тоже превратился в человека. Его мышцы болели, кости ныли. Как и когда он начал

чу вствовать себя т аким старико м?

Дж и с непроницаемым взглядом прислонился к дереву, и даже если их единственный зрит ель был

впечатлен или разочарован - он держал это при себе.

После всего произошедшего Райдер вытянул свои руки над головой, признавая поражение. Дрю

уставился на них.

- Это что было, какой-то тест?

Райкер кивнул.

- Да.

- И я его прошел? Хотя, не у верен, что хочу знать. Я даже не знаю, что я все еще здесь делаю.

- Он готов. - Райкер кивнул Дж и. - Ему нужна практика, но он готов. Точно. Но, по его словам, он

не знает, что здесь происходит. Может быть, он не хочет знать?

Дж и покачал головой.

- Он хочет знать.

Дрю нахмурился, не понимая, что все это может означать.

- Хват ит. Вы двое словно Йода (прим. пер.: один из персонажей фильма «Звездные войны»),

общайтесь между собой. Я пошел отсюда.

Он не знал, поняли ли они его или нет. Дрю пришлось у знать много про поп-культуру в течение

последних десят и лет. Но, возмож но, кое-что изменилось. Если Дж и может от править смс -

сообщение, это может означать, что все они могли устраивать ночи кино. Теперь имя Джордж

Лукас не введет их в ступор.

- Ты все равно вялый, не устойчивый на левую ногу. – Дж и указал на нее. – Ты сильнее, чем когда

ушел. Ты не терял время даром. Или злился. Или бушевал на несправедливость стаи. Десять лет

назад, т ы не был готов принять ответственность за стаю, не в одиночку, во всяком случае. Если бы

ты захотел от нять власть у отца, т ы бы проиграл. А ведь некоторые члены стаи видели его таким,

каким он был.

- А сейчас? - на самом ли деле Джи предлож ил ему взять от ветственность за стаю, спустя

десят илетие после его ухода? Десять лет назад, он был родным сыном, автомат ически становясь

преемником, для всех кроме его отца Магнума Тао. Сейчас, он будет не более чем захватчиком,

который сбежал. Десять лет назад, он нашел свою пару в самой замечательной волчице на всей

планете. Сейчас же если он приблизится к ней, она скорей всего, и не без оснований, не станет

разговаривать с ним - если она даже не у досужилась признать, что он ж ив. Тем более, он не сможет

объяснит ь ей, почему оставил ее здесь. Не без того, чтобы не разбит ь ее мир.

Ост авить ее – было единственным способом защитить.

Черт, он был бы счастлив,