– Орфей, погоди... Пожалуйста! Я плохо помню, что происходило после того, как Гарри... – она выпрямилась, и, коснувшись шеи, нащупала повязку, которой перевязали рану.
– Патрик возненавидит нас, – Орфей обернулся, остановившись на полпути. – Но еще больше он возненавидит нас, если мы позволим тебе уйти одной. – Он подошел к небольшой тумбочке и достал из ящика пакет. – Вот. Твоя одежда. Мы подождем в коридоре, – с этими словами он бросил пакет на кровать и вышел из палаты. Ива и Кук кивнули в знак согласия, и вышли вслед за ним.
Отвратительная пасмурная погода, казалось, умышленно передавала свое настроение всем, кто выходил на улицу. Сырость витала в воздухе, наполняя безликие улицы морозной прохладой. Люди, проходившие мимо, плотнее кутались в пальто и казались такими же серыми и недовольными, как дождливое небо.
– Как-то холодновато, учитывая, что лишь конец сентября, – съежившись, пробормотал Кук, потирая замерзшие руки.
Они как раз прошли переулок, ведущий к «Механической даме». Софи подняла воротник куртки, пытаясь укрыться от сквозняков, гуляющих между остатков полуразрушенного кинотеатра.
– И как много я пропустила? – Спросила она, переступив клок скомканных плакатов с рекламой "Игр Патриотов ", которые размокли, образовав клейкое месиво.
– Чуть меньше недели. Выбравшись из клуба, мы в первую очередь явились в тренировочный центр. Ловцы, которые ничего не знали об облаве, и строго выполняли приказ министра, не хотели впускать нас. Пришлось еще с ними возиться. Должен сказать, что мы все были в ужасном состоянии, но вот Патрик был просто вне себя от волнения. Я таким его еще никогда не видел. Он не хотел ничего и никого слушать. Все время кричал, ругался и рвался вас искать. Нам понадобилось немало усилий, чтобы хоть как-то объяснить Эстель что к чему. Она сразу собрала всех охотников, которых только смогла найти на тот момент и велела не появляться ей на глаза, пока не прочешут весь Акрополь. – Орфей на мгновение замолчал, словно что-то обдумывал, а затем продолжил. – Эстель еще запретила нам покидать центр и пригрозила закрыть Патрика в карцере, если он не возьмет себя в руки. А он не мог... Никак. Ты ведь была серьезно ранена... И чем больше времени проходило, тем меньше у нас оставалось надежды, что вы живы. А на рассвете пришел Бестибаль, и сказал, что вас выбросило на дорогу. Что автомобили не успели затормозить и... – его голос предательски задрожал, и он глубоко вдохнул.
– А Гарри? – Спросила Софи, стараясь не отставать. Увлекшись рассказом, Орфей взял довольно быстрый темп.
Парень ответил не сразу.
– Этот сукин сын удрал, – презрительно выплюнул он. – Эстель нам долго не верила, уверяя, что видела его тело и такого быть не может. Но взбешенный Патрик послужил хорошим аргументом в нашу пользу. Эстель, в конце концов, отступилась и дальше выслушала без отрицаний.
Софи понимающе кивнула. Только теперь она осознала, как много пришлось пережить ее друзьям. Для нее это все было совсем по-другому – короткие вспышки сознания чередовались с периодами бессознательности, и в общем временном диапазоне, казалось, занимали не больше двадцати минут.
– Нам разрешили отойти от дел, пока ты не поправишься, – улыбнулась Ива, шагая рядом с Софи. – Лига во главе с Эстель устроила грандиозный скандал министру, и, в конце концов, прижала его к стенке. Теперь он больше не будет манипулировать нами, и мы можем сотрудничать с министерством на взаимовыгодных условиях. Я не знаю, как у нее это получилось, но это правда! Старый пень использовал нас, как приманку, и хотел оставить погибать в лапах демонов. Если бы не Меланта, то так оно и было...
– О, это же прекрасно! – Софи постаралась изобразить радость, но получилось довольно неправдоподобно. Она догадывалась, каким образом Лиге все это удалось провернуть. Конечно же, это был Леонард. Он таки послушал ее и обратился к Эстель, а она уже умело использовала это, чтоб прижучить Теодора Эванса. Стражам нужны охотники, а не ловцы, ведь ловцы работают не только на министра, а и на предательницу Догерти.
Орфей оживился. В его янтарных глазах появилась игривая искорка, и теперь он все больше напоминал Софи старого-доброго себя.
– Раз уж ты пришла в себя, я не удивлюсь, если уже завтра тебя захотят видеть их величества директора, – хмыкнул парень, дружески поддев ее плечом.
– Никогда не думала, что скажу такое, но я буду рада их увидеть, – Софи подмигнула, остановившись перед домом, где жил Захария. Они могли бы добраться сюда значительно быстрее, через парк Танцующих Ангелов, но Софи с друзьями единогласно выбрали более длинный путь, сделав приличный крюк городом.
– Ну что, беги, – Кук кивнул в сторону входной двери.
– Вы не подниметесь со мной?
– Бенсон, – Орфей драматически закатил глаза, – оказавшись перед выбором, что созерцать – мрачную физиономию Захарии, и возможностью оккупировать столики в шоколадной лавке, угадай, что мы выберем?
Софи рассмеялась, рассмотрев за спиной Орфея витрину шоколадной лавки "Котелок сладостей тетушки Рут". Но, всмотревшись в свое отражение в витрине, она недовольно нахмурилась. Внешний вид оставлял желать лучшего: красные глаза, опухшие веки, потрескавшиеся губы и кожа желтоватого оттенка производили ужасающие впечатление, а торчащие в разные стороны волосы являлись завершающим штрихом ее болезненного портрета.
Постояв так еще несколько секунд, Софи глубоко вдохнула, и, принюхавшись, закрыла глаза. Доносящийся из лавки пряный запах шоколада дополнял божественный аромат кофе. Вот то, чего ей так не хватало! Ведь ее организм исправно функционировал благодаря кофеину, и теперь его катастрофически ей не хватало.
– Ты тоже думаешь о чашечке кофе? – Заговорщицки прошептал Орфей.
– Чашечка? Мне нужно ведро!
– Тогда поторопись, ведь тебе придется помогать Иве оттаскивать меня от упаковок с шоколадными тыковками, пока у меня не случился инсулиновый шок! Ох, ради всего святого, держите меня семеро! – Облизнувшись, охотник исчез за дверями шоколадной лавки, потянув напарницу за руку. Кук, скорчив мину героического смирения, поплелся за ними.
Не теряя больше времени, Софи вошла в подъезд. С каждой преодоленной ступенькой ее все