– Пожиратели разодрали Артура и Финли, – бесцветным голосом сообщил Кью, когда Адель подбежала к ним. – Прямо у нас на глазах…
– Кью… – Она хотела обнять его, но не решилась. С тех пор как Адель обрела новую силу, она не прикасалась к людям, опасаясь, что может причинить им вред. – Мне так жаль.
– Мы пытались помочь, – произнес юноша, которого звали Тарко. – Но все произошло так быстро… Нам нужно вернуться и забрать останки.
– Ты не пострадала? – Кью заметил изорванную ткань у нее на плечах.
– Это мелочи, – отмахнулась Адель и от его слов, и от усиливающейся боли. – Ведьмам придется создать новое оружие. Мне удалось ранить Пожирателя, но меч не смог убить его…
Вдаваться в подробности не было ни сил, ни желая, и Адель решила оставить их на утро. Кью кивнул и больше ничего не спрашивал. Тарко, распрощавшись с ними возле Клуба Адских Джентльменов, пошел домой, а Кью и Адель направились к большому двухэтажному дому в конце квартала. Там они жили вместе с Джаспером Бартоломью, его командой, а также Соней, Аней и Таевом.
– Кью… – тревожно окликнула Адель.
– Со мной все будет в порядке. – Его губ коснулась тень привычной улыбки. – Не волнуйся.
Открыв тяжелые кованые ворота, они подошли к дому по дорожке, усыпанной гравием. Дверь была не заперта. Миновав холл, Адель и Кью вошли в гостиную, где хозяйничали Джаспер и его четверка. Они накрывали на стол, а Соня, Аня и Таев готовили то ли чересчур поздний ужин, то ли слишком ранний завтрак.
– Какого черта? – только и выдавил удивленный Рафаэль, первым заметив перепачканных грязью и кровью Адель и Кью.
– Что произошло?
– Сколько было Пожирателей?
– Вы целы?
– С вами был еще кто-то?
Джентльмены бросились к ним, наперебой сыпля вопросами.
Адель так устала, что едва держалась на ногах. Кью нуждался в помощи и поддержке, ведь на его глазах растерзали двух товарищей.
– Позаботьтесь о нем, – произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Пока Джаспер, Фокс, Линкольн и Рафаэль сосредоточенно слушали Кью, один только Исайя не сводил с Адель взгляда. От него явно не укрылись ни разодранное пальто, ни ее рука, покрытая черной дрянью, ни гримаса боли, которую она тщетно пыталась скрыть.
Пристально посмотрев ему в глаза, она тихо сказала:
– Нам необходимо другое оружие.
Швырнув в угол бесполезный меч, Адель направилась к лестнице на второй этаж. Ее ждала еще одна ночь без сна.
Глава 3
– Ты же сказал, что не травмировался, – хмурясь, заметил Фокс.
Кью закрыл за собой дверь в потайной кабинет, повернул ключ в замке и похромал к креслу возле камина. Его волосы еще были влажными после ванной, на плечи накинуто полотенце, одежда чистая и хорошо отутюженная.
– Ничего серьезного, – отмахнулся он. – К утру полегчает.
– Я не был бы так уверен. – Фокс покачал головой. Он довольно хорошо разбирался в медицине, готовил лечебные настойки и мази из трав и часто подлечивал товарищей после неудачных тренировок. – Если ты повредил лодыжку, то следующие несколько дней не сможешь нормально двигаться. Я потом посмотрю, что с ногой.
– Хорошо, – кивнул Кью.
Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем напольных часов. Сидя за столом, Исайя задумчиво обвел взглядом комнату. Стены были выкрашены в изумрудный цвет, повсюду громоздились пыльные коробки и книги – те самые, которые удалось спасти из Клуба в Старом Шу. В дальнем углу располагались два шкафа и картотека с личными делами Адских Джентльменов. Единственное, чего не хватало помещению, – это окна.
В камине потрескивали поленья, наполняя воздух запахом горелой древесины, а комнату – теплом. Исайя чувствовал себя на удивление уютно: все здесь напоминало о доме, семье… Когда-то их гостиная была оформлена в такой же насыщенной зеленой гамме, этот оттенок повторялся в занавесках на втором этаже и коврике в прихожей.
– Кью, как ты себя чувствуешь? – Исайя выпрямил спину, отогнал мысли о прошлом и попытался максимально сосредоточиться на настоящем.
По другую сторону стола разместились Линкольн и Рафаэль, Джаспер и Фокс отдали предпочтение жутко неудобному дивану возле камина.
После возвращения Кью и Адель все пятеро Джентльменов во главе с Наблюдателем отправились в Клуб – вернее, в тайное убежище, спрятанное в его стенах. О существовании комнаты на третьем этаже, за лестницей на чердак, было известно только семерым людям, и шестеро из них сейчас находились здесь. Седьмой была Адель. Предстояло многое обсудить, а разговаривать в присутствии Таева, Ани и Сони Исайя не хотел. Он пока относился к ним с осторожностью, ни на минуту не забывая, что раньше они были приверженцами Луки Драгомира.
– Артур и Финли погибли, – тихо сказал Кью. Его плечи поникли, спина сгорбилась. – Я пытался спасти их, но опоздал. Хорошо хоть Тарко был со мной, а то и он мог погибнуть.
– Мне жаль. – Линкольн сочувственно закивал. – Эти парни вступили в Клуб лишь две недели назад, и у них не было должного опыта сражения с Пожирателями. Ты ведь знаешь: нужны годы тренировок, чтобы при встрече с демонами иметь хоть какой-то шанс на спасение.
Кью закрыл глаза.
– Именно поэтому с ними был я, как более опытный Джентльмен.
– В том, что случилось, нет твоей вины, – произнес Джаспер. Его голос звучал по-отечески мягко. – Каждый вступающий в Клуб осознает опасность встречи с Пожирателями. Мы ничего не скрываем от рекрутов, не создаем иллюзий безопасности. Мы делимся знаниями с новобранцами, обучаем их искусству боя и тренируем так, как когда-то тренировались сами. Но Тишина ошибок не прощает, особенно теперь…
Кью покачал головой. Ему потребовалось немало выдержки и самоконтроля, чтобы сдержать эмоции. Исайя видел это по незначительным изменениям его мимики: на лбу проступила глубокая морщина, уголки губ опустились.
– Нам не следовало оставлять Адель, – сдавленно прошептал Кью. – Она Инкарнат, владеет могущественной силой и могла нам помочь. Я принял решение отступить к северной части Шу, уведя большую часть Пожирателей за собой, а она осталась ближе к западной. Это была ошибка.
Рафаэль вдруг оживился, что-то вспомнив. Он наклонился и поднял с пола меч Адель, который захватил с собой, выходя из дома. Конец сияющего лезвия был покрыт черной маслянистой субстанцией, с виду вязкой и липкой.
– Она ранила Пожирателя. – Он положил меч на стол. – Что уже весьма недурно.
– Погоди, это что, комплимент? – Линкольн удивленно поднял брови.
– Нет, конечно.
– А очень на то похоже.
– Тебе показалось, – огрызнулся Рафаэль.
– Признай, Исайя неплохо подготовил ее, – проговорил Фокс с улыбкой.
Раф как будто и не слышал его.
– Почему ты не разрешаешь нам присутствовать на ваших тренировках? – Он уперся хмурым взглядом в Исайю.
– Потому что Адель может инстинктивно прибегнуть к своим способностям и ранить вас, если не убить.
– И чему ты ее там учишь?
– С чего столько