НАДПИСЬ НА МОЛИТВЕННИКЕ КЛОРИНДЫ[48]

• Клоринда, молишься ты много,Прося прощения у бога,Сама же так строга к другим,Что не даешь прощенья им.

ОПАСНЫЕ СРАВНЕНИЯ

• Как день безоблачный, ясна,Блистательна, как небо в звездах,Всем одинаково онаПринадлежала, точно воздух.

НА АНОНИМНЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ

• Вот вирши без подписи. Критик стремитсяК ним быть беспристрастным. Ведь он искониВыносит свой суд, невзирая на лица,Конечно, когда неизвестны они.

БЛОШИНЫЕ БЛОХИ[50]

• Гоббс доказал: везде война!Тебя кусает под одежкойБлоха, а в свой черед онаУкушена мельчайшей блошкой.На меньшей меньшая сидит,И все идет ad infinitum[51].Так и значительный пиитИскусан маленьким пиитом.

СОБОЛЕЗНОВАНИЕ ПОТОМКУ САМОУБИЙЦЫ

• Мне очень жаль, что напоследокЗарезался ваш досточтимый предок.Или, пожалуй, правильней сказать бы:Зачем он не зарезался до свадьбы!..

* * *

• – Я думаю, ума достанет Грину…[52]– Писать стихи? – Нет, бросить писанину.

СОВЕТ МИСТЕРА КАРТИ[53]

по случаю выхода в свет его перевода Горация параллельно с латинским оригиналом

• Спеши купить мой опус! В нем весомаПо крайней мере половина тома.

* * *

• Вот Сильвия проснулась, посмотри!И посмотри: на небе солнце встало!Лик Сильвии румянее зари,Глаза яснее водного зерцала.И в этом лике свет, и в лике том.Но ты не стой с красавицею рядом:Коль солнце оживит тебя теплом,То Сильвия тебя погубит хладом.

ЭПИТАФИЯ ДЖОНУ ВЭНБРУ[56]

• Под сей плитой почиет зодчий Джон.Громоздки были у него строенья.Земля, ты на него дави, как онТебя всю жизнь давил без сожаленья.

ЭПИТАФИЯ САМОМУ СЕБЕ

Надпись в соборе Эльджин

• Какая шутка – наша жизнь земная!Так раньше думал я. Теперь я это знаю.

КТО ЕСТЬ КТО

• Вот бабочка. Но ветреница этаЕсть гусеница. Только разодета.

НАДПИСЬ ДЛЯ ОШЕЙНИКА СОБАКИ ЕГО КОРОЛЕВСКОГО ВЫСОЧЕСТВА

• Я – пес Его высочества, терьер.А Вы, простите, чья собака, сэр?

НА УТВЕРЖДЕНИЕ КОЛЛИ СИББЕРА В ЗВАНИИ КОРОЛЕВСКОГО ПОЭТА-ЛАУРЕАТА[59]

• Калигула прославился когда-то,А ныне Графтон стал героем дня:Тот произвел в сенаторы коня,А наш министр – осла в лауреаты.

АНОНИМНАЯ ЭПИГРАММА НА КОЛЛИ СИББЕРА

• При аглицком дворе во время оноПоэтом был поэт, шутом был шут.В наш век скромнее короли живут:Поэт и шут в одном лице у трона.

СОЧИНИТЕЛЮ ЛАТИНСКИХ ЭПИТАФИЙ РОБЕРТУ ФРЕНДУ[60]

• Ты в длинных эпитафиях своихТакую околесицу несешь,Что в первых же словах почуя ложь,Никто не дочитает остальных.

ОТВЕТ БОЛЬНОГО АВТОРА НА ПИСЬМО РИЧАРДА КРОМВЕЛЯ[61]

• Когда уныло я смотрел на мир,Меня столь облегчило слово ваше,Что в тот же миг врача я выгнал взашейИ отменил назначенный клистир.

* * *

• Всех удивляет красавица Флора.Как хорошо сохранилась она!Семьдесят лет ей исполнится скоро,А на лице расцветает весна.Но незавидно ее положенье,Ибо она, – о, жестокость людей! –Слишком юна, чтобы вызвать почтенье,Слишком стара, чтоб любезничать с ней.

* * *

• Из всех красавиц, что почили в бозе,Покоя нет лишь Делии да Розе:Их призраки в том пребывают месте,Где некогда они лишились чести.

НАПРАСНЫЕ УСИЛИЯ

• Он долго в лоб стучал перстом,Забыв названье тома.Но для чего стучаться в дом,Где никого нет дома?

НА НЬЮТОНА[62]

• Был этот мир глубокой тьмой окутан.Да будет свет! И вот явился Ньютон.

* * *

• Но сатана недолго ждал реванша,Пришел Эйнштейн – и стало все, как раньше.

НА ГОСУДАРСТВЕННУЮ КАЗНУ И ЕЕ СТРАЖУ[65]

• Сторожа, когда отходят все ко сну,Караулят королевскую казну.На окованных дверях крюки крепки,На тяжелых сундуках висят замки.Но когда заря окрасит небосвод,Кто казну при свете дня убережет?

О ПАМЯТНИКЕ ПОЭТУ БАТЛЕРУ[66]

• Он умер с голоду, и на могилеГранитный бюст друзья соорудили.А ведь при жизни ни один соседНе приглашал поэта на обед.К несчастному несправедливо небо:Он получает камень вместо хлеба!

ТОСТ ЗА ДВОИХ[68]

• Да здравствует король –Храни его, о боже.И дерзкий претендентДа процветает тоже!
• Я пью за них двоих,Не зная, кто ж на троне:Законный ли корольИль претендент в короне.

НА СОВРЕМЕННЫХ ГОСУДАРСТВЕННЫХ ДЕЯТЕЛЕЙ[69]

• К чему ни прикасался царь Мидас,Все в золото он обращал тотчас.А мы, наоборот, металлом симВладык во что угодно обратим.

ПИСАТЕЛЬ

• До чтенья не охотник Тит.Он занят: сам стихи творит.

БРАКИ ЗАКЛЮЧАЮТСЯ НА НЕБЕСАХ[72]

• Сильвия спросила: «Как же так?Если небо освящает брак,Почему в раю, отец святой,Браков нет?» – «Да по причине той,Что в раю нет женщин, дочь моя,В чем тебе готов поклясться я».Рассмеялась Сильвия в ответ:«Женщины-то есть, попов там нет».

СПОР ГОРОДОВ О РОДИНЕ ГОМЕРА[74]

• Семь спорят городов о дедушке Гомере:В них милостыню он просил у каждой двери!

НА ГЕОРГА II И ПОЭТА-ЛАУРЕАТА КОЛЛИ СИББЕРА[76]

• Августу бессмертье даровал Марон,Век Елизаветы Спенсером продлен,Подвиги Георга Сиббером воспеты.Каковы монархи, таковы поэты.

РЕПА И ОТЕЦ

• Тот, кто кричит на рынке: «Репа! Репа!»,Но не кричит, когда умрет отец, –Ведет себя преступно и нелепо.Он с головы до пяток – продавец.Ему дороже репа, чем отец!

НАХОДЧИВЫЙ СОУТ[78]

• Узнав, что будет Соут знаменитыйО нравственности проповедь читать,Сам Карл Второй явился с пышной свитой.Однако легкомысленная знатьРечам благочестивым не внимала.Узрел священник, уязвлен немало,Что паства перед ним сидит дремля,И молвил Соут королевской свите:«Милорды, Лодердейла в бок толкните:Вельможный храп разбудит короля».

НА АКТЕРА ДЖЕЙМСА КУИНА,[80]

заявившего, что Гаррик принес на сцену «новую религию»

• Джеймс проклинает все вероучения,Лишь к собственному полн благоговения.Торжественности он алтарь воздвиг.«А Гаррик, – говорит он, – еретик.Раскол грозит нам, губит он вселенную,Так встанем же за веру неизменную!»Уймись, непогрешимый человек!Твоим умишком мыслит старый век.То новое, что признает вся нация,Не ересь, не раскол, а реформация.

ПРИМЕРНАЯ СОБАКА

• Крадется ворНа графский двор, –Я очень громко лаю.Крадется друг