- Куда? - сухо спросил аграт, абсолютно игнорируя метания дочери.
- Отец, может не надо? - простонала та, запоздало сожалея о содеянном.
Герс женат, но его жена настолько странная... Да и Орден забрал ее обратно. И надежда на ее исчезновение из жизни Варкара была...
- Не будь дурой, - аграт несильно хлестнул ее по щеке. - Танаграт никогда не откажется от жены Внимающей, - сгреб он волосы на затылке Рузени и оттянул вниз. - Она читает ему наши мысли. И делает его неуязвимым. А ты всего лишь смазливая шлюха, от которой ему никакого толка. Где?
Всхлипывая, она указала на одну из дверей. Телохранитель невозмутимо занялся навесным замком. И через пару минут тягостного ожидания распахнул перед господином дверь. Аграт, не выпуская волосы дочери, шагнул в короткий коридор, упирающийся в окно. Вдоль стен здесь стояли массивные шкафы и сундуки. Сами стены густо увешаны оружием. А еще головами и рогами неосторожного зверья, попавшего под тяжелую руку известного на весь Руфес охотника. Первая дверь вела в кабинет. Замок не создал проблем умелому взломщику, и аграт ввалился в святая святых Варкара. Поморщился при виде неприглядной простоты его обстановки. И еще более от количества портретов его достославных предков - объектов ненависти нескольких поколений аэт Берейсов.
Когда-то давно, почти триста лет назад один из них был готов принять из рук тана скипетр танаграта Однии. Вопрос, казалось, был решен, и оставалось лишь соблюсти церемониал. Но, Раутмар Восьмой обманул ожидания одного из могущественнейших дворян таната, и Варкары сели в Однии. С тех пор ни одному из Берейсов так и не удалось перетянуть одеяло на себя. Открытое противостояние закончилось еще в эпоху прадеда Зерана. Столетие - достаточный срок, чтобы Варкары успокоились насчет своих старинных соперников и врагов. Этот щенок Герс даже вляпался в интрижку с его дочерью и чуть не обрюхатил эту курицу. Вполне возможно, он и вправду сумел бы втащить ее на чудом освобожденное место жены. Но, этого слишком мало, чтобы насытить бездонную застоялую ненависть, копившуюся веками в темницах и на эшафотах. Слишком долго они служили рубежами, отмечающими конец очередного провалившегося заговора и рождение нового.
- Здесь нет, - буркнул подручный, сметя с последней полки последнюю с виду древнюю книгу.
- Вскрывай бюро, - приказал аграт, растрепав ее в попытке вытряхнуть искомые вожделенные бумаги.
Рузени, ставшая ему неинтересной, толкнула дверь, ведущую в спальню Герса. Широченная кровать с четырьмя мощными, обиженными резьбой столбами. Массивный деревянный навес под стать столбам, что удерживают его почти под самым потолком. И отсутствие хоть какого-нибудь покрова - ужасно неуютно, почти казарменно. Так же грубо выглядят и два кресла перед огромным камином, лишенным украшений. И тумба, и сундук, и столик. На каменных стенах пара гобеленов, столь древних, что дыры уже невозможно залатать. И везде множество шкур, валяющихся книг, каких-то развернутых писем и просто исписанных бумаг. Рузени сюда ходу не было - Варкар вообще никому не дозволял входить в свою спальню, кроме двух доверенных слуг. Интересно, а ей? А жене? Или своего сына он делал на ее собственной кровати? А все эти письма... Это не от нее ли? Не из цитадели Ордена? А какая разница? Все равно она есть, и с этим пока ничего не поделать.
Рузени взобралась на высокую кровать. Легла на живот, втянула носом аромат травки, спасающий меховое одеяло от моли. Рядом с подушкой валялся свернутый вчетверо листок. Она машинально, без тени любопытства развернула его и рассеянно пробежала глазами по строчке, вырванной из середины текста:
«Я пыталась тебя убедить, что не вижу твоей вины передо мной. При этом не кривила душой, но ты мне не поверил. Тебе требовалось получить прощение, и я простила тебя, если не изменяет память, раз шесть. Но и это не вернуло тебе душевного покоя. Герс, попробуй дождаться меня, не наделав глупостей. Я вернусь, привезу Вейтела, и мы простим тебя еще пару раз. А потом займемся теми, кто считает, что иметь семью - слишком большая роскошь для танаграта Однии. Нам с тобой есть, о чем с ними поспорить...»
- Нехорошо читать чужие письма, - так тихо прошелестело над ухом Рузени, что она не сразу обратила внимание на досадный упрек.
Над ее плечом выросла могучая рука и вырвала из пальцев обидную бумагу, перечеркнувшую все надежды. Она перекатилась на спину. Подскочила и поползла прочь от слуги танаграта - ветерана с ледяными глазами, которого боялась до потрясухи с первого дня водворения в донжон.
- Не советую туда лезть, мой аграт! - предостерег отца чей-то громкий и даже веселый голос в кабинете Варкара. - И за оружие хвататься тоже. Зеран аэт Берейс! - узнала Рузени голос тайного советника. - Я беру вас под стражу по обвинению в проникновении и ограблении. Вопросами предательства, заговора или даже шпионажа мы с вами займемся чуть позже. Примерно через недельку, - Фарайл не издевался, а лишь слегка торжествовал по поводу своей удачной охоты. - Свастл готовится встречать с запада флотилию танаграта. А с юга личные корабли танагрии Ксейи аэт Варкар аэт Юди.
- Она возвращается к мужу? - прохрипел отец так, словно его душили.
- Да, возвращается, - преспокойно подтвердил тайный советник. - Я рад, что мне не придется гробить время и силы на пытки. Думаю, танагрия Ксейя разберется с вами, мой аграт, своими силами. К тому же, ее методы не дают осечек и значительно расширяют круг поисков.
Рузени перестала слышать и пропитанные ненавистью возгласы отца, и вежливые реплики страшного советника. Да и стаскивающего ее с кровати слуги не замечала. Перед остановившимся взором прямо из земли на глазах вырастал эшафот. Он наползал на нее, норовил повалить навзничь, навалиться и расплющить ее прекрасное тело. Эта деревянная громадина постепенно заслонила весь белый свет, который и канул во тьму внезапно и безболезненно.
Глава 1