Дефицит натрия или обезвоживание в первые годы после появления на свет также провоцирует тягу к соленому. Это обстоятельство было установлено совершенно случайно. В период между 1978 и 1979 годами примерно 20 000 новорожденных получали некачественную соевую смесь. Как выяснилось уже позже, в результате сбоя на производстве в ней катастрофически не хватало ионов хлора. Их дефицит оказывает на физиологические процессы в организме такое же воздействие, как дефицит ионов натрия. Специалисты из Центра по контролю и профилактике заболеваний (Атланта) долгие годы следили за состоянием этих детей и проводили различные исследования с целью выявить возможные негативные последствия. Уже в старшем возрасте 169 из них приняли участие в опросе, направленном на выявление отношения к соленой и сладкой пище. Оказалось, что они испытывали потребность в соли больше, чем их сверстники, получавшие правильное питание (39). А вот обостренной тяги к сладостям у них не наблюдалось.
Еще одно исследование воздействия обезвоживания на детей показало, что любовь подростков к соли напрямую связана с тем, как часто они сталкивались с желудочными расстройствами и потерей минеральных веществ в раннем возрасте (40). Ученые опросили матерей и разделили подростков на категории в зависимости от количества случаев диареи и рвоты в период от рождения до шести лет. Затем они выяснили долю соленых снеков в их рационе и отношение к сладкому и соленому вкусам. Подростки, испытывавшие частые приступы диареи и рвоты в детстве, потребляли больше соленых лакомств и предпочитали супы с высокой концентрацией соли в отличие от тех, кто не имел проблем с желудком. Кроме того, когда им давали соленое, они съедали на 64 % больше. Доля конфет в рационе и отношение к степени сладости у всех подростков были одинаковыми. Почему это происходит, до конца неизвестно, но ясно одно: нехватка соли в первые годы жизни может привести к вкусовым пристрастиям в будущем. Это очень важно, так как потребление излишней соли приобрело характер национального бедствия.
Соленое здоровье
Было время, когда соль очень высоко ценилась. Она использовалась для проведения религиозных ритуалов и даже заменяла деньги. Римские легионеры получали часть зарплаты солью, отсюда и появилось латинское слово salarium (salary в английском языке означает «зарплата») – т. е. плата солью. Сегодня ситуация резко изменилась.
Типичный американец съедает 1,5 чайной ложки соли в день (3,4 грамма натрия), тогда как Американская кардиологическая ассоциация (American Heart Association) советует снизить этот объем ровно вполовину. Примерно 75 % перевариваемой нашим организмом соли поступает с промышленными продуктами. Проблема в том, что вкус таких продуктов (собственно, как и всех остальных) не отражает истинного содержания в них соли. Десятки лет ученые в один голос заявляли, что потребление большого количества соли напрямую связано с гипертонией, сердечно-сосудистыми заболеваниями и преждевременной смертью. Однако новое исследование показывает, что не стоит превращать ее в главный источник зла.
В 2014 году в медицинском журнале Новой Англии (New England Journal of Medicine) были опубликованы результаты научной работы, охватившей 101 945 человек в возрасте от 25 до 70 лет, проживавших в 17 странах. У всех этих людей, соблюдавших низкосолевую диету (1,5–2,4 грамма в день, как рекомендует Американская кардиологическая ассоциация), риск сердечного приступа и смерти в течение четырехлетнего периода (и летального исхода вообще) был выше, чем у тех, кто съедал по 6 граммов соли в день – в четыре раза больше нормы (41). Наиболее низкий риск развития сердечно-сосудистых заболеваний ассоциировался с потреблением умеренного количества натрия, 3–6 граммов в день. Другое широкомасштабное исследование, опубликованное в 2016 году в медицинском журнале The Lancet, показало, что у гипертоников, отличавшихся особой любовью к соли (7 граммов и более в день), вероятность сердечного приступа, инсульта и смерти была выше, чем у тех, кто потреблял соль в умеренных количествах. Связи между высокими дозами соли в рационе и болезнями сердца или смертностью среди не гипертоников выявлено не было (42). Стоит ли нам радоваться, сказать сложно. Новые и новые открытия ученых свидетельствуют, что любые советы касательно соли и здоровья следует воспринимать скептически. Кроме того, люди с повышенным артериальным давлением и другими нарушениями, при которых соль может нанести вред, должны прислушиваться к мнению лечащего врача и соблюдать предельную осторожность (43).
Горькое
С точки зрения pH, горькое – это прямая противоположность кислому. Горечь свидетельствует о наличии алкалоидов и уровне pH выше 7. Чем выше уровень pH, тем субстанция ближе к базовой, ее вкус более горький, а сама она опаснее. Щелочь, с помощью которой «уборщики» из «Криминального чтива»[1] растворяли тела, имеет pH 13,5, а жидкие средства для прочистки труб, быстро и эффективно устраняющие любые засоры, – 14, т. е. максимальный показатель по шкале.
В природе горечь обычно является индикатором токсичности Сот ядовитых ягод до гнилого мяса), поэтому мы испытываем врожденную неприязнь к вкусу горького. Гримаса, которая инстинктивно появляется на лице от горького, мешает нам проглотить еще кусок. Любопытно, но это очень похоже на гримасу отвращения. Эмоция отвращения основана на внутренней неприязни, которую мы ощущаем по отношению к горькому вкусу. А еще она возникает, когда мы видим разлагающуюся дохлую белку или как кто-то достает свой зубной протез. Чувство отторжения – часть ответной реакции организма, не позволяющей нам брать в рот всякую гадость. Оно помогает защитить физическое и психологическое здоровье (44).
У человека примерно 25 видов рецепторов горького вкуса – намного больше, чем рецепторов других ощущений. Причина, скорее всего, кроется в разнообразии «горьких» химических соединений и повышенной необходимости распознавать горечь, которая почти всегда служит сигналом опасности. Воспринимать ее способны даже амебы. Несмотря на то что у всех нас одинаковый набор рецепторов, вкус горького мы ощущаем по-разному.
Суперчувствительность
Интенсивность горького вкуса зависит от индивидуальных особенностей генетики – от вариантов гена, расположенного на 5-й хромосоме. По-научному он называется TAS2R28. Сверхчувствительные люди являются носителями двух копий доминантного гена, нечувствительные – двух копий рецессивного гена, а умеренно чувствительные имеют один доминантный и один рецессивный ген. Примерно 60 % европеоидов обладают умеренной вкусовой чувствительностью, 20 % относятся к категории сверхчувствительных и еще 20 % – к категории нечувствительных (45). А вот среди народов Африки и Азии сверхчувствительность заметно превалирует (46).
Чтобы определить персональный тип, необязательно прибегать к генетическому тесту. Достаточно оценить свое отношение