Сверхчувствительные люди живут в мире ярких вкусов: все ощущения достигают своего максимума. Они предпочитают нежирную, неострую и не слишком концентрированную пищу. Однако, как это ни парадоксально, сверхчувствительные, в отличие от умеренно чувствительных и нечувствительных, чересчур увлекаются солью. Дело в том, что она заглушает горечь, которая для сверхчувствительных людей особенно неприятна. Добавляя добрую щепотку соли в брюссельскую капусту и мангольд, они привыкают к ее повышенным дозам, в результате чего образуется порочный круг: «Чем больше соли, тем сильнее я ее люблю». От типа чувствительности зависит не только ваше отношение к различным продуктам, но и физическое здоровье.
Многие полезные зеленые и фиолетовые овощи обладают горьким вкусом, поэтому люди, относящиеся к сверхчувствительному типу, стараются их избегать. Почти все эти овощи невероятно богаты флавоноидами, защищающими от рака. Валери Даффи, специалист по здоровью из Коннектикутского университета, совместно с коллегами из госпиталя при Министерстве по делам ветеранов сопоставила данные колоноскопии пожилых людей и обнаружила, что больше всего полипов (они приводят к раку прямой кишки) было именно у людей сверхчувствительного типа (47). А у женщин-супертейстеров отмечался повышенный риск развития гинекологической онкологии (48). Отсюда следует, что суперчувствительность может приводить к раку, поэтому таким людям важно понуждать себя есть полезные горькие овощи – даже если для этого требуется лишняя щепотка соли. Вместо соли отлично подойдет тертый сыр, например пармезан или романо.
Характерные проблемы со здоровьем свойственны не только для сверхчувствительных людей. Нечувствительные также имеют свои слабые стороны, главная из которых – склонность к алкоголизму. По данным исследований, основной процент алкоголиков составляют именно те, кто нечувствителен к горькому вкусу (49). Алкоголь обладает горьким вкусом. Чтобы его пить, необходимо преодолеть неприязнь к горечи. Если вы нечувствительны к горькому, сделать это несложно, в результате потребление спиртного увеличивается. Зависимость возникает как следствие потребления больших объемов алкоголя в течение долгого времени. Чем раньше человек начинает пить – например, в 13 лет вы узнали, что вам не нужно разбавлять водку апельсиновым соком, – тем выше вероятность стать алкоголиком.
Связь между горечью и алкоголем позволила ученым выяснить, что у некоторых людей вкус горького включает условные рефлексы, вызывающие «пьянящее» удовольствие без употребления алкогольных напитков. Индианским университетом было проведено исследование, в ходе которого здоровым мужчинам, опытным любителям пива, вводили радиоактивный препарат, связывающийся с рецепторами дофамина, с целью проследить его высвобождение (50). Дофамин – это нейромедиатор удовольствия и вознаграждения. Затем испытуемым давали пару капель пива или энергетика Gatorade и проводили ПЭТ головного мозга. Не соленый, слегка сладкий и кисловатый вкус Gatorade, а именно горький вкус пива запускал высвобождение дофамина в полосатом теле – главном центре вознаграждения в мозге. Самый большой объем дофамина выделялся у потомственных алкоголиков. Таким образом, на фоне прошлого опыта употребления пива и его отравляющего действия даже легкий привкус напитка включает условный рефлекс, ассоциирующийся с удовольствием от опьянения. А то обстоятельство, что мужчины с семейной историей алкоголизма получали значительное неврологическое вознаграждение, говорит о генетической предрасположенности, которая усиливает связь между алкоголем и позитивными ощущениями от его распития. Если вдобавок к генетической предрасположенности вы принадлежите к числу не чувствительных к горькому вкусу людей, горечь пива не сможет вас оттолкнуть, а наоборот, сделает напиток приятным и притягательным.
Горькие эмоции
Что интересно, от типа чувствительности зависит ваша эмоциональная восприимчивость и характер. Ученые обнаружили, что сцена изнасилования из фильма «Красотка» возбуждала в сверхчувствительных людях большее негодование, чем в людях с нормальной чувствительностью к горькому или нечувствительных к нему tasters и non-tasters (51). А еще сверхчувствительные отличаются повышенной брезгливостью. Исследование, проведенное в моей лаборатории, показало, что телесные выделения, болезни и разложение вызывали в них самое сильное отторжение (52). Нечувствительность к горечи влияет и на индивидуальные особенности. В ходе недавнего опроса с участием примерно 1000 американцев разных слоев населения выяснилось: любовь к горьким продуктам ассоциируется с отрицательными качествами, свойственными психопатическому типу личности, в особенности с «повседневным садизмом» – радостью от причинения боли другим. С учетом исследования, выявившего связь между сахаром и сахарным характером, тяга к сладкому – это признак добродушия и искренности. Что касается кислого и соленого вкусов, то здесь никаких корреляций выявлено не было (53). Прямых доказательств того, что все не чувствительные к горькому вкусу люди – non-tasters – психопаты, нет, однако логично предположить: если вам нравятся горькие продукты, значит, вы не отличаетесь повышенной вкусовой чувствительностью. Я не призываю держаться подальше от тех, кто обожает брокколи и двойной пейл-эль, и все же за помощью в сложных ситуациях лучше обращаться именно к сладкоежкам.
Независимо от вкусового статуса ощущение горечи на языке может сделать наши взгляды на нравственность более строгими. Исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, показало, что студенты, пробовавшие Swedish bitters – горькую настойку на травах, – осуждали аморальное поведение, начиная от жульничества и кончая инцестом между двоюродными родственниками, намного активнее, чем те, кто пил сладкий ягодный пунш (54).
С другой стороны, угроза моральным принципам способна изменить восприятие вкуса. В ходе эксперимента, проведенного Иллинойсским университетом, оказалось, что после копирования отрывка из книги Ричарда Докинза «Бог как иллюзия» разбавленный лимонный сок казался ревностным христианам отвратительнее, чем после копирования вступления к словарю Мерриама-Вебстера (55). Учеными из Бруклинского колледжа было проведено похожее исследование, где вместо сока испытуемым давали разбавленный Gatorade. Тем, кто читал о нарушениях моральных норм, вкус энергетика нравился меньше, чем тем, кто читал о нравственных поступках, например щедрых пожертвованиях приютам для бездомных или о событиях, вообще не связанных с нравственностью, например о выборе выпускником будущей профессии (56).
Таким образом, причина морального осуждения с вашей стороны может крыться не в ситуации, а горьком вкусе. И наоборот, если