На данный момент она с Майклом и Шейном были единственными, кто спал в комнате, в которой могли поместиться по крайней мере тридцать человек и не чувствовать себя стесненными.
Только не было ни следа от их четвертой соседки, девушки Майкла - Евы. Её спальный мешок, который находился рядом с Майклом, был отброшен в сторону.
- Шейн, - произнесла Клэр с нарастающим страхом. - Ева пропала.
- Да, я знаю, она проснулась, - сказал он. - Поверишь или нет, чтобы организовать кофе. Ты можешь взять бармена из магазина, но...
Это было опять же огромным облегчением. Шейн заботился о себе (и о всех вокруг себя) своей профессией. Майкл был вампиром со всеми приятными преимуществами, которые прилагались к этому в плане самозащиты. Клэр была маленькой, не совсем слабой, но прекрасно могла себя защитить... во всяком случае была умна и осторожна, и у нее было множество друзей, готовых стать на ее сторону.
А вот Ева... Ну, Еве нравилось ходить по лезвию ножа, но она вовсе не являлась реинкарнацией Баффи. И в каком-то плане, ее самые сильные черты характера делали ее самой беззащитной среди них всех. И это заставляло Клэр нервничать, особенно, в такие времена, как сейчас. Часто.
- Кофе? - спросил Майкл, все ещё потирая свою голову. Его волосы должны были выглядеть как у сумасшедшего, но он один из тех людей, у кого врождённый иммунитет к растрёпанной прическе. Его блондинистые кудри падали точно так, как и должны были - в непринуждённом, растрёпанном ветром, стиле. Когда он отбросил спальный мешок и потянулся за рубашкой, Клэр отвела глаза. Хотя он всегда хорошо выглядел, но, во-первых, предмет разговора был серьёзным, к тому же, рядом стоял Шейн.
Шейн.
Он повернулся к ней в головокружительной спешке, встав на пути, при слабом освещении.
- Я хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь. Пообещай, что ты выйдешь за меня. Не сейчас.
Когда-нибудь.
И она пообещала, не смотря на то, что это была их небольшая тайна. Она чувствовала себя такой дрожащей, хрупкой, снова ощущая чувство порхания бабочек в ее груди. Это походило на резкий шар света, клубок радости и ужаса, волнения и, больше всего, любви.
Шейн посмотрел на нее напряженным, теплым взглядом, который заставил ее вдруг почувствовать, что он единственный человек в мире. Она наблюдала, как он идет к ней с распространяющимся жаром удовольствия. Майкл был сексуален, нельзя отрицать этого, но от Шейна она просто... горела. От его силы, энергии, улыбки, голода в глазах. Было что-то такое редкое и хрупкое в центре всего этого... И она была счастлива, что он позволил ей это заметить.
- С тобой все в порядке? - спросил ее Шейн, и она посмотрела на него. Его темный пристальный взгляд стал серьезным, и она увидела... слишком много. Она не могла скрыть насколько испуганной была, не из-за него, но он был последним, кто будет думать, что это был признак слабости. Он немного улыбнулся и положил свой лоб на ее на пару секунд. - Да.
Ты просто молодец, сильная девочка.
Она оттолкнула страх назад, глубоко вздохнула и кивнула.
- Да, черт возьми.
Она провела рукой по своим спутанным каштановым волосам до плеч - в отличие от Майкла, ее страдали от ночи на жестких подушках - и посмотрела на ее футболку и джинсы. По крайней мере, они немного помяты... или если бы они были сильно помяты, это не имело бы большого значения. Они были чистыми, даже если они не были ее собственными.
Выяснилось, что в подвале Совета Старейшин находился склад одежды, аккуратно упакованной в ящики, помеченной по размерам. Некоторые из нее датировались викторианской эпохой... кринолины, корсеты и шляпки сложены подальше в надушенной бумаге и кедровых сундуках.
Клэр не была уверена, что она на самом деле желает знать, откуда взялась вся эта одежда, но у неё были глубокие подозрения. Конечно, самая старая одежда походила на то, что вампиры могли ее сами сохранить для себя, но здесь было и много новой, намного современнее, что не подходило под это объяснение. Например, Клэр не могла представить себе Амелию, одетую в концертную рубашку, поэтому она изо всех сил старалась не думать, не были ли они получены из других источников. Сняты с жертв.
- У тебя тоже кошмары? - спросила она Шейна. Его руки крепко сжались вокруг нее, всего лишь на мгновение.
- Ничего, с чем бы я не мог справиться. В любом случае, я как бы эксперт в том, что относится к плохим снам, - произнес он. И, о, Боже, он и на самом деле им был. Клэр была осведомлена только о немногих плохих вещах, произошедших с ним, но и этого было достаточно, чтобы провести пол жизни в походах к психиатру. - Тем не менее, вчерашний день был тяжёлым, и это не то слово, которое я обычно использую. Может, сегодня будет немного лучше.
- Уже утро? - Клэр взглянула на свои часы.
- Это зависит от того, что ты считаешь утром. Уже послеобеденное время, поэтому я думаю, что технически это не совсем утро. Я полагаю, мы проспали примерно пять часов. Или ты проспала. Ева вскочила примерно час назад, и я встал потому что.... - Он тряхнул головой. – Чёрт. Это место меня бесит. Я не могу здесь спокойно спать.
- Оно пугает тебя больше после того, что произошло здесь?
- Ценное замечание, - произнес он.
Потому что мир вокруг нас - Морганвилль, в любом случае - больше не такой же надёжный, как был всего пару дней назад. Конечно, городом правили вампиры. Конечно, они хищники и вроде как злые - что-то среднее между старинной королевской школой и Мафией - но хотя бы они жили по правилам. Это имело мало общего с этикой и моралью, а скорее с практичностью.... Если им нужны были постоянно пополняемые запасы крови, они не могли всё время просто убивать людей направо и налево.
Хотя тревожила, конечно, охотничья лицензия.
Но сейчас... Сейчас вампиры попали в пищевую цепочку. Они всегда были осторожны насчёт угрозы со стороны людей, но теперь это больше не проблема. Реальный враг вампиров показал своё невероятно пугающее лицо: драуги. Всё, что Клэр о них знала, это то, что они жили в воде и могли подзывать вампиров и людей своим пением, прямо на смерть. Для людей это было довольно быстро... но для вампиров. Пойманные на дне бассейна под водой вампиры могли жить, и жить, и жить, пока драуг не высосет из них каждую каплю энергии.
Жить и понимать,