— Кард! Кард, мать твою! Очнись! — орал мне кто-то в ухо словно из какого-то колодца.

Я поморщился, приоткрыл глаза и попытался оглядеться. Впереди что-то мелькнуло. Кажется, это был взрыв. Справа показалась чей-то силуэт. Обнажив яркие клинки, он нёсся в мою сторону. Из-за своей тормознутости и полнейшей дезориентации в пространстве я не понимал, что мне сделать, чтобы защититься.

Я попробовал подняться, но не успел: гладиатор оказался совсем рядом. Но почему-то он не стал меня убивать, а первым делом поднял с земли ту самую неизвестную коробочку. Быстро осмотрел её со всех сторон, словно удостоверяясь, что это действительно она, и только потом перевёл взгляд на меня. Я успел разглядеть лишь его ник: Бешеный.

Он замахнулся, чтобы меня прикончить, но тут его тело насквозь прошибла снайперская пуля, выбив глада из равновесия. Он покачнулся и схватился свободной рукой за пробитый корпус.

Впереди снова вспыхнула россыпь взрывов. Теперь уже до меня долетел и их грохот. Над вспышками появилась ангельская фигура с красивыми широкими крыльями. Фигура развернулась в нашу сторону и молнией спикировала вниз, извергая самый настоящий ливень из свинца.

Бешеный злобно оскалился, сжимая крепче в руках шкатулку и моментально исчез, переместившись в сторону метров на пятьдесят, а затем бросился наутёк.

Сеньорита не стала его догонять, она грохнулась на землю рядом со мной, помогла мне подняться и внимательно оглядела с ног до головы.

— Фух, успела. Повреждений, вроде нет.

— Да, спасибо, — ответил я и сам удивился звучанию своего голоса. И всё же, контузия — жёсткая штука.

— Соберитесь там, — отчитал нас Декодер. ― Орланы уже пошли в атаку, и их больше, чем мы предполагали. Артиллерией поливают будь здоров. А у наших казённых турелей противоракетной системы нет, да и броня явно хромает. Долго они не продержатся.

Чёрт, вот и пошли первые накладки.

— Понял, бегу, — размял я шею. — Держитесь там. Мы с Сеньоритой переходим ко второму этапу и идём штурмовать Запад.

— Хорошо, давайте.

— Я так понял, Тетрагон сейчас перехватывает Красный? — осведомился я.

— Так точно, босс. Пять минут осталось, — отозвался тот.

— Отлично. Как захватишь, присоединяйся. И подбери по пути меха, а то чего добру пропадать. Координаты скинул.

— Во-о, совсем другое дело, — довольно проговорил страж.

— Так, народ, чего творится на остальных фронтах? — решил прояснить я общую картину.

— На югах дела нормас. Пытаются штурмовать, но так, вяленько, — отчитался Ти.

— У нас всё так же, — быстро сказала Мистерия и обеспокоенно добавила: — Шкатулка ещё у тебя?

— Эм-м… Нет, её забрал какой-то глад из Черепов, — честно сознался я.

— В смысле, забрал?! — чуть было не вскрикнула она. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала к врагу!

— Да что ж это за шкатулка такая? — я действительно не понимал, чего она так за неё волнуется.

Вдруг в наш разговор вклинился Изибризи.

— Кард?! Кард?! У нас всё плохо! У нас всё плохо! — завопил он дрожащим голосом. — Мы попали в засаду! Нас окружили! Уничтожено уже треть всех танков! Эти твари откуда-то узнали, где мы вынырнем! Я… Я не знаю, что нам делать! Врагов слишком много!

Вот так вот, значит… Всё-таки уплыл наш план к врагу… Блин, обидно. И крайне неприятно, что в наших рядах водятся предатели.

— Изи, спокойнее. Я тебя понял. Не прорывайтесь, постарайтесь сохранить как можно больше техники. Мы переходим к плану «Б».

— Э-э, в смысле, к плану «Б»? — недовольно заворчал Ти. — Не было ведь никакого плана «Б».

Я не стал отвечать на его вопрос, а сразу перешёл к сути:

— Дек и Ти, вы продолжаете защищать свои позиции, у вас ничего не поменялось. Мисти, вся ваша многочисленная группа оставляет артиллерию и выдвигается на штурм Центра. Сейчас же. Раз все Черепа в Восточном районе, Центральный защищён плохо.

— Но ведь… Мы же всё равно не прорвём их оборону, — удивлённым тоном ответила Мистерия.

— Прорвёте. Сеньорита шандарахнет орбиталкой, сложив одним ударом все их турели. Да и я подойду с другой стороны. Вместе осилим.

— Н-но… Погоди, это же будет совсем не по плану. Мы так не планировали.

— А теперь планируем. Вы выдвигаетесь. Немедленно. Сеньорита?

— Поняла, вылетела, — кивнула она, сверкнув разноцветными глазками.

Что ж, а теперь проверим, кто чего стоит.

«Лиса, у нас всё готово?» — накидал я сообщение.

«Ну р-разумеется. Пришлось облапать каждого, но маячки прослушки установлены на всех».

«Умница».

«Мр-ряу».

Пять секунд — тишина. Десять. Пятнадцать. А затем по выделенной линии прокатился тихий осторожный голос:

— Череп, по вам сейчас орбиталкой вдарят. Активируйте купол, если район потерять не хотите.

Этот голос принадлежал не кому иному, как Мистерии.

Я закрыл лицо руками и шумно выдохнул.

— Ох, Мисти, Мисти… — проговорил я в общий канал. — И ведь кто бы мог подумать…

— Т-ты о чём? — с некоторым ужасом в голосе ответила она.

— Жаль. Очень жаль. Поговорим с тобой позже. Лиса?

По связи прокатился грохот выстрела.

— Усё готово, командир-р. Цель вырублена слонодрыхом. Очнётся только часов через шесть.

— Молодец. А теперь переходим к плану «В».

— Чего-о? — чуть было не взревел Ти.

— Дек, Ти, остаётесь на местах. Душегубка, ты ещё здесь? Что-то тебя не слышно последнее время.

— Да, босс, я тут, — как-то неуверенно ответила она.

— Хорошо. Вся ваша группа атакует Центр. Но сильно не геройствуйте, ваша цель — лишь отвлечь основные силы врага с Восточного района, чтобы облегчить жизнь нашим танкам. Изи, как только почувствуете подходящий момент — пытайтесь прорваться. Сеня, разворот, мы продолжаем осуществление плана «А» и идём захватывать Запад.

Над Центральной областью вспыхнул здоровенный энергетический синий купол. Я читал про такую технологию, но даже не предполагал, что Чёрным хватит на неё денег. Эта штука бывает настолько мощной, что может спасти даже от орбитальной бомбардировки. Однако, ресурс её недолговечен, а перезарядка требует крайне продолжительного времени. Так что то, что сейчас Черепа потратили её просто так, серьёзно облегчит нам задачу в будущем.

— Кард,