Сатчан появился меньше, чем через минуту.

– Приветствую, – протянул он руку Мещерякову и напряжённо посмотрел на Бортко.

– На-ка, взгляни, – подкинул тот ему фотографии.

– Ну? Наташка-неваляшка… Откуда это у вас? – тут же опознал Сатчан девушку на фото.

Мещеряков тихо засмеялся, опустив лицо и прикрываясь рукой, чтобы не смущать товарищей. Ему все было понятно.

– Это она письмо Ивлеву и написала, – возмущённо объяснил Бортко. – Представляешь, какая наглость?! Домогаются, понимаешь, её! Зачем домогаться? У нее же есть конкретная такса!

– Слушайте, товарищи, надо Ивлева срочно предупредить, что ему не показалось насчёт этой мадам, – заметил Мещеряков. – Он мне ещё вчера сказал, что она, вроде бы, его клеить пыталась.

– Паш, займись давай, – озабоченно кивнул Сатчану Бортко.

***

Москва. Квартира Эль Хажж.

Убедившись, что ни о какой измене жены речи не идёт, Фирдаус успокоился и занялся делами, съездил в торгпредство, на рынок за продуктами… А вечером, когда Диана опять вернулась домой уставшая, он усмехнулся про себя, что гулять тоже, оказывается, не так-то и просто.

– Что ж ты подругу-то от меня прячешь? – глядя на жену с хитрым прищуром, спросил он.

– Какую подругу? – еле заставила себя спросить Диана, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.

– На зелёной Волге, – ответил Фирдаус, внимательно наблюдая за ней.

Да что же это такое?! – в отчаянии думала Диана, решив изобразить бурную деятельность, чтобы скрыть свою растерянность. Налила воды в чайник, поставила его на плиту и начала резать бутерброды. – Только отец как-то обо всём догадался, теперь, недели не прошло, муж всё узнал. А если он не сможет принять моё сотрудничество с Комитетом? А если он разведётся со мной? Он же гражданин капстраны! Зачем ему жена – агент КГБ? Ну я и дура, зачем я со всем этим вообще связалась… Плакало мое счастье…

– Ты что, боишься, что она соперницей тебе станет? – спросил вдруг Фирдаус. – Напрасно, дорогая. Я и тогда, когда ты драку устроила, не собирался с теми девушками твоими что-то общее иметь. Так что успокойся…

Похоже, он что-то узнал, но далеко не всё, – дошло до Дианы, и она заставила себя улыбнуться, смущённо взглянув на него. Он обнял её и поцеловал в шею.

– Как она тебе только руль доверила? – спросил, улыбаясь, он.

– Хотела, чтобы я тоже могла ездить, а то, вдруг, ей выпить захочется, – соврала Диана первое, что пришло в голову. – Вообще-то, она любит выпить… – вдохновенно продолжила врать она.

– И где же вы пропадаете каждый день? – спросил её муж.

– По магазинам ходим, к моему конкурсу готовимся, – опять соврала Диана и решила выяснить, как же он узнал? – А ты нас видел, что ли, где-то? Даже не подошёл, – поджала она обиженно губки. – Постеснялся, что ли?

– Да нет, дорогая. Есть у тебя завистница, – многозначительно взглянул он на неё. – Позвонила тут как-то одна, голос молодой, красивый. Сказала, что у тебя любовник и что ты с ним уезжаешь каждый день на зелёной «Волге» после первой пары.

– Как? – опешила Диана. – К нам домой позвонила?

– Да. Хорошо, что я решил проверить сначала. Приехал к институту и посмотрел, с кем ты там после первой пары уезжаешь.

– Боже мой, – потрясённо смотрела на мужа Диана, вспомнив, в каком он был вчера смурном настроении. Что же он пережил? – Это тебе эта тварь позвонила тогда, а я даже не поняла, насколько тебе плохо… Прости меня. Найду, кто это сделал, придушу!

– Да ладно тебе, – взял её руки в свои Фирдаус. – Ты меня лучше с подругой познакомь. Хватит уже тайн. Подготовку к зачетам прогуливаете… Зачем? Хватит. Приводи её к нам.

***

Москва. Квартира Ивлева.

Загита, как героя летней эпопеи борьбы с пожарами, привлекли к профориентации молодёжи. Он уже несколько раз ездил выступать в школы, рассказывал детям о профессии пожарного и теперь появлялся во дворе в форме при полном параде не только рано утром, когда уезжал на дежурство или возвращался с него, но и днём, что, естественно, не укрылось от взгляда соседей.

Вот и сегодня он вернулся с общественного задания и понял, что опаздывает. Анна Аркадьевна попросила его сегодня помочь ей купить торшер в ближайшем магазине «Свет», он и тяжёлый для женщины, и громоздкий. Они договорились встретиться возле метро, когда она будет возвращаться с работы. Загит понял, что переодеться уже не успевает и решил так и идти в форме к ней на встречу. Уже собрался выйти из дома, как зазвонил телефон. Спрашивали Павла.

– У него лекция сегодня где-то у чёрта на куличках, – объяснил звонившему Загит. – Даже не знаю, когда он дома будет. Что-то передать? Давайте, я записку ему напишу.

– Это Павел Сатчан, – представился собеседник. – Это очень важно! Напишите ему, пожалуйста, что мы узнали, кто та девушка, Наташа. Пусть он мне сразу позвонит.

– Срочно позвонить Сатчану, он узнал, кто такая Наташа, – записал Загит, оставил записку на видном месте, дописав, что это Паше, и поспешил на встречу с Анной Аркадьевной.

А она уже ждала его. Он рассыпался перед ней в извинениях за своё опоздание. Она великодушно простила его, взяв под руку и мило улыбнулась. В таком виде они и столкнулись с Линой, соседкой Анны Аркадьевны. Сделали пару шагов и прыснули со смеху, вспоминая её ошарашенное лицо.

– Ох, и разговоров теперь будет! – подмигнул Анне Аркадьевне Загит.

А Лина, и в самом деле, была потрясена до глубины души. Как же так? – думала она. – Уже и порчу у самой лучшей бабки с меня сняли, а всё равно, какая-то старуха такого мужика прямо из-под носа увела!

***

Ионов отправил меня сегодня с лекцией на комбинат картофелепродуктов. Добираться к ним было очень неудобно, от метро далеко. Но меня там ждал сюрприз. Это оказалось то самое предприятие, где делали хрустящую картошку в пакетиках по десять копеек. Первые советские чипсы. Отбарабанив обязательную часть программы, аккуратно перешёл на возможное разнообразие такого простого продукта, как хрустящая картошка. Почему бы не расширить ассортимент, добавив к классической рецептуре различные вкусы? Есть же масса вариантов, с картошкой, практически всё сочетается. На вопрос из зала, кому, мол, это надо, ответил, что если на каждом предприятии мы будем думать о разнообразии выпускаемой продукции, то это только на пользу всем пойдёт. Вы сделаете побольше всего интересного, на другом заводе сделают также, и все в результате будут довольны, покупая продукцию друг друга.

С комбината я уехал с целой большой коробкой чипсов, судя по тому, что она была подозрительно лёгкой. Целая большая коробка чипсов! Нам столько не съесть! Или прикольнуться, пригласить гостей на день рождения и положить каждому по пачке чипсов вместо угощения? А потом уже вынести нормальную еду? Но нет, не стоит. Конечно, не все поймут такую шутку, ещё обидятся. Застолье в СССР по важному поводу –