***
– Понимаешь, я уже и сама не рада, – продолжала Женя делиться с подругой. – Думала, мы их познакомим и всё. Дальше, как говорится, сами… Паша твой сказал, что Мише как раз такие девушки, как наша Каринка нравятся. Мы с девчонками ещё переживали, понравится ли он ей. А видишь, как получилось? Он на неё ноль внимания, а она влюбилась…
– Да уж, ситуация… – озадаченно проговорила Галия.
– Главное, я не знаю, что теперь делать? – развела руками Женя. – Она каждый день просит организовать какие-нибудь посиделки, в гости его пригласить. А как мы пригласим, если только недавно приглашали? И Костя не хочет так часто посиделки устраивать, говорит, подозрительно будет… Да и к чему нам так часто гостей звать, мы же не гостиница. Может, вы соберёте небольшую компанию у себя? И Мишу пригласите? И нас с Костей. А я, как будто до этого уже с Кариной договорилась встретиться, и приду с ней вместе… Скажу ей, мол, у нас уже были, давай к моим друзьям сходим, они неожиданно позвали в гости.
– Ну, давай, почему нет? – согласилась Галия. – Поговорю с Пашей. Только в эти выходные мы уезжаем. Только через выходные получится.
– Ну, хоть так… Пока не буду ей ничего говорить, а то вдруг что-то не получится. Вы сначала Мишу пригласите, ладно? А то если он не придет, то нет смысла это затевать вообще. Каринка придет, его не увидит, и будет дергаться.
– А, хорошо, конечно, – кивнула ей Галия и девчонки продолжили делать близнецам массаж в четыре руки.
– Скажи, – задумчиво произнесла Женя через некоторое время, – а вы так и хотели, двоих ребятишек сразу?
– Ты что!? – рассмеялась Галия. – Мы, вообще, не планировали! Случайно получилось.
– Знаешь, я тоже так хочу… Учёба учёбой, а, говорят, рожать лучше, пока молодая.
– Ну, в общем-то, правильно говорят, – ответила Галия, вспомнив, как Ксюша переживала, пока не забеременела. – Но и спешки никакой в нашем возрасте ещё нет.
***
Успел допечатать в пьесе на нескольких листах специфические цыганские словечки и оформить несколько дополнительных листов, как зазвонил телефон и вскоре ко мне заглянул Загит.
– Паш, там тебя Инна просит, – сообщил он и я поспешил в прихожую.
Наверное, хочет сказать, что всё нормально и они переезжают.
– Ну что, можно поздравить? – спросил я, не здороваясь. – Уже переезжаете?
– А? Да… Переезжаем, – почему-то унылым голосом ответила она.
– В двухкомнатный блок? – уточнил я. А то мало ли не вышло… Может, потому и таким тусклым голосом со мной говорит?
– В двухкомнатный, в двухкомнатный… Паш… Мама беременна.
– И?
– Что, и? – возмущённо спросила она. – Ты что, знал?
– Ну, точно не знал, но догадывался, – ответил я.
– И что? Ты считаешь, что это нормально? Рожать в таком возрасте?
– Слушай, что я считаю, что ты считаешь – вопрос последний. Главное – что считают мама с Ахмадом. А они, я думаю, очень рады.
– Вот и ошибаешься! Мама очень переживает! И ты не говори ей, что я тебе сказала. Мне надо было с кем-то поделиться… Зря я тебе позвонила!
– Почему?
– Потому! От тебя никакого толку, – обиженно ответила она.
– Кончай, Ин! – рассмеялся я. – Ничего плохого ещё не случилось. Какой у неё срок?
– Тринадцать-четырнадцать недель.
– Это когда рожать?
– В начале августа… О чём ты думаешь? Какие роды в этом возрасте?
– Кесарить будут?
– В любом случае, – ответила сестра.
– Ну, и ничего. Тебя же прокесарили, и слава богу. Вон, богатырь какой растёт.
– Да ну тебя, – простонала сестра в трубку. – Что делать?!
– Ничего, ждать августа, – ответил я.
– А если осложнения?
– А если война?
– При чём тут война?
– А что? Шансы такие же? – деланно удивился я.
– А-ааа! – завыла сестра в трубку.
– Успокойся, Инн, – рассмеялся я. – Всё будет хорошо.
– А если не будет?!
– Будет-будет, – уверенно сказал я. – Кстати, когда новоселье? Мы с Галиёй уезжаем в эти выходные…
– Вещи уже перенесли, тут всё общежитие на ушах! – переключилась, наконец-то, сестра. – Двойные боксы только полковникам и подполковникам дают со взрослыми детьми. Никто поверить не может, что Пётр нам такой выбил, обмывают там сейчас… А родных мы отдельно соберём, как-нибудь… Скажи, а мне обязательно отца с семьёй приглашать?
– Спроси у Аришки, – отшутился я и она, наконец-то, рассмеялась, вспомнив, что ее малая устроила в прошлый раз. – Ладно, пойду, а то пошла позвонить и пропала…
– Давай, Ин. Поздравляю, ещё раз, с новосельем! И не переживай, всё будет нормально.
Мы попрощались, и я отправился дальше работать. Ещё записки Межуеву печатать…
В августе, значит…
***
Москва. Квартира Епихиных.
Артём Епихин задумчиво ковырялся в тарелке. Аппетита совсем не было. Они с Валошиным закончили сегодня рабочий день бутылкой коньяка с хорошей закуской…
Епихин до сих пор не мог прийти в себя. Волошин выпил и начал такие дифирамбы петь его родственничку! Тот и волчара, и волкодав! Ну да, Ивлев про все их махинации рассказал, как будто сам в них участвовал…
– Откуда мальчишка в таком возрасте может столько знать о нашей кухне? – спрашивал его директор.
– Может, ему рассказал кто? – предположил тогда Артём.
– Кто? Ты? А может, я? – не отставал подвыпивший директор. – А про водку он откуда столько знает? Даже мы с тобой не всё знаем, это хозяйство начальника колонны.
Вспоминая эти разговоры, сидя у себя на кухне, Артём испытывал непреодолимое желание рассказать обо всем жене. Вот, мол, смотри, какого человека вы мне с сестрой-дурой представили, как непутёвого бестолкового студентишку! Чуть не посадил Ивлев его тогда, так он его разозлил из-за бабских интриг… Хорошо, что обошлось малой кровью.
Очень хотелось рассказать… Но он прекрасно понимал, что жена может сдуру не удержаться и разболтать обо всём сестре, а как отреагирует Оксана и что придумает, одному богу известно… А если доставить неприятности людям, которые стоят за Ивлевым!.. Нет. Лучше об этом не думать.
***
В среду поехал с самого утра в Верховный Совет, сдал свои записки секретарше Пархоменко. Она мне дала талоны в «Детский мир» и стол заказов. Зашёл к Воронцову, оставил копии и отправился на Камволку. Заходить в Комитет по миру, в этот раз, не стал. Что-то ни желания нет, ни времени.
Воздвиженский встретил меня с гордой осанкой. Он был уже главным инженером не захудалого производства времён царя Гороха, а современного, с импортным оборудованием и новыми очистными. Монтаж шёл полным ходом, мы заглянули в цех, но там ничего понять ещё было нельзя.
– К концу марта должны собрать линию, а в апреле приедут американцы, – доложил он.
– Ну, недолго осталось, – резюмировал я. – А со старым оборудованием есть проблемы? Всё работает?
– Ну, насколько позволяет износ, – хохотнул он. – А вообще, работаем. Всё нормально.
– Кто у вас сейчас директор? – поинтересовался я.
– Колесникову назначили, – ответил он мне. – Ну, председателем профкома была.
– Валентина Петровна, что ли? – удивился я. – На повышение, значит, пошла. Хорошо…
Мы с ним попрощались, и я отправился к