– Можно? Не спите? – спросила она.
– Заходи Клара. Что случилось? – обеспокоилась бабушка.
– Мне не дают мальчишек под опеку, – с отчаяньем в голосе проговорила гостья. – Говорят, возраст, дед инвалид…
– А Герману Эмму дают? – уточнила бабушка.
– Да, у них всё нормально. Я ходила сейчас к ним посоветоваться, Валя одна дома с детьми, Германа ещё не было. Не знаю, что делать!
– Без паники, – отрезала бабушка. – Безвыходных положений не бывает. Дети с кем, с Эммой?
– Да.
– Давай-ка, чайку попьём. Ты успокоишься, – начала бабушка опять выставлять на стол чашки и пирожки. – Утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем…
– Эмме ещё три года до совершеннолетия… – пробормотал я, просчитывая в уме варианты.
– Два с половиной, – поправила меня Клара Васильевна.
– Всё равно, много.
Тоже налил себе чаю и уселся за стол с бабушками. Все молчали. В голову ничего не приходило. Клара Васильевна совсем расстроилась, и подбодрить её было нечем. Ситуация тупиковая.
В сенях опять что-то загремело. Мы обернулись. В хату вошёл Герман.
– Извиняюсь, – буркнул он. – Эмма сказала, что Вы сюда пошли, – обратился он к Кларе Васильевне. – Что у вас тут за совет в Филях?
Я с досадой махнул рукой, вставая и здороваясь с ним.
– Проходи, четвёртым будешь, – попытался пошутить я, но получилось не смешно.
– Ну, что Вы раскисли!? – сходу переключился Герман на Клару Васильевну. – Всё будет хорошо! Мы с Валей посоветовались, мы всех троих под опеку возьмём!
Во как! Молодец Герман! Прям отлегло.
Как бывает… Он младших детей вообще своими не считал, и по сути ведь так и есть. Однако ж… Удивил, так удивил.
– Спаси-ииибо! – расплакалась Клара Васильевна.
– Взаправду опекать их даже не надо будет. Как жили, так всё и останется, – моментально сориентировалась бабушка. – Главное, чтобы в детдом детей не упекли.
Молодец, Герман, хороший он человек!
– Опека может быть против, – неуверенно вставил я. – Хотя, всегда можно сказать, что они просто пошли бабушку с дедушкой навестить.
– Разберёмся, – уверенно заявил Герман. – Надо будет, к себе всех детей заберём. Вы, только, – обратился он к Кларе Васильевне, – узнайте всё, куда нам сходить, что подписать. Ладно?
– Конечно, Герман. Спасибо тебе за всё.
– Да не за что, пока что! – небрежно отмахнулся он, попрощался с нами и ушёл.
Клара Васильевна допила чай и тоже ушла, пожелав нам спокойной ночи.
– Вот, так… Чужих детей не бывает, – удовлетворённо сказала бабушка. – Сказать по правде, я от него не ожидала. Он терпеть Ленку не может, думала, и детей её тоже.
– Сдаётся мне, что это не Германа больше, а Валю надо благодарить, – ответил я, усмехнувшись.
Ночь прошла спокойно. Утро тоже.
На истории директор мимоходом сообщил классу, что я участвовал в областной олимпиаде по обществоведению в Брянске, ждем результаты. Но, предварительно, ему шепнули, сейчас решается вопрос, стану я победителем или призёром. То есть, призёр точно. Ну, ни фига себе. Сам не ожидал. Похоже, хорошо подстроился под почти позабытые реалии молодости. Под восторженное улюлюкание класса я привстал с места и деланно скромно поклонился в разные стороны.
После уроков всей нашей бандой, включая Диану, спустились вниз и направились к раздевалке, как вдруг Диана резко остановилась, и я налетел на неё, слегка толкнув.
– Ты чего тормозишь? Аварийную ситуацию создаёшь, – подхватил я её за локоть, чтоб не упала.
– Отец… – кивнула она головой в сторону стола дежурной у входа.
У стола стоял высокий мужчина, в чёрном приличном пальто, с небрежно болтающимся на шее дорогим кашне и норковой шапкой-ушанкой в руках. Начавшие седеть на висках черные волосы аккуратно подстрижены. Образ дополняли дорогие очки в тонкой металлической оправе.
Тимур и Диана буднично подошли к нему. Тимур поздоровался за руку с отцом. Я подошёл следом, с интересом разглядывая отца, и протянул ему руку.
– Здравствуйте, дети, – сказал он, широко улыбаясь, но в глазах его было удивление. – Всю дорогу мучился, как вам рассказать про то, что вы все трое мои дети? А вы сами уже всё знаете. Молодцы, что сказать!
Батя… Так, вот ты какой. Молодой был, наверняка, красавчик. Не сказал бы, что у него уши лопоухие. Похоже, это у меня по линии Домрацких. Так сказать, улучшение породы. Чтобы лучше слышать, если захочу вдруг одичать и стать хищником.
– Ну, привет… – пробормотал я.
Сколько раз я представлял себе, как спрошу у него, как так получилось, что у него одновременно было две семьи? Как так, папа?!
А сейчас, глядя на него, подумал, что и так всё понятно. Любимец и любитель женщин… Ухоженный, модный, явно уделяющий своему внешнему виду и образу в целом много времени, сил и денег. Видал я таких… коллекционеров.
Отец держал на согнутой руке аккуратно сложенное пальто. Взгляд сразу зацепился за идеальные стрелки на его брюках. И рубашка… накрахмалена, что ли? Господи, кто ж ему рубашки-то крахмалит? Да он женат!
– Ну что, пойдём в кафе? – спросил отец.
– Ну, пошли, – согласился Тимур и пошёл в раздевалку одеваться.
Диана пожала плечами и пошла за ним.
Что же мне делать? И с отцом хочется пообщаться и на работу надо.
В школе же есть телефон! Быстро переобулся и с курткой в руках понёсся в канцелярию. Быстро дозвонившись до главбуха, отпросился на час-полтора, объяснив всё как есть. Как хорошо, что телефон бухгалтерии догадался себе записать.
Не стал отсвечивать в вестибюле и вышел во двор всех ждать. Отец вскоре вышел за мной, на ходу надевая пальто.
– Вот, держи, – протянул он мне мужские наручные часы. – Целый месяц ждал, пока в мастерской стекло найдут.
Вот, значит, куда дедовы часы делись. Я покрутил их в руках. Думал, раз дед был офицером красной армии, то и часы были командирские, а это оказались какие-то раритетные. Может, даже, дореволюционные. Надо будет с лупой обратную сторону внимательно рассмотреть, там на крышке явно что-то есть… Очень мелким шрифтом…
– Что ты их так изучаешь? – усмехнулся отец. – Как первый раз увидел.
– Интересно же, – ответил я. – Какого они года выпуска?
– Понятия не имею. У бабки своей спроси.
Мне очень не понравилось, каким тоном он это произнёс.
– Ты что-то против бабушки имеешь? – спросил я, глядя на него в упор.
– Да чёрт с ней… – небрежно ответил он. – Комиссар в юбке…
– Она войну прошла, – возразил я.
– Всю жизнь всех строила. И дома, и на службе… – с досадой сказал отец. – Даром, что баба. Подполковником в отставку ушла, дальше служить не захотела. А так бы, наверное, и до генерала дослужилась бы. А? Генеральским внучком был бы! – хлопнул он меня по плечу.
– Кто подполковник? – не верил я своим ушам. – Бабушка?!
– Ты как с Луны свалился… – с подозрением глядя на меня, заметил отец. – Как будто не знаешь… Она пять лет только как в отставке. Всё твоё детство в форме проходила. На службу на завод тебя таскала…
– На наш завод? Механический? – неуверенно переспросил я.
– А на какой ещё?
– И кем она на заводе служила?
– Военпредом, – пожал плечами отец и взглянул на меня как-то странно.
Ох, что-то палюсь я по полной программе! Но ведь любопытно так что-то новое узнать, что приходится расспрашивать подробно!
Из школы вышли Тимур и Диана, и мы все вместе направились в кафе-мороженое. Ноги заплетались, шёл позади всех. Вспомнилась женская шинель в сундуке в сенях, рассказ бабушки про какие-то детали для танков, которые завод когда-то выпускал… Военпред… Подполковник… Ба-буш-ка… Мозг с трудом переваривал эту информацию.
В кафе отец предложил нам заказывать всё, что хочется. Широким жестом оплатил нам по мороженому, пирожному и молочному коктейлю. Он был очень доволен тем, что мы в курсе, кем приходимся друг другу, дружим и держимся друг за друга. С интересом выслушал историю, как мы узнали о своем родстве.
Мне бы, честно говоря, очень хотелось бы узнать, почему он сам раньше нас не просветил на этот счет. Встречался же с нами неоднократно. Но спрашивать сейчас об этом было бы немного не в тему. Да и рискованно. Не знаю ведь точно, вдруг Пашка имел какие-то разговоры с родителем раньше. Я и так чутка спалился сегодня, пока про бабулю расспрашивал. Не буду усугублять. Может позже момент подходящий появится.
– Вас каждого на кафедре придётся представить, как моего отпрыска, чтобы проблем с поступлением не было. Коллеги советовали заранее вас к этому подготовить… Всё-таки, на одном потоке учиться будете… – тем временем радостно делился с нами отец.
Он сбавил темп и озадаченно поглядывал на нас. Ни я, ни Тимур с Дианой особого энтузиазма не демонстрировали, вежливо слушали его, ковырялись в мороженном и только.
– Я в военное училище хочу поступать, – прервал затянувшееся молчание брат.
– А я на заочное отделение к тебе, если не возражаешь, – добавил я. – Со мной ещё друг хочет…
– Надо обсудить, конечно, – сказал озадаченно отец.
У меня появилась идея насчёт будущего сестры и я сказал:
– Отец, если Тимур не пойдет в Горный институт поступать, то, может, ты Диану сможешь протащить на его место? Оценки у нее такие же, как у Тимура. И тогда…
– А я ещё не решила, куда пойду, – перебила меня Диана. – Мне уезжать из Святославля не хочется.
– Почему? – ошарашенно спросил отец.
– Мама совсем одна останется, – ответила ему Диана таким тоном, типа, и сам мог бы догадаться.
– Ну, да… мама, – пробормотал отец.
* * *
Тарас переводил взгляд с одного своего ребёнка на другого и удивлялся, как же они повзрослели! Всего полгода их не видел и сейчас с трудом