- Ох, извините. А я шучу, как дурак…
- Ну, что вы… Это я веду себя, как истеричка. Вы-то здесь причем?
- Ваше волнение понятно, - развел руками здоровяк.
- Да, уж.
Надя растерла лицо, заправила за уши выбившиеся из косы пряди. Что же так не везет? Подняла глаза. Наткнулась на пристальный взгляд мужчины. Порядком нервирующий взгляд…
- Что-то не так?
- Вы мне кого-то напоминаете.
О господи! Только неудавшегося пикапера ей сейчас для полного счастья и не хватало. Будто прочитав ее мысли, мужчина громко рассмеялся, выкинул руки вперед, словно в знак капитуляции:
- Да я ж без всякой задней мысли. А вы, таки, шо подумали?
Надя не успела ответить, лишь краем уха отметила все усиливающийся характерный акцент незнакомца, но даже не придала этому значения. Свет мигнул, и лифт тронулся дальше.
- Ну, слава Богу! – воскликнула Надя, подходя вплотную к выходу.
По коридору она уже едва ли не бежала. Распахнула дверь так, что та отлетела к стенке. Из комнаты доносился эльфийский рев и Нелькины причитания.
- Где тебя носило?! Ты посмотри, что со мной сделал этот маленький демон?! Ну, на кого я теперь похожа? Всю прическу мне испортил! А ведь с минуты на минуту начнется ужин! Я не могу его пропустить!
- Да-да, я помню. Там будет Левин, а у тебя на него грандиозные планы, - пробормотала Надя, подхватывая тут же успокоившегося сына на руки. – Ты извини, пожалуйста, он ведь не хотел… Да и я не виновата, что застряла в лифте.
- Как будто мне легче от твоих извинений! Ты посмотри, на кого я теперь похожа!
Старательно завитые локоны, намокнув, повисли вдоль лица.
- Все не так уж и плохо. Однако я не пойму, как Эльф мог тебя намочить.
- Он не доставал до раковины! Ты сказала вымыть ему руки, я открыла кран в ванной, но почему-то включился душ!
- То есть Эльф ни при чем? – уточнила Надя, уже ничего не понимая.
- Ррр… - натуральным образом рыкнула Нелли. - Если бы мне не пришлось мыть ему руки, я бы не вымокла!
- Ааа, - протянула Надежда, оглядываясь по сторонам в попытке понять, откуда тянет. Взгляд натолкнулся на распахнутую настежь дверь и темные глаза незнакомца.
- Все хорошо? – едва слышно уточнил он. Надя кивнула, подошла к двери и, неловко улыбнувшись напоследок, захлопнула ту прямо перед его носом.
- Кто это был? – спросила Нелли все еще недовольно.
- Да мужик какой-то, откуда мне знать. Мы с ним вместе в лифте застряли.
- А чего он за тобой увязался?
- Не знаю, Нель, может, хотел убедиться, что все нормально. Если честно, я вела себя несколько неадекватно.
- Ты? – удивилась блондинка. - Да твоему хладнокровию завидует все отделение! Господи, что же мне делать с этими волосами?! – перескочила с темы на тему, с отчаянием разглядывая себя в зеркале. – Ладно, я пойду, может, еще что-то можно спасти? Тридцать баксов потратила на укладку…
- Ну, хочешь, я тебе верну, Нель? – спросила Надя, которая не то что в парикмахерскую не успела, но и даже просто помыть голову, после дежурства.
- Да ну тебя! – бросила та и удалилась, плавно покачивая бедрами.
Надя пожала плечами и перевела взгляд на сына. Сладкий, теплый комочек, который она беззаветно любила.
- Ну, что? Будем ужинать, - спросила она?
- Дя! Дя! Дя…
- Ух, ты! Да ты полон энтузиазма, как я погляжу. Ну, давай. Слезай тогда с ручек, я приготовлю кашу. А потом, может быть, даже успею переодеться!
- Не…
- Скажешь тоже! Я не могу пойти на праздник в старых джинсах. Я, между прочим, платье купила. Первое за два года…
=3=
Платье, и правда, было первым за несколько лет. Как-то совсем не до нарядов ей было все это время, если не считать того ужаса, купленного ею больше по необходимости, чем исходя из каких-то иных соображений, который почему-то именовался платьем для беременных, а в действительности больше походил на штору.
- Эй-эй! Эльф, ну-ка, слезай! Туда нельзя залазить. Упадешь.
Смешно пятясь, ее сынок послушно спустился со стола на стул и, чуть пошатнувшись, все же успешно приземлился на пол.
- Молодец, – улыбнулась Надя. Проводила сынишку взглядом и включила электрический чайник, который, по счастью, имелся в номере. Впрочем, никаких других излишеств там больше не обнаружилось. Лишь пара кофейных чашек и блюдца. В таких кашу не развести. Хорошо, что она догадалась взять для сына специальную походную тарелку с забавным медведем на донышке. Вообще, с появлением Эльфа она стала более дисциплинированной, что было несомненным плюсом. Если раньше внутри ее сумочки вещи терялись, словно в Бермудском треугольнике, то теперь там был полный порядок, и каждому предмету отводилось свое четко определенное место. Соска, бутылочка с водой, перекус, салфетки сухие и влажные, антисептик, памперс, пара сменных комплектов одежды и, непременно, запасные носки. Однажды, когда она еще не была такой опытной, они с Эльфом здорово оконфузились в поликлинике. Это и стало наукой.
- Мама.
- Да, мой хороший – мама. Ну-ка, скажи мне – рис с тыквой, или гречка с земляникой?
- Мама!
- Рис с тыквой? Отличный выбор, сынок.
С улыбкой глядя на заинтересованно бродящего по комнате сына, Надя отмерила специальной ложкой порошок каши и на глаз влила успевшую остыть воду. Эльф был совсем не по-эльфийски крупным ребенком. Высоким и крепким, как для своего возраста. Надя очень внимательно относилась к его рациону. Как врач, она понимала, что лишний вес малышу абсолютно ни к чему, и делала все возможное, чтобы сын не получал лишних, совершенно ему не нужных калорий. Даже бабушке, поначалу порывающейся то и дело побаловать единственного внука вкусненьким, было строго-настрого запрещено кормить его сверх установленной нормы. Кто-то бы сказал, что ее подход был безжалостным. Сама же Надя так не считала.
- Сям!
- Что сам? Будешь есть? Ну, смотри, дружок, постарайся здесь все не уделать.
В последнее время Эльф стал жутко самостоятельный. Даже есть пытался, что не могло Надю не радовать, ведь, в таком случае, их обещали взять в детский сад! А это очень бы разгрузило их с мамой. Их мальчик – уж слишком шустрый парень, и обе женщины прекрасно понимали, что бабушке за ним все труднее угнаться. К тому же он был очень любознательным и дружелюбным ребенком. Таким обычно нравится в детском саду.
Пока малыш ужинал, Надя успела разложить платье и чуть пройтись по нему захваченным из дома походным утюжком. В ванную они пошли уже вместе. После самостоятельной трапезы Эльф был перемазан с ног до головы. Да