— Я, конечно, понимаю, тебе скучно на работе, — отозвался Трей. — Но это уже чересчур, даже для тебя, Дэвид.
— А может, и нет, — возразил Иен.
Все с удивлением на него посмотрели.
— Сами посудите. Кто-то запер несчастную девушку у себя в доме. Может быть, это кто-то, кого мы все знаем. Может, даже кого мы видим каждый день, с кем мы общаемся. Так что плохого будет, если мы походим по округе пару ночей? Если будем смотреть в оба и подмечать все необычное?
— Я думал, полиция наблюдает за мужиком через дорогу от тебя, — заметил Крейг Кенни.
— За Томом Карпентером? Ты где это слышал?
— Я думал, он гей, — сказал Трей.
Кенни вскинул руки.
— Я не знаю, гей или не гей, и понятия не имею, за кем там наблюдает полиция.
— Мне все равно кажется, ты что-то от нас скрываешь, — сказал Дэвид.
— Ладно, значит, договорились, — объявил Иен, обводя взглядом стол. — Все в деле.
— Все? — переспросил Трей, глядя на Кенни.
Кенни пожал плечами и сделал глоток «Спрайта».
— С датой и временем определимся, — сказал Иен и принялся сдавать карты.
— Ты выиграл или проиграл? — спросил Иен, придержав входную дверь.
— Вроде при своих остался, — ответил Кенни. — Плюс-минус пять баксов. А ты?
Иен закрыл дверь, и они направились через лужайку к своим машинам.
— Поднял баксов девяносто.
Кенни присвистнул.
— Неплохо.
Иен посмотрел на часы.
— Куда это Дэвид так торопился?
— Куда? Да домой, больше некуда.
Иен остановился.
— Слушай, если ты не хочешь всей этой темы с соседским дозором, я пойму. Я всех отговорю.
Кенни на мгновение задумался.
— Не, всё нормально. Ситуация странная, особенно после того, как показали видео. Сара очень из-за этого переживает.
— Ну если передумаешь — дай знать.
— Спасибо, я…
Откуда-то с другой стороны улицы донесся металлический лязг. Мужчины повернулись и уставились в темноту.
— Это что было? — спросил Иен, явно напуганный.
Кенни сделал пару шагов к дороге и попробовал присмотреться получше.
— Звук такой, будто кто-то перевернул мусорный бак или чем-то заехал по облицованной стене.
— Кошка, наверное.
— Если только очень большая.
— Хочешь пойти проверить?
Кенни взглянул на друга.
— Ну уж нет. А ты?
— Не-а, — ответил Иен уже с улыбкой.
Они постояли еще немного, прислушиваясь, на случай если звук повторится. Но этого не случилось, и они, попрощавшись, сели каждый в свою машину и разъехались по домам.
Воскресенье.
Практически за ночь она стала известна как «Девушка на крыльце» или «Женщина с видео» — и она была повсюду. Освещение на всех трех местных телеканалах, репортажи на CNN и Fox News, вирусное распространение во всех крупных социальных сетях, листовки с ее лицом на телефонных столбах, дорожных знаках и витринах магазинов по всему округу. Нельзя было сходить за продуктами или съесть бургер в забегаловке, не увидев смотрящего на тебя лица загадочной девушки. Кенни и Сара считали, что кто-нибудь обязательно должен ее узнать и заявить о себе, это был лишь вопрос времени.
Свернув за угол, Кенни прибавил шагу. Он знал, что от пожарного гидранта, который он только что миновал, до его дома еще четверть мили. В эту последнюю часть утренней пробежки он обычно ускорялся, если у него оставались на это силы.
Хотя сегодняшнее утро было не таким.
Он еле плелся. А последние ярдов сто вообще уже двигался по инерции. «Слишком много нездоровой пищи, слишком мало сна», — думал он, потягивая икры на обочине перед домом.
Затем услышал, что неподалеку завелся двигатель, и поднял глаза.
Том Карпентер выезжал задним ходом со своей дорожки. Вывернув на проезжую часть, он дружески махнул Кенни рукой и уехал прочь.
Кенни, улыбнувшись, помахал в ответ — и почувствовал себя ужасно. Затем вспомнил, что сказал Крейг за покером, и осознал, что если детективы в самом деле следили за Томом, то, вероятнее всего, опирались на слова самого Кенни.
«Это все мой длинный язык», — подумал он, направляясь к своему гаражу. Сара была права. Том — хороший парень. С каких пор тихий нрав и желание сторониться других стали поводом для подозрений?
— Ставлю сотню баксов, он как-то замешан.
Кенни, встрепенувшись, поднял глаза.
В своем боковом дворе, опершись на грабли, стоял Фрэнк Урбан. Он был в чрезмерно тесной майке и джинсовых шортах. Мясистые плечи и щеки уже понемногу розовели на солнце.
— Господи, я тебя не заметил, Фрэнк.
— Прости. В последнее время все стали немного дергаными.
— Что ты там сказал? — переспросил Кенни, хотя прекрасно услышал все с первого раза.
Фрэнк указал на другую сторону улицы.
— Я сказал, что готов поставить сотню долларов: этот чудик имеет отношение к нашей таинственной дамочке.
«Значит, теперь она наша», — подумал Кенни.
— С чего ты это взял? — ответил он с прохладцей.
— А кто же еще? — сказал Фрэнк, понижая голос и заговорщически оглядываясь по сторонам. Он поднял кулак и принялся отгибать по пухлому пальцу с каждой новой крупицей своей наблюдательской мудрости. — Он живет один. Ни с кем не общается. К нему никто не заходит. Девица появляется ровно напротив его дома. И когда это происходит, никто не слышит никакой машины. — Фрэнк взмахнул всей пятерней у Кенни перед лицом. — Слишком много чертовых совпадений, чтобы это было не так. Это просто должен быть он.
Кенни резко почувствовал себя уставшим — и раздраженным. Он обнаружил, что не может подобрать вежливых слов, чтобы ответить соседу, но, к счастью, и не пришлось.
— Кен, можешь мне помочь? — позвала его Сара из-за дома.
— Мне надо идти, — сказал он, вздохнув с облегчением, и толкнул калитку, заперев ее за собой. — Позже поговорим, Фрэнк.
Когда Сара увидела, что ее муж общается у гаража с Фрэнком Урбаном, она стояла на коленях в своем огороде. О чем те говорили, Сара не слышала, но сразу предположила, что о девушке с видео. В последнее время все только это и обсуждали.
Она вырвала очередной пучок сорняков и бросила его в кучу, которая начала собираться рядом в траве. Обычно к этому времени года растения в огороде засыхали и погибали, но в это чрезвычайно жаркое и дождливое лето ее маленькая овощная грядка еще держалась. Сара сместилась в сторону и уже собиралась перейти к следующему участку, когда что-то внизу привлекло ее внимание.
По рукам у нее побежали мурашки.
Там, на полоске темной земли, отделявшей помидоры от огурцов, неровно тянулась линия четких, довольно крупных следов. Их было всего пять. «Точно не мои, — подумала Сара, лихорадочно соображая. — И не Кенни тоже. Он-то знает, что в моем огороде лучше не топтаться. Но чьи тогда?»
Она попыталась вспомнить, когда работала здесь в последний раз. Неделя была загруженной еще до того, как у них на крыльце возникла загадочная девушка: сначала два дня болела Натали, потом сломалась стиральная машина. Определить точно, в который день она была в огороде, Сара уже не могла.
И тут Сара вспомнила: она вышла во двор и сорвала горсть