- Ты уверена? Ты точно знаешь, что Фэй была любовницей Паркингтона, или это твои домыслы?
- О, это не домыслы. Я еще могу сомневаться по поводу их с Хестер, но про Фэй я знаю наверняка.
- Откуда?
- Неделю назад мне было необходимо встретиться с профессором Паркингтоном по поводу доклада. Я хотела сделать доклад о Кольридже, а конкретно - о «Кубла Хане». Я пришла, чтобы узнать, где можно найти необходимые материалы, - oна засмеялась и покачала головой. - Все один к одному. Не делай я доклад о Кольридже, мне бы не нужно было встречаться с профессором. Было уже далеко за полдень, по расписанию у него как раз приемные часы в офисе, и я пошла к нему. Дверь была заперта. Я постучала. Никто не отозвался. Я подумала, что у него небольшой перерыв и осталась ждать его возвращения. Итак, сижу я на стуле возле его офиса. В здании тихо-тихо. Как в склепе. Только приведений не хватает. Сижу дальше, руки уже мурашками покрылись. Наконец, решаю, что хватит ждать, и хотела уже уйти, но тут дверь офиса внезапно открывается, напугав меня до смерти. Но потом я увидела, что это всего лишь Фэй. Одарила меня нахальной улыбочкой и удалилась.
- Паркингтон находился в офисе?
- Да, он был там. После ухода Фэй, я подождала пару минут, потом постучала. Он сказал: «Войдите», и я вошла. А он весь красный и раздражительный, будто марафон пробежал или типа того.
- И ты подумала, что в офисе у них был секс?
- Готова спорить на миллион баксов.
- Это большие деньги.
- Я их выиграю. Наш милашка-профессор не побеспокоился даже убрать за собой. Даже не попытался. У него на столе лежал… Ну, сами понимаете.
Глава 30. ЛЮБОВНИКИ
Они закончили и лежали на кушетке бок о бок. Пальцы Инны перебирали волосы над ухом Басса.
- Знай я, что будет так хорошо, - сказал Басс, - я бы не ждал так долго.
- Всегда к вашим услугам, - oна слегка коснулась губами его рта.
- Иногда я очень медлительный.
- Если бы этот парень не поставил дробовик в твоем доме, - сказала Инна, - тебя бы до сих пор здесь не было.
- Мы должны сказать ему спасибо.
- Даже после бегства Фэй, ты не очень-то хотел меня видеть, не так ли?
- Ну…
- Ты хотел остаться дома, совсем один и ждать известий от нее. После всего, что она сделала.
- Я уже это слышал.
- Фэй не должна была причинять тебе боль. Она изменяла тебе, милый.
- Мы не были женаты. Она имела право.
- Она не должна была так поступать.
- Они оба поплатились за это, не так ли?
Кожа Инны покрылась пупырышками, как у гусенка. Она покрепче прижалась к Бассу и почувствовала его нежные руки на спине.
- Ты мог бы сразу сказать мне, чей это труп.
- Это имеет значение?
- Конечно, имеет.
- Почему? - спросил он.
- Не знаю.
- Уж не думаешь ли ты, что это я убил жену Паркингтона?
Инна покачала головой. Она почувствовала, как его рука движется по ее спине вниз.
- У тебя не было причин, - сказала она. - А вот этого, как там его… ты бы мог убить.
- Гранта.
- Верно. Гранта. И я бы не упрекала тебя за это. Но причин убивать его жену у тебя не было.
- Я бы так не думал.
- Она не из тех, кто спал с Фэй.
- Ну, этого мы не знаем, - сказал Басс и улыбнулся.
- Ты ужасен, - oпершись на локоть, Инна погладила Басса по груди.
И обратила внимание, что его кожа темнее, чем у нее. Она пожалела, что он такой волосатый и подумала, что его волосы будут засорять слив у нее в ванной.
- Как ты думаешь, это совпадение? - спросил он. - Что мы с Фэй обнаружили это тело.
Инна покачала головой.
- Тогда какая здесь связь?
- Ты хочешь, чтобы я угадала.
- Попытайся, - подстегнул он.
- А ты знаешь?
- Что я должен знать?
- Я не знаю, - сказала Инна.
- Ну что хоть думаешь?
Ее рука заскользила по его животу вниз.
- Ух, - она слегка сжала пальцами его пенис. Тот зашевелился и стал увеличиваться. - Одно из двух: или Грант, или Фэй убили мисс Паркингтон. Или, возможно… они сделали это вместе.
- Возможно, - сказал Басс.
Он вздохнул от наслаждения.
- Но еще они могли для этого кого-нибудь нанять, - предложила Инна, наблюдая, как его пенис поднимается и набухает в ее руке.
- Наняли убийцу?
- Да. Того мужчину, которого вы видели утром. А ты понадобился им как свидетель, чтобы подтвердить, что это был не Грант.
- Думаю, это возможно, - сказал Басс.
- Потому что сам знаешь, муж всегда на подозрении первый.
- Да.
Инна запрыгнула на Басса и медленно опустилась на его пенис, застонав, когда он проскользнул в нее.
Они закончили и лежали на диване, взмокшие, пытаясь унять дыхание; и тут зазвонил дверной звонок.
- Вот черт! - выругался Басс.
- Я посмотрю, кто это, - прошептала Инна.
Оба сели. Пока Инна натягивала шорты, Басс начал собирать свою одежду.
Звонок заверещал снова.
Басс поспешил в холл.
Инна застегнула на шортах пуговицу и молнию, потом подняла с дивана топик.
Звонок прозвонил опять.
- Минуту! - крикнула она, натягивая топ и шагая к двери. - Кто там?
- Шериф Ходжес.
Хотя Инна видела его в выпусках новостей и знала, что он свекор Пак, она никогда не встречалась с ним лично. Она сняла цепочку, повернула ручку, и тут ее осенила неприятная мысль: скорее всего, он принес известия о Фэй. Она распахнула дверь.
Мужчина, стоявший в шаге от двери, не походил на шерифа Ходжеса. Он был не рыжий, а лысый, и очень худой. А в руке он что-то держал…
Монтировка.
- Вы не…
Рука с монтировкой взметнулась.
Глава 31. ВИЗИТЕР
Мертон целился выше, но вместо виска удар пришелся по шее и уху. Тем не менее, ее ноги подкосились.
Инна осела на пол.
Он закрыл дверь, запер ее и вошел в гостиную.
Никого.
Однако на кофейном столике стояли два стакана. Из каждого немного пригубили. Кубики льда уже растаяли.
Видимо, когда он сидел в машине и слушал радио, куря и выжидая.
Чего он ждал? Что появится другая женщина, блондинка. Что Басс выйдет и поедет к блондинке домой, а он сможет за ним проследить. А может быть, блондинка подъедет сама и постучит в дверь. Он прождал слишком долго. Достаточно, чтобы кубики льда растаяли в напитке.
Кроме того, имя блондинки, наконец, передали по радио, поэтому узнать ее адрес было делом техники.
Он займется этим после того, как покончит с Бассом.
Мертон осмотрел кухню.
Никого.
В коридоре было слишком темно. Он повернул выключатель и бесшумно двинулся дальше. Открыл дверь. Туалет. Мертон закрыл дверь, скрипнули петли.
- Инна? - донесся чей-то голос.
Дверь перед Мертоном распахнулась, и показался Басс Пакстон. Мертон размахнулся. Дверь захлопнулась с пушечным грохотом, и конец монтировки врезался в дерево.
Мертон схватился за ручку и повернул. Заперто. Он отступил на шаг и, выставив плечо, бросился на дверь.
Она не поддалась. Напротив - от удара он отлетел назад.
Охваченный бешенством, Мертон уперся спиной в стену напротив двери, поднял правую ногу и с силой выбросил ее вперед. Его пятка угодила в дерево возле ручки. Треснув, дверь с грохотом распахнулась, ударившись о заднюю стенку.
Ванная комната была пуста. Через открытое окошко над ванной на Мертона смотрело безжизненное вечернее небо, холодное и темное.
Глава 32. ПРАЗДНИЧНЫЙ УЖИН
- Не желаете коктейль перед ужином? - oфициант, стройный мужчина с длинными прямыми черными волосами, услужливо наклонился.
- Две «Маргариты», - сказал Харни. - Лучше двойные.
Официант повернулся к Пак.
- А вам, леди?
- По одной «Маргарите» на каждого, - ответила она.
- С солью или без?
- С солью, - сказала Пак.
- Без, - ответил Харни.
- Отлично, - oфициант записал заказ. - Сейчас принесу, - сказал он и удалился.
- Этот парень обслуживал нас в прошлый раз, - сказал Харни.
- Ты прав.
- Он забавный.
- Мне нравится.
- Помнишь, Фэй называла его hombre.[9]
- Да, - Пак попыталась скрыть волнение в голосе.
- Ты уверена, что хочешь побыть здесь?
- Все в порядке.
- Ты уверена?
- Все прекрасно. Все лучше, чем сидеть дома и ждать.
- Мы можем отложить это на другой вечер.
- Другой вечер не будет нашей годовщиной. Я остаюсь. Решено. Как бы то ни было, еще неизвестно, что с ней произошло.
Появился официант с коктейлями на подносе. Он поставил их на стол перед Пак и Харни.
- Сделаете заказ сейчас или чуть позже?
- Мы еще не совсем готовы, - ответил Харни.
- Хорошо.
Официант удалился.
Они подняли стаканы, и Харни произнес тост:
- За мою любимую жену.
- За моего любимого мужа, - ответила она, улыбаясь.
Они чокнулись. Несколько кусочков влажной, крупной соли упали с края стакана Пак в стакан Харни. Еще несколько крошек просыпались на тыльную сторону ее ладони. Вкус «Маргариты» понравился Пак. Как только она сделала пару глотков, Харни