— Это связь! — прокаркала тогда старуха. — Нерушимая! Ее выковала сама богиня Аврора!
Помню, я посмеялся тогда. Жениться я был не намерен. И артефакт от богини любви принял со здоровым скептицизмом. Как оказалось — зря!
— Эта вещица может помочь тогда, когда все окажется бессильным. Та, которую притянет этот артефакт, станет твоей женой и сможет повернуть вспять колесо Фортуны!
Да… Я ошибался. До тех пор пока не оказался в гробу. Сто лет… Проклятые годы, когда чувствуешь все, что происходит вокруг, можешь видеть, как кто-то прогуливается рядом с твоей могилой, но не имеешь даже возможности, даже шанса выбраться! Джаст постарался на славу. Хорошая работа. Будь мой брат моим учеником, я бы его похвалил. Но тут уж — увы. Приходится лишь сыпать проклятиями…
Сто лет прошли как в бреду. Десять я пытался выбраться. Пробовал новые и новые способы, но все тщетно. Когда ты призрак, прикованный к месту погребения, то шансов у тебя мало. Их в принципе нет.
Когда я понял, что самостоятельно выбраться не смогу, я уже почти смирился. Решил, что главное обмануть собственное сознание, чтобы окончательно не свихнуться. Я стал прорабатывать в голове планы мести, перемежая их повторением старых заклинательных формул, которые я и так знал наизусть. Это бодрило. Придавало сил. Я надеялся, что какой-нибудь дурак все же решит что-нибудь выкопать над моей могилой, и сумеет меня открыть, просто дотронуться до замка, а дальше я бы сам… Но увы. Видимо, вокруг был наложен особый полог, отпугивающий смертных. А это значило, что я могу провести здесь еще лет так тысячу, если не вечность.
Спустя шестьдесят лет я орал. Задыхался в собственных воплях, оглушаемый собственным ревом, который никто бы не услышал. Я понимал, что схожу с ума, становлюсь тем же бесплотным духом, сущностью, которой уже ничего не нужно и не важно в этой жизни. Потому что мне на за что было зацепиться. Прошло слишком много времени. Мой главный враг, старший брат, скорее всего уже был мертв. Увы, он был смертным. Ему под силу было лишь нанять магов для моего уничтожения, но вряд ли бы он стал марать руки сам. Мне некому было мстить. Я чувствовал, что превращаюсь в плесень, которая покрывала мою могилу.
В этом безумии я перебирал свою жизнь. Вспоминал родных, мать, брата…любовницу Натэйру, с которой проводил ночи, но не желал разделять дни.
— Дурак, Рэм… Так и не женился! — усмехнулся тогда я, и нашел ключ.
Артефакт, данный ведьмой, ушел в могилу вместе со мной. Да и кто может заподозрить неладное в простой побрякушке, на которой есть лишь следы от любовной магии?
Тогда я нашел путь к свободе. Жена. За всю свою жизнь я не успел только обзавестись благоверной и детьми. Не отдал дань Авроре. А артефакт был со мной. И это значило, что если будет хоть малейший шанс, то он притянет ЕЕ. Ту, которая своими ножками дойдет до проклятого места и нежными ручками вскроет мой саркофаг, даруя свободу.
То, что после этого ей придется стать моей женой, меня заботило мало. Подумаешь, какая ерунда, если на кону стоит твое пребывание в мире живых. Лучше быть женатым, чем мертвым. А девушка… Вряд ли с ней будут какие-либо проблемы. Обычно ко мне проявляли столь настойчивый интерес, что приходилось постоянно держать рядом с собой какую-нибудь стервозную леди, которая бы считала, что я принадлежу ей, и отпугивала бы остальных. Разве я не сумею соблазнить и ту, что откроет крышку моего гроба?
От этой мысли на губах застыла улыбка. Я затаился, потянулся к артефакту, подпитывая его собственной, запертой под землей магией. Я ждал ее, жаждал ее прихода. И пусть прошло достаточно времени, но я был уверен — она появится. Аврора услышит мой зов и приведет ту, что предназначена мне.
Так и случилось. Чужое присутствие я почувствовал сразу. Вот только не думал, что девушек будет двое. Странно одетые, но что возьмешь с иномирянок? Одна — блондинка, симпатичная и робкая, другая — с лопатой. Рыжая, и явно с непростым характером. Судя по тому, с каким энтузиазмом она кинулась искать место, которое нужно будет рыть, я уже с тоской понимал, что Аврора, видимо, обладала чувством юмора. Я терпеть не мог сильных женщин. Терпел стервозных, но сильных, дурных, готовых на подвиги — нет. Они мешали думать. К тому же, чаще всего они оказывались мужеподобными и страшными. Эту в темноте я детально не видел, но заранее готовился к катастрофе.
“Пожалуйста… Просто отдай лопату блондинке, и отойди” — взмолился я, хотя в душе понимал, что мне уже все равно, кто меня откроет.
И все же, тут работал простой психологический принцип. Когда тебе предлагают одну конфету — ты ее возьмешь без вопросов. Когда две — уже есть выбор и ты подсознательно хочешь съесть ту, что вкуснее. Так было и со мной.
Я замер, прислушиваясь к разговору. Гроб-то они откопали, а вот до замка дотрагиваться не спешили. Более того, рыжая явно вознамерилась уйти. Блондинка была напугана до икоты, так что о том, чтобы притянуть ее, даже и речи не шло.
— Ну же… — процедил я. — Давай невестушка. Это просто! Протяни руку и…
Я направил поток магии. Сейчас, когда девушка была так близко ко мне, я хоть немного, но уже мог воздействовать. Хотя бы на то, чтобы странная светящаяся коробочка полетела вниз, на землю. Рыжая наклонилась и…
— Есть! — рыкнул я, сгорая от нетерпения.
Я услышал, как с тихим стуком замок упал. В этот же миг сумел быстро настроить телепорт. У меня будет не так много времени. Как только девчонка откроет гроб, мы переместимся туда, где смерть не сможет утянуть меня за собой. Здесь же шел счет на минуты.
Она медлила. Я нервничал и проклинал нерасторопную невесту. У призрака не так много сил, и телепорты может строить не каждый из них. Вернее, почти никто. Кроме меня, разумеется.
О боги! Сто лет в гробу показались мне не такими долгими, как этот момент! Когда крышка наконец со скрипом приподнялась, я испытал нечто, похожее на эйфорию. Попалась, мышка! Короткое заклинание, слетевшее с губ, и спустя десять минут мы уже дома. В моем родном мире. Хоть и не в самом приятном месте.
Первое, что я вычислил, это то, что я все так же остался призраком. Я сохранил собственные черты, но, увы, был бесплотным. А это значило, что мне где-то придется искать тело. Второе — рыжая девчонка оказалась на удивление симпатичной. Не на сто баллов, но и хоть не мужик в юбке.