В глазах у Тэлли защипало, когда он понял, что произнес слово «заложник».
Он вспомнил про пистолет Уэлча, понюхал дуло, а затем проверил магазин. Уэлч стрелял в ответ, а значит, мог ранить кого-нибудь в доме. Возможно, невинного человека.
Он закрыл глаза и снова включил микрофон.
— Скажи им, чтобы поторопились.
Дженнифер
— Папа, — прошептала Дженнифер.
Ее отец не дал ей поднять голову и прошептал в ответ:
— Тише.
Они еще сильнее прижались к полу, и у Дженнифер возникла безумная мысль, будто отец пытается сделать так, чтобы они могли пройти сквозь пол, и, если они станут малюсенькими, им удастся просто исчезнуть из комнаты. Она не сводила глаз с Марса, который выглядывал наружу через щели в жалюзи, и ей казалось, что его широкая спина похожа на спину огромной горбатой жабы. Когда Марс обернулся, она увидела, что он страшно возбужден.
Кевин швырнул в него телевизионную программку.
— Что на тебя нашло? Чего это ты начал стрелять?
— Чтобы они держались подальше.
— Мы могли выбраться из дома через заднюю дверь.
— Пошевели мозгами, Кев, они нашли грузовик и уже явились за нами.
— Дерьмо собачье! Деннис, давай сдадимся!
Дженнифер отчаянно хотела, чтобы они убрались из дома, чтобы сбежали от полиции, если уж на то пошло, только бы их больше не видеть.
— Вы нам тут не нужны! — выкрикнула она, прежде чем успела сообразить, что делает.
Отец прижал ее к себе и тихо сказал:
— Успокойся.
Но Дженнифер уже не могла остановиться.
— Вас сюда никто не звал, и вам тут нечего делать!
Отец еще крепче обнял ее.
Деннис наставил на нее палец:
— Замолчи, сучка!
Повернувшись, он с такой силой толкнул Томаса к стене, что Дженнифер сжалась от ужаса.
— Кевин, успокойся! Пройди по дому, закрой все окна. Запри двери и следи за задним двором. Они перелезут через стену, как мы.
Кевин стоял с озадаченным видом.
— Почему бы нам не сдаться, Деннис? Нас поймали.
— Через пару часов стемнеет, и все изменится. Делай, что я сказал, Кев. Мы отсюда выберемся. Обязательно.
Дженнифер почувствовала, как ее отец перевел дыхание, прежде чем заговорить, и медленно поднялся на колени.
— Никто из вас отсюда не выберется.
— Затки свой траханый рот. А ты следи за двором, — повторил Деннис Кевину.
Кевин направился в глубь дома. Дженнифер увидела, как ее отец встал. Марс и Деннис одновременно навели на него пистолеты.
Дженнифер обхватила ноги отца.
— Папочка! Не нужно!
Ее отец поднял руки.
— Все хорошо, милая. Я ничего не собираюсь делать. Только подойду к своему столу.
Деннис вытянул вперед руку с пистолетом.
— Ты что, спятил? Ничего такого ты не сделаешь!
— Расслабься, сынок.
— Папочка, не нужно!
Ее отец двигался как во сне. Ей хотелось что-нибудь сказать, но, казалось, все слова вылетели из головы. Хотелось остановить его, но она не могла. Он шел медленно, едва передвигая ноги, как будто готовился к удару, казался вовсе не ее отцом, а чужим человеком, которого она никогда не видела. Он подошел к столу и аккуратно убрал два компьютерных диска в черный кожаный футляр. Деннис, наставив пистолет ему в голову, следовал за ним, приказывая остановиться, требуя, чтобы он не шевелился. Вид у него был перепуганный.
— Я тебя предупредил, будь ты проклят!
— Сейчас я открою стол.
— Я тебя прикончу, понял, сукин сын!
— Папочка, пожалуйста!
Отец Дженнифер поднял вверх палец, как будто хотел показать, что не причинит никакого вреда, открыл ящик и достал толстый справочник.
— Здесь список всех криминальных адвокатов Калифорнии. Если вы сейчас сдадитесь, я помогу вам получить самого лучшего адвоката в штате.
Деннис отбросил справочник в сторону.
— Катись ко всем чертям! Мы только что убили копа! И прикончили китайца! Нам грозит смертная казнь.
— Если вы позволите мне вам помочь, вам удастся выпутаться. Но если останетесь в доме, не сомневаюсь — вы умрете.
— Заткнись!
Деннис размахнулся и изо всех сил ударил отца пистолетом в висок. Тот повалился на пол, точно мешок с картошкой.
— Нет!
Дженнифер бросилась вперед и оттолкнула Денниса, прежде чем сообразила, что делает.
— Не трогай его!
Она опустилась на колени рядом с отцом и увидела ужасную рану на правом виске. Из нее шла кровь, место удара распухало прямо на глазах.
— Папа! Папочка! Открой глаза!
Он не шевелился.
— Папочка, пожалуйста!
Закрытые веки дрожали, тело отчаянно затряслось.
— Папа!
Ее глаза наполнились слезами, когда чьи-то руки оттащили ее от отца.
Кошмар надвигался.
3
Пятница, 15 часов 51 минута
Тэлли
Тэлли хотелось сопровождать Уэлча, но он не имел права. Он должен был стабилизировать обстановку и выяснить, что происходит в доме. Он попросил вторую машину «скорой помощи» оставаться на месте на случай, если есть еще раненые, затем сел в свою машину и вернулся в переулок. Он остановился вплотную к автомобилю Андерса — бампер в бампер. Затем выскользнул наружу, снова спрятался за колесом и позвал Йоргенсона и Андерса.
— Ларри, Йорги, слушайте меня!
Они были совсем молодыми парнями и, если бы не стали полицейскими в пригороде, работали бы плотниками или продавцами. Им еще никогда не доводилось оказываться в ситуации, какая закручивалась сейчас на Кастл-уэй. Впрочем, это относилось и к остальным подчиненным Тэлли. Они ни разу не применяли оружие, им не приходилось арестовывать опасных преступников.
— Нужно эвакуировать жителей ближних домов и закрыть въезд. Я хочу, чтобы вы заблокировали все улицы, ведущие сюда.
Андерс энергично закивал, он был возбужден и напуган.
— Блокировать переулок?
— Все улицы, ведущие в этот район. Возьмете машину Уэлча, доедете на ней до угла, а дальше пойдете по всем домам переулка, только через задние дворы. Перелезайте через стену, если понадобится, и выводите людей тем же путем, каким будете входить в дома. Держитесь так, чтобы вас не видели из этого дома.
— А что, если соседи не захотят уходить?
— Они будут делать то, что вы им скажете. Но никто не должен выходить через фасадные двери. Начните с дома, который за нами. Возможно, там есть раненые.
— Есть, шеф.
— И выясните, кто здесь живет. Нам это необходимо знать.
— Хорошо.
— И еще: возможно, один или два преступника снаружи. Нужно обойти дома. Предупреждайте всех, чтобы соблюдали осторожность и смотрели в оба глаза.
Андерс, пригибаясь, побежал к машине Уэлча, стоявшей первой в строю других полицейских автомобилей, быстро развернул ее и выскочил из переулка.
Первые несколько минут любой кризисной ситуации самые трудные. Вначале почти всегда не знаешь, с чем имеешь дело, а неизвестность чревата гибелью. Тэлли требовалось выяснить, кому в доме угрожает опасность и кто в нем засел. Возможно, там находятся все три преступника, но узнать это наверняка не было возможности. Они могли разделиться. Могли убить кого-нибудь в доме. Могут перестрелять всех, открыв огонь по улице, а потом совершить самоубийство. Существовала вероятность того, что Джефф Тэлли разглядывал дом, в котором в живых не осталось никого.
Тэлли включил свой микрофон, собираясь обратиться ко всем остальным патрулям.
— Это Тэлли. Освободите линию и слушайте меня внимательно. Мы с Йоргенсоном находимся перед домом восемнадцать на Кастл-уэй в