— Если она не имеет значения, тогда почему я еще жив?
— Потому что мы предпочитаем, чтобы жрецы Груумша принимали участие в этой войне. Паучья Королева — не враг могучему и славному Одноглазому и будет рада разделить с ним великую победу. Но сейчас я устал от всего этого. Ты присоединишься к нам или умрешь?
Урьюге, к горлу которого было приставлено острие меча, оставалось лишь кивнуть в ответ на подобный вопрос.
— А вот я не уверен, — произнес Тиаго, оглядываясь через плечо на дроу–мага, принявшего обличье шамана. — Мне кажется, Рейвел выглядит достаточно уродливо для того, чтобы справиться с этой задачей. — С этими словами он слегка двинул мечом, совсем немного, но острое лезвие легко рассекло шкуру орка.
— Схватись за клинок, — предложил Тиаго, оборачиваясь к шаману. — Мне ужасно хочется увидеть, как твои пальцы падают на землю.
Рейвел рассмеялся, но Тос’ун в смятении начал переминаться с ноги на ногу.
Тиаго неуловимым движением убрал меч, затем шагнул вперед, схватил орка за ворот и притянул его к себе.
— Мы предлагаем тебе все, о чем раньше ты мог только мечтать, — прорычал он в отвратительную морду Урьюги. — Кровь твоих врагов потечет с утесов, твои соплеменники займут крепости дворфов. Жители великих городов Луруара будут пресмыкаться и дрожать, заслышав топот сапог орков. И ты еще смеешь сомневаться? Ты должен на коленях перед нами валяться и благодарить.
— Ты говоришь так, словно эта война, которой ты жаждешь, уже выиграна.
— Ты в нас сомневаешься?
— Именно эльфы–дроу побудили первого короля Обальда напасть на Мифрил Халл, — ответил Урьюга. — Крошечный отряд, который сыпал большими обещаниями.
Тос’ун продолжал неловко топтаться на месте. Он состоял в том самом отряде подстрекателей, хотя, разумеется, Урьюга, которому не могло быть больше тридцати зим, не знал этого.
— Груумш был недоволен той войной? — скептически переспросил Тиаго. — Правда? Ваш бог был недоволен ее исходом, тем, что ваш народ получил королевство на Серебристых Болотах?
— Королевство, которое процветало все это время, но которое будет уничтожено, если мы потерпим поражение в новой войне.
— Значит, ты трус.
— Урьюга никогда не был трусом! — прорычал орк.
— В таком случае продолжим.
— Против нас семь королевств, а у нас только одно, — напомнил дроу Урьюга.
— Вы будете не одиноки, — пообещал Тиаго. Он указал куда–то за спину Урьюги, и орк медленно развернулся. Однако прежде чем отвести взгляд от Бэнра, он еще раз с подозрением посмотрел на опасного дроу. И в тот миг, когда он обернулся, у него буквально подогнулись ноги, потому что далеко внизу, под высоким, обдуваемым ветрами утесом он увидел двух кошмарных чудовищ.
Двух белых драконов, на спинах которых красовались ледяные великаны.
Они промелькнули перед орком всего на несколько мгновений, затем устремились прочь, пролетели над долиной и вскоре скрылись за горными пиками.
Урьюга резко развернулся; у него далее челюсть отвисла.
— Вы будете не одиноки, — повторил Тиаго. — Перед тобой не просто кучка темных эльфов, которые подстрекают вас вступить в неравную схватку. Я Тиаго Бэнр, благородный сын Первого Дома Мензоберранзана и мастер оружия Дома До’Урден. Свет дня погас по нашей воле, чтобы сделать удобным наш переход. Наши щупальца протянулись далеко, мы создали шпионскую сеть, чтобы искать и принимать в наше войско тех, кто жаждет битвы. Драконы вечно голодны, а ледяные великаны из Сверкающей Белой Пещеры рвутся закончить то, что их правительница Герти начала сто лет назад.
Урьюга покачал головой, не вполне уловив смысл намека на события столетней давности. Но это не имело значения. Он был достаточно сообразителен и понял, что хотел сказать темный эльф. На стороне орков в этой войне будут сражаться великаны — очевидно, вместе с парочкой драконов.
Драконы!
— Отправляйся к королю Обальду, — приказал Тиаго. — Передай ему, что настал час восславить Груумша Одноглазого.
Урьюга помедлил несколько мгновений, но затем кивнул и пошел прочь.
— Убедительная иллюзия, — поздравил Тиаго Рейвела, когда орк уже не мог слышать разговор троих дроу.
Рейвел принял свой обычный облик и кивнул.
— Я имел в виду драконов, — пояснил Тиаго. — И ледяных великанов у них на спинах. Отличная работа.
— Для захвата Луруара нам потребуется нечто большее, нежели иллюзия, — вставил Тос’ун. — У нас серьезные противники: три цитадели дворфов, лес, полный эльфов, и три могущественных людских города.
— Моя сестра поможет нам справиться с этой задачей, к тому же с нами архимаг Громф, — успокоил его Рейвел. В тоне чародея отчетливо читалось глубокое презрение к воину.
— Ты прожил здесь слишком долго, сын Дома Армго, — пренебрежительно произнес Тиаго. — Ты забыл, каким могуществом и влиянием обладает Мензоберранзан.
Тос’ун решил не спорить и кивнул, хотя в одном Тиаго все–таки ошибся. Тос’ун ничего не забыл; он прекрасно помнил войну между Королевством Многих Стрел и Мифрил Халлом, а также предыдущую войну, во время которой дворф, король Мифрил Халла, раскроил череп легендарной и богоподобной Верховной Матери Ивоннель Бэнр, прапрабабке этого наглого павлина.
Сарибель бросила нервный взгляд на Громфа Бэнра. Жрица чувствовала себя жалкой и беспомощной в окружении трех голубокожих гигантов.
Архимаг был абсолютно спокоен. Сарибель немного пришла в себя — и тут же вспомнила, что Громф ей отнюдь не друг. Возможно, в данный момент он и был ее союзником, но она никогда не доверяла этому старику и никогда не смогла бы на него положиться.
Жрица плотнее закуталась в свой отороченный мехом плащ. Ветер; свистевший среди скал, усилился, и она вздрогнула, несмотря на магическую защиту от холода, которая окружала ее.
Снова посмотрела на Громфа.
Он, казалось, совершенно не замечал ни ветра, ни холода. Он шагал непринужденно — он всегда шагал непринужденно, подумала жрица, всегда был совершенно уверен в себе, никогда не проявлял ни малейших признаков слабости или сомнения.
Она ненавидела его.
— Ты запомнила их имена? — неожиданно произнес Громф, оторвав Сарибель от размышлений.
Он сделал это нарочно, подумала она. Может быть, он читает ее мысли?
— Ну? — нетерпеливо воскликнул Громф, пока взволнованная жрица рылась в памяти.
Архимаг презрительно хмыкнул и покачал