И это был неправильный подход. Магнессен зажег сигарету, пустил дым в сторону полицейского и поинтересовался:

— Приятель, а как насчет ордера?

— Чего? — надвинулся на хозяина квартиры Смит. Сейчас я тебе такой ордер покажу!..

— Довольно! — скомандовал Рэт. — Лейтенант, я вас благодарю за содействие. И не задерживаю.

Помрачневший Смит удалился вместе со своим воинством.

— Не сердитесь на него за излишнее рвение, — сказал Рэт. — Пожалуй, будет лучше, если вы узнаете суть проблемы. — И быстро, но доходчиво он изложил историю о покупателе и марсианской психотерапевтической машине.

К концу рассказа на лице слушателя отражалась крайняя степень недоверия.

— Говорите, он намерен меня убить?

— В этом нет никаких сомнений.

— Ложь! Уж не знаю, мистер, что за игру вы затеяли, но учтите: меня вам обмануть не удастся! Элвуд мой лучший друг! Мы с ним не разлей вода, сколько себя помним. В армии вместе служили. Ради меня он бы руку отдал на отсечение! А я ради него сделал бы то же самое.

— Да, да, он вам друг, — раздраженно закивал Рэт, — но только когда находится в здравом уме. Кстати, Элвуд это имя или фамилия?

— Имя, — неохотно проговорил Магнессен.

— Так вот, этот ваш друг Элвуд — форменный психопат.

— Вы его просто не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Скажите, что он на самом деле натворил? Выручку за билеты прикарманил? Если так, то я бы мог возместить…

— Тупоголовый имбецил! — взорвался Рэт. — Поймите же наконец: я пытаюсь вам жизнь спасти. А вашему приятелю не только жизнь, но и рассудок.

— Но почем я знаю, что вы не обманываете? — стушевался Магнессен. — Вломились ко мне с целой толпой…

— Просто поверьте, — с нажимом сказал Рэт.

Магнессен вгляделся в лицо сыщика и уныло кивнул:

— Его зовут Элвуд Касуэлл. Он на этой же улице живет, в доме триста сорок один.

Дверь отворил низкорослый рыжеволосый мужчина с красными кругами под глазами. Правую руку он держал в кармане пиджака. И выглядел совершенно спокойным.

— Вы Элвуд Касуэлл? — спросил Рэт. — Тот самый Элвуд Касуэлл, который сегодня утром в магазине «Домашняя психотерапевтическая техника» купил «Регенератор рекс»?

— Да, — ответил рыжий. — Не желаете ли войти?

В тесной комнатке вошедшие увидели «Регенератор» — черный, поблескивающий хромом, он стоял возле кровати.

— Уже попользовались? — с тревогой спросил Рэт.

— Да.

Вперед шагнул Фоллансби:

— Мистер Касуэлл, даже не знаю, как объяснить… Нами допущена ужасная ошибка. Вам достался «Регенератор» марсианской модели — для психотерапевтического лечения марсиан.

— Я в курсе.

— Вот как?

— Да. Предназначение аппарата стало очевидным довольно скоро.

— Возникла опасная ситуация, — проговорил Рэт, украдкой изучая лицо Касуэлла. — Особенно для человека с вашими… проблемами.

Касуэлл выглядел нормально, но внешность часто бывает обманчива — что особенно справедливо для психов. Этот человек еще сегодня утром был одержим манией убийства — и нет оснований считать, что он излечился.

Рэт даже пожалел о том, что столь легкомысленно отпустил Смита и его подчиненных. Бывают обстоятельства, когда вооруженная поддержка благотворно действует на нервы.

Касуэлл направился к психотерапевтической машине. Правую кисть он по-прежнему держал в кармане, а левой ласково погладил «Регенератор».

— Бедняга очень старался, просто вон из кожи лез, — сказал коротышка. — Конечно же, «Регенератор» не мог вылечить то, чем я не болел. — Хохотнув, Касуэлл добавил: — Но как же близок он был к успеху!

Еще раз вглядевшись в его лицо, Рэт произнес:

— Сэр, я рад, что вам не причинено вреда. Разумеется, фирма компенсирует потерянное время и понесенный моральный ущерб…

— Это само собой, — кивнул Касуэлл.

— …и незамедлительно предоставит «Регенератор» земной модели.

— В этом нет необходимости.

— Нет необходимости?

— Да, — решительно подтвердил Касуэлл. — Предпринятая машиной попытка лечения побудила меня заняться самоанализом. И в процессе глубокого постижения собственного «я» мне удалось распознать тягу к убийству и полностью избавиться от нее. Моему другу Магнессену теперь ничто не угрожает.

Рэт хмуро кивнул:

— Точно избавились? Больше никаких нездоровых желаний?

— Ни в малейшей степени.

Рэт хотел еще что-то сказать Касуэллу, но передумал и повернулся к Фоллансби и Хаскинсу:

— Забирайте аппарат. С вами я разберусь в магазине.

Менеджер и продавец схватили «Регенератор» и были таковы.

Рэт вздохнул поглубже и обратился к хозяину квартиры:

— Мистер Касуэлл, я настоятельно рекомендую принять от компании «Дженерал моторс» новый «Регенератор рекс». Вам это не будет стоить ни цента. Поскольку механопсихотерапия проводилась не надлежащим образом, существует опасность рецидива.

— Не вижу никакой опасности, — буднично, но с глубокой убежденностью ответил Касуэлл. — Благодарю за заботу, сэр. Доброй вам ночи.

Рэт пожал плечами и двинулся к выходу.

— Постойте!

Рэт обернулся и увидел, что Касуэлл вынимает руку из кармана. В ней был револьвер. У Рэта стало мокро под мышками. Он прикинул дистанцию. Слишком велика…

— Заберите. — Касуэлл протянул револьвер рукояткой вперед. — Мне он теперь ни к чему.

Рэту стоило огромного труда сохранять бесстрастное выражение лица, когда он принимал револьвер и засовывал в бесформенный карман.

— Доброй ночи, — повторил Касуэлл, после чего затворил дверь и заперся наглухо.

Наконец-то он один.

Касуэлл прошел в кухню, откупорил бутылку пива, хорошенько приложился и сел за стол. Его взгляд уперся в стену чуть выше и левее часов.

«Магнессен! Нелюдь, чудовище, срубившее горику Касуэлла! Магнессен! Негодяй, замысливший тайно заразить Нью-Йорк отвратительной фим-манией! О Магнессен! Я тебе желаю долгой-предолгой жизни — и я позабочусь о том, чтобы эта жизнь наполнилась невыразимыми страданиями. И для начала…»

Касуэлл ухмыльнулся, очень живо представив себе, как будет дварковать Магнессена по-влендишному.

Перевод Г.Корчагина