– Нет! – закричал ты.

Мумия исчезла! Но на ее месте что-то лежало. Золото! Целые тонны золота. Монеты, статуэтки, скипетры, короны… и все из золота.

Ты не веришь своим глазам. Может, это только иллюзия? Или в саркофаге есть какая-то ловушка? Отодвигающаяся панель? Зеркало? Такие вещи не раз показывали по телику.

Ты наклонился над саркофагом и ощупал обеими руками дно и стенки.

Все сделано прочно.

Ты взял одну монету и надкусил ее. Настоящее золото.

Ты сказал себе, что заклинание сработало. Может быть, мумия вернулась назад, в Египет? И прислала тебе это золото, чтобы отблагодарить? Ведь этот фараон сказал, что был правителем.

И тут ты услышал звук, который заставил тебя обернуться.

– Благодарю… тебя, – прошептал голос, отдаваясь эхом в пустынном вестибюле.

Это был знакомый голос мумии, со свистящим звуком между словами. Но самой мумии нигде не было видно.

– Благодарю… тебя… за то, что спас мне… жизнь. Думаю что это золото… сможет хоть в малой степени вознаградить тебя… А теперь… я, фараон Бутрамаман… прощаюсь с тобой… навсегда.

Конец

Возможно ли это?

Неужели мумия собирается убежать сегодня ночью? Но как?

И почему это пирамид-билдинг – самое странное из всех пирамидальных сооружений? Впрочем, этому древнему фараону она, возможно, и кажется странной.

Ты снова вчитываешься в ветхие страницы, стараясь понять их смысл:

«Каждую ночь мой дух ведет этот дневник» – написано там.

Быть не может такого, решил ты. Этот дневник написан не рукой. Просто мумия думает о чем-то, а буквы сами собой появляются на листах.

Это ужасно.

Ты бросил быстрый взгляд в сторону охранника, чтобы убедиться, что он не следит за тобой.

А потом сунул дневник под рубашку.

Ты безумным взглядом шаришь вокруг, соображая, где бы спрятаться. Но такого места нет. В нескольких футах от себя ты заметил кладовую. Ее дверь чуть приоткрыта. Да! То, что надо, подумал ты и быстро скользнул за дверь.

Зажег свет, и, затаив дыхание, стал вслушиваться.

Раздались чьи-то шаги. Уж не за тобой ли идут?

Ты ждал.Сердце бешено колотилось.

Наконец шаги удалились.

Ты отдышался и осмотрелся в кладовой. Рулоны туалетной бумаги. Мыло. Маленькие флакончики шампуня, которые дают в отеле. Полотенца. Швабры. Пылесос.

И ручки! Шариковые ручки с названием отеля. И еще маленькие стопки бумаги. Такие обычно кладут рядом с телефоном в номерах.

Вот что тебе нужно, понял ты. Тебе нужна бумага и ручка, чтобы написать записку своей семье!

И ты начал писать брату Дереку.

Но вдруг на полу кладовой ты заметил ключи.

Ключи! Наверное, коридорный обронил их, решил ты. Похоже, это те ключи, которыми можно открыть в отеле любой номер.

– Моложе? – повторил ты. – Прекрасно, мы можем это сделать.

Ты быстро выскочил из саркофага, так, чтобы он не успел закрыть его.

– Иди за мной, – позвал ты.

Осторожно пробираясь по улицам Сан-Франциско, ты привел мумию к сооружению из стекла и хрома с затейливой надписью на двери:

ЛЕЧЕБНИЦА «НЕБЕСА НА ЗЕМЛЕ›.

Ты запомнил это место, потому что каждый день проходил мимо, направляясь к отелю. И лечебница работала двадцать четыре часа в сутки!

– Что… это? – спросила мумия, стоя у двери и стесняясь войти.

Надо же – этот фараон немного застенчив!

– Это лечебница, – объяснил ты. – Здесь дают целебные напитки, делают грязевые ванны и все такое. Когда они поработают над тобой, ты будешь выглядеть гораздо моложе.

– В самом деле? – прошептала мумия.

Тебе показалось, что на ее губах появилось нечто похожее на улыбку.

Ты вошел в лечебницу и обратился к девушке, сидящей за стойкой в приемной.

– Понимаете… хм… хм… – заикаясь, начал ты. – Мой, друг… он хочет подлечить свою кожу. Девушка подозрительно посмотрела на мумию. – у него есть направление? – спросила она.

– Мне кажется, это улыбающееся лицо похоже на древнего египтянина, – громко сказал ты.

О-хо-хо. Ты уже разговариваешь сам с собой. И видишь улыбающиеся лица. Надо поскорее найти хоть немного воды!

Ты вдруг вспомнил, что у тебя в кармане были конфеты Фрутти Байтс. Ты полез за ними. Они все еще были там! Только немного подтаяли.

Ты засунул пару в рот. Аххх.

Ты почти забыл о своем пересохшем горле.

Почти.

Но ненадолго.

Трое мужчин подошли поближе и заглянули в твой саркофаг.

– Ого! – воскликнул второй охранник. – Он начал гнить!

Нет, подумал ты. Но – увы! – твое мумифицированное тело стало превращаться в кашу. Лицо потеряло очертания. Глаза ввалились, вместо них появились большие отверстия.

Ничего удивительного, что ты ощущаешь такую слабость!

– Это от воздействия соленого воздуха, – сказал мужчина с низким голосом.

Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел, как от моего тела отваливаются целые куски!

Без повязок, которые защищали бы от тумана и соленого воздуха, сухие мускулы стали размягчаться и просто разваливаться.

– Что нам с ним делать? – спросил Джордж, теребя себя за нос.

– Теперь он нам ни к чему, – ответил мужчина с низким голосом. – Надо избавиться от него.

– Нет, – возразил другой охранник. – Я считаю, его надо отвезти обратно в музей.

– Подбрось монету, – предложил Джордж. – пусть она и решит.

О, нет! Не надо другой монеты!

Посмотреть, что внутри? Они что, смеются?

Доктора приблизились к тебе, с удовольствием потирая руки.

– Любопытно посмотреть, что унего внутри, – сказал Стюарт с противной улыбочкой.

– Да, да, очень интересно, – подхватила доктор Лейси.

Ты с ужасом смотришь на хирургические инструменты. Тебе хочется закричать, позвать на помощь. Но когда ты открыл рот, из него не вылетело ни единого звука.

Ты не можешь говорить! Значит, не сможешь объяснить, что ты всего только мальчик!

Что делать?

Хорошо бы удрать, подумал ты. И стал осматривать комнату. В глаза тебе бросил ась колба, наполненная бесцветной жидкостью. Ты схватил ее и выплеснул в лицо доктора Лейси!

– Эй! – закричала она. – Он облил меня водой!

Водой? У тебя оборвалось сердце. Это был твой единственный шанс. И он не сработал.

Эти доктора на самом деле собираются вскрыть теня!

Ты вошел