Надо думать, мое прозвище — Монстр — на редкость подходящее. Когда что-то не по мне, я чувствую, как во мне вскипает бешенство.
Я повернул назад к отелю. В голове крутилась история о двух девочках в кафе с мягким, жидким зеркалом.
Тут на глаза мне попалась небольшая черно-белая табличка. Она висела на стене невысокого белого здания, находившегося по другую сторону улицы. В здании имелась узкая белая дверь — и никаких окон.
Табличка гласила: «Посторонним вход воспрещен. Только для персонала».
Я прочел табличку раза три. Затем я подошел к узкой двери. Интересно, она заперта?
В другой ситуации я бы послушался предупреждения на табличке. Но сейчас я был разочарован и зол. Не люблю тайн. Так что эту загадку мне хотелось решить побыстрее.
Я повернул дверную ручку. Дверь открылась без труда. Может, кто-то забыл ее запереть?
Я вошел и затворил ее за собой. Я находился в небольшом квадратном помещении. А прямо передо мной круто уходила вниз бетонная лестница.
Табличка над лестницей гласила: «Не входить».
Я заглянул на лестницу. Слишком темно, внизу ничего не разглядеть. И тихо. Снизу не доносилось ни звука.
Может, зеркала спрятаны здесь, предположил я. Может, я найду там кучу зеркал.
Понимаю, это было глупо. Но я должен был выяснить, что там внизу. Вздохнув поглубже, я начал спускаться по лестнице.
Мои туфли стучали по бетону. Казалось, лестница будет тянуться вниз целую вечность.
Остановившись на полдороги, я вгляделся в полумрак. По-прежнему ничего не видно. Лишь высокие бетонные стены.
Ни людей. Ни кошмарийцев. Ни звука.
Я добрался до низу. Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что попал в огромную пещеру. Казалось, она простирается на многие мили!
Здесь царила тишина. Только эхо моих шагов разносилось в огромных стенах.
Я подошел ко входу в темный туннель. Оглядевшись по сторонам, я обнаружил десятки туннелей, разбегающихся во всех направлениях.
Вдоль туннелей тянулись толстенные трубы и электрические кабели. Из глубины туннеля, пред которым я стоял, доносилось гудение механизмов.
Я подскочил, услышав пронзительное: Бип-бип-бип!
Обернувшись, я увидел вереницу роботов, возникающих из другого туннеля. Их были дюжины. Они походили на блестящие металлические садовые тачки с головами и руками. Спереди колесико, а сзади — пара коротких ножек. Круглые головы были покрыты кнопками и циферблатами. Головы вращались и бибикали, пока тачкообразные тела катились по полу. На каждой «тачке» стоял здоровенный деревянный ящик.
Я застыл на месте, глядя на них. Наконец, они скрылись в другом туннеле.
Оставшись снова один, я перешел к следующему туннелю. На всем его протяжении виднелись экраны компьютеров и панели управления.
Контрольный пункт находится здесь, под землей, понял я. Все, что приводит в действие парк. Туннели, должно быть, тянутся под всей Кошмарией.
Все работает на электронике. Запрограммированной. Без работников.
Как бы не так!
Я охнул, когда могучая ручища сграбастала меня за плечо и развернула.
Мой рот распахнулся, но оттуда не вылетело ни звука.
Передо мною высился великан-кошмариец. Росту в нем было, надо думать, футов восемь, не меньше!
Из густого бурого меха на его голове торчали черные рога, длинные и прямые. Одет он был в черно-оранжевую униформу Полиции Монстров, туго обтягивавшую его массивную грудь.
Он сдавил мои плечи и не отпускал. И глядел на меня холодными черными глазами.
— Малой, — пробасил он. — Ты что-то сильно попутал.
4
Я не робкого десятка. Как-никак, сталкивался с настоящими чудовищами и победил их.
Но это был настоящий гигант!
— Я… я знаю, что попутал, — промямлил я. Шевели мозгами, Майкл. — Я… я подумал… что это Горка Гибели, — проговорил я. — Мне это место показали какие-то ребята. Сказали, что это Горка Гибели.
Не отпуская моих плеч, он навис надо мной. Его дыхание разило луком.
— Малой, ты читать умеешь? — спросил он.
Я кивнул.
— А, да. Вы про те таблички?
— Именно. Которые «Не входить», — уточнил он. — Ты их прочел?
— Я думал, они по приколу, — сказал я. — Ну, знаете, часть аттракциона. Типа детей пугать. Как все остальное здесь.
Его глубокие черные глаза вперились в мои. Он пытался решить, верить мне или нет.
— В этих туннелях легко затеряться, — произнес он глухим шепотом. — В этих туннелях легко затеряться навечно.
По загривку у меня пробежал холодок. Неужели он мне угрожает?
Он отпустил мои плечи. Отступил назад. Его тень на полу растянулась на мили.
— Таблички настоящие, — произнес он. — Ступай отсюда, малой. Шагай прямо до самой Площади Зомби. А там следуй по указателям к Горке Гибели.
— Ладно. Спасибо, — сказал я, повернулся и поспешил к лестнице.
— Извини, если напугал! — крикнул он мне вслед.
Он что, шутил? Уточнять я, впрочем, не стал.
* * *
Спустя короткое время мы все встретились в номере Мэтта. Другим ребятам повезло не больше моего. Монстра по имени Байрон и след простыл.
Мы все запарились, устали и нервничали. Нам было совсем не весело. И мы так ничего и не добились.
Что происходит в этом жутком парке? Мы по-прежнему не имели ни малейшего понятия.
Но не переставали это обсуждать.
— У меня был тот золотой жетон, — сказал Робби. — Там было написано «Панический Парк», помните?
— В вампирском ресторане я посмотрела на жетон, — сказала Эбби. — И странно себя почувствовала. Он будто затягивал меня. Затягивал в себя.
— Эбби, ты видела в нем отражение? — спросил я. — Как в зеркале?
Эбби кивнула.
— Что там с ним случилось? — спросил я.
— Официантка забрала, — сказал Робби. — Решила, что это ее чаевые.
— Ладно. Но ведь это великолепно! — сказал я, чувствуя прилив воодушевления. — Жетоны и монеты могут действовать как зеркала, правильно?
— Только если начищены до блеска, — сказал Робби.
— Так, — сказал я. — У кого есть блестящие монеты? Выворачивайте карманы.
Мы обшарили свои карманы. Я нарыл у себя пять-шесть монет. Все они были изрядно затертые. Ни одной блестящей.
Со злостью, я швырнул их на пол.
— Еще у кого? — крикнул я.
Нет. У всех были только старые пошарпанные монеты.
Послышались стоны разочарования.
— Не сдавайтесь, — сказал Мэтт. — Сдаваться рано. Мы тут в серьезной опасности. А Байрон опять исчез. Здесь нам никто не поможет.
— Так, я мигом, — сказал я, сбегал в свой номер, схватил ноутбук и вернулся в комнату Мэтта.
— Давайте загуглим «Панический Парк», — сказал я. — Разыщем по нему все, что удастся.
И начал загружать компьютер.
— Какой там, — сказал Мэтт. — Интернета же нету.
— Наши сотовые тоже не работают, — добавил Билли.
— Отсюда нельзя зайти в интернет, — сказала Шин. — Подозреваю, тут вообще компьютеры не в ходу.
— Ты шутишь, что ли? — воскликнул я. — Да тут все напичкано компьютерами! Я их своими глазами видел!
И застучал по клавиатуре, но в сеть выйти так и не удалось. Беспроводной связи не было. И вообще никакой.
Ну да не беда. Внезапно я понял, что нам делать. У меня появился план.
Рискованный план.
— Все за мной, — сказал я.
5
Я отвел их к белому зданию с табличкой «Не входить».
День был теплый и солнечный. В