Когда поганые рептилоиды с миссис Хардести и ее командиром во главе захватят мир, будет не так смешно, верно?

Вихрем влетел я в свою комнату и захлопнул за собой дверь.

Швырнув рюкзак на кровать, я принялся бешено расхаживать из стороны в сторону.

Кто бы мне поверил?

Может быть, Дейзи и ДеУэйн поверят? Может. Но какая разница? Они не смогут помочь.

Мне нужно найти кого-нибудь, кто остановит миссис Хардести.

Мистер Вонг? Может быть. Наша полиция? Может быть. Национальная гвардия, в которой служит мой кузен Брэд? Может быть.

Только никто из них мне не поверит.

Никто не поверит мне… пока я не добуду доказательства.

Я боднул лбом стену. Ведь я же взял с собой на чердак сотовый телефон. Почему я не сделал снимки?

Почему?

Теперь я понял, что нужно делать. Надо вернуться туда и сделать четкие, ясные фотографии этих чудовищ. Тогда людям придется поверить мне.

Я содрогнулся.

У меня не было выбора. Я был единственным в мире, кто знал о заговоре миссис Хардести. Я был единственным, кто мог ее остановить.

Я сел за компьютер. Написал Дейзи и ДеУэйну. Попросил их снова наведаться в дом миссис Ха вместе со мной. Написал, что это очень важно.

Оба наотрез отказались.

ДеУэйн написал:

«План звучит скверно. Я в ее райончик больше ни ногой».

Дейзи была кратка:

«У меня аллергия на гигантские яйца. Звиняй».

Ладно. Ладно. И один в поле воин.

— Я сдюжу, — пообещал я себе. — Не зря меня прозвали Монстром.

* * *

Субботним утром я проверил камеру в своем мобильнике. Сделал несколько снимков мамы и папы за завтраком, просто дабы удостовериться, что она работает. После чего осторожно засунул сотовый в карман джинсов.

Мама с папой спешили на свою субботнюю игру в гольф.

Я спешил спасать мир.

Голубой «Сивик» миссис Хардести не стоял на ее подъездной дорожке. Может, она уехала?

Я несколько раз обошел дом, чтобы убедиться.

Никаких признаков жизни. Никакого движения.

Я подкрался поближе и заглянул в окно гостиной. На диване лежала сложенная газета. На столике рядом с ним стояла кофейная чашка.

Миссис Хардести не было.

Я скрестил пальцы. Может, она поехала за мясом или еще куда-нибудь. Я мог спокойненько пробраться в подвал. Наснимать кучу фоток. И смыться.

Может быть…

Я прокрался за угол. Заглянул в кухонное окно…

— Ой! — вскрикнул я и кинулся на землю.

Посреди кухни стоял зеленый монстр — и смотрел прямо на меня!

14

Я скорчился под окном, сжавшись в комочек. И ждал, когда тварь выглянет из окна. Или выскочит с черного хода, чтобы схватить меня.

Но нет.

По прошествии примерно минуты я понял, что она, очевидно, не заметила меня. Так что я вдохнул поглубже, поднялся на ноги и снова заглянул в окно.

Монстр стоял у плиты. Он держал в когтистой лапе длинную белую лопаточку. И помешивал что-то на большой шкворчащей сковороде.

Яичницу?

Я пригляделся. Да, он жарил огромную порцию яичницы.

Теперь он стоял ко мне спиной. Я немного выпрямился, чтобы лучше видеть.

Как он умудрился сбежать из подвала?

И где он научился готовить?

В голову лезли тысячи вопросов. Отогнав их, я полез в карман джинсов за телефоном. Поднес телефон к окну и отрегулировал.

Нет. Не годится. В кухне слишком темно.

Я закрыл телефон и сунул его обратно в карман. Прижался носом к стеклу. И наблюдал, как монстр помешивает яичницу длинной лопаточкой.

А потом страшилище протянуло другую лапу. Схватив большой кусок яичницы, оно отравило ее в рот. Оно повернулось боком. Я видел улыбку на его морде, пока оно жевало.

Оно быстро прожевало яичницу, после чего проглотило.

И неожиданно монстр начал преображаться. Его очертания задрожали и втянулись. Его зеленая голова сжималась и изменялась — пока не стала человеческой!

В считанные секунды чудовище превратилось в миссис Хардести!

Я охнул. И чуть не треснулся лбом о стекло.

Миссис Хардести тоже была чудовищем!

Яичница вернула ей человеческий облик.

Если б только я сделал снимок!

Если б только Дейзи и ДеУэйн пошли со мной! У меня бы имелись свидетели. У меня были бы доказательства.

Я смотрел, как миссис Хардести запустила руку в сковороду. Она взяла еще яичницы. И откусила большой кусок.

Раз — и она снова чудовище!

Еще один большой кусок яичницы. И она снова превратилась в миссис Хардести.

Ух ты! Я не верил своим глазам. Зато я понял, какой силой обладают эти яйца. Они могли превратить монстра в человека — и обратно — в считанные секунды.

— Никто в это не поверит! — пробормотал я себе под нос. А ведь она собирается принести эти яйца в школу и угостить ими всех!

Я соскользнул на землю. Уселся спиной к стене, пытаясь собраться с мыслями. Пытаясь составить план.

Как я могу заснять все это и не спалиться?

Даже и с фотографиями, поверит ли кто-то в воздействие этих яиц?

Я помотал головой, пытаясь прочистить мысли.

И тут задняя дверь распахнулась. Миссис Хардести вышла на крылечко.

— Майкл! — воскликнула она. — Мне показалось, я видела тебя. Что ты здесь делаешь?

15

Я с трудом поднялся на ноги.

— Э-э… ну-у…

Паника сковала мой разум.

Она глядела на меня, крепко сжимая в руке лопаточку.

— Э-э… мне нужна помощь, — проговорил я наконец. — С домашним заданием. Я… я подумал, вы могли бы помочь.

— Субботним утром? — спросила она. — Это очень рано.

— Вы правы, — сказал я. — О чем я только думал? — И собрался уходить.

— Заходи, Майкл, — сказала миссис Хардести. — Не уходи, постой. Ты как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты отведал моей особой яишенки.

— Что? — выдохнул я. Вот уж дудки!

Я чуть было не брякнул: «Видел я, что у вас за яишенка!» Но в последний миг сдержался.

— Заходи, Майкл. — Она придерживала.

— Не могу, — сказал я. — Я опаздываю на… э-э… кое-куда.

Жалкая отмазка, ну правда же?

— Всего на секундочку, — настаивала миссис Хардести. — Это новый рецепт яичницы. Ты будешь первым, кто ее попробует.

Нет уж, спасибочки. Видел я, как вы ее пробовали!

— Я… по-моему, у меня аллергия на яйца, — сказал я.

Она рассмеялась:

— Но только не на эти яйца. Эти яйца не простые. — Затем ее улыбка поблекла. — Майкл, заходи, — скомандовала она.

Не успел я и глазом моргнуть, как уже сидел за ее кухонным столом.

Сверкая глазами, она поставила передо мной большую тарелку яичницы.

— Я очень рада, что ты заглянул, — сказала она.

Сглотнув, я посмотрел на яичницу. Она была пышная и ярко-желтая. Даже пахла она не как яичница. Она пахла сеном и удобрениями. Знаете этот запашок, когда случится летом проезжать мимо фермы?

— Не могу, — сказал я. — Извините. Я очень плотно позавтракал. — И начал вставать.

Но миссис Хардести нависла надо мной, заставляя сесть на место. Взяв вилку, она зачерпнула кусок яичницы. После чего сунула вилку мне в рот.

— Ешь, Майкл, — промолвила она, обдавая дыханием мое ухо. — Вкусно, правда?

Не хотел я глотать яичницу. Но она заскользила вниз по языку. На вкус она была как мел. Сухая-пресухая.

Сердце выплясывало в груди чечетку. В ушах звенело.

Миссис Хардести протолкнула мне в глотку