Прямо будто человек плачет, — сказала я.
Не отступай, — откликнулась Люси. — Ведь тебе же хочется сделать то, что мы задумали.
Я пристально посмотрела на нее, удивленная ее неожиданной серьезностью.
Конечно. Я и не собираюсь отступать.
Птица продолжала кричать, но мы двинулись дальше. Вскоре показалась длинная каменная стена, которая была выше нас сантиметров на тридцать.
— Мой дедушка описывал ее именно так, — сказала Люси. — Он рассказал мне об этом месте перед самой смертью. И поведал о его невероятных свойствах.
Я тяжело сглотнула, разглядывая стену. Ее покрывала сеть мелких трещин, напоминавших карту. Цемент, скреплявший камни, местами выкрошился.
— Какая старая, — сказала я.
— И никто не знает, насколько, — кивнула Люси.
— А кто все это построил? — спросила я, отгоняя комара.
— Неизвестно. Так мне сказал дедушка. Эту стену называют Стеной Обмена. Больше ста лет назад злые люди приходили в лес, чтоб меняться телами со своими жертвами.
И те ни о чем не подозревали? — спросила я.
Конечно, — кивнула Люси. — Таким образом преступникам удавалось избежать наказания.
Ух ты, — пробормотала я. — А откуда об этом узнал твой дедушка?
От кладбищенского сторожа, — объяснила Люси. — Он жил в лесном домике, невдалеке от кладбища, и знал много разных преданий иI легенд. Но никому их не рассказывал, только моему дедушке.
Она осторожно провела рукой по стене. В этот момент как будто еще сильнее стемнело.
Но, конечно, мне лишь так показалось.
Я тоже протянула руку к стене, но тут же отдернула.
Это же просто камни и цемент, Николь. Они тебя не укусят, — улыбнулась Люси.
— А что нужно сделать? — выдавила я, почувствовав внезапный холод в груди.
Дедушка мне все объяснил. Это совсем просто, — ответила Люси. — Нужно взобраться на стену и взяться за руки. Потом спрыгнуть с другой стороны. И стоит только приземлиться…
— Как обмен произойдет?
Люси кивнула.
Да. Как только мы так сделаем, твое сознание окажется в моем теле, а мое — в твоем. Но никто посторонний этого не заметит.
Я поглядела сперва на нее, потом на стену. На нас падала ее тень.
Тебе правда хочется это сделать? — спросила я.
Не бойся. Нужно попробовать, — ободрила Люси, взяв за руку. Теперь ее ладонь тоже была холодной. — Это же так просто, Николь. Стоит лишь прыгнуть. Надо попробовать!
Она приблизилась к стене вплотную и попросила:
Помоги мне взобраться.
Вскоре Люси уже оказалась наверху и сообщила;
Тут прохладно. Удержаться очень трудно — стена слишком узкая. Влезай осторожно, Николь.
Она протянула мне руки, помогая подняться.
Я задумалась, прислушиваясь к крику птицы.
Может быть, она предупреждает меня о чем- то?
Но о чем?
Почему этот крик так похож на девичий плач? Такой горький плач?
— Ну же, Николь. — Люси нетерпеливо махнула рукой, — Скорее. А то я свалюсь — камни режут мне колени.
Я схватила ее за руку, она потянула меня вверх. Я оцарапала левое колено, но все же оказалась рядом с подругой.
Некоторое время мы сидели молча.
Потом медленно и осторожно поднялись на ноги. Повернулись к противоположной стороне.
Я почему-то ожидала увидеть там нечто необычное. Другие деревья. Другое небо. Какой-нибудь дом.
Но там тянулся точно такой же темный лес.
Я взяла Люси за руку. Мои колени дрожали.
Неужели я решусь на это?
Но ведь нужно всего лишь прыгнуть, не больше того.
И вся моя жизнь изменится.
Мы переглянулись. Я увидела, как мой страх отражается в зеленых глазах Люси. Наверное, её страх отражался в моих. Мы как будто обменялись чувствами еще до того, как все произошло.
Мне так сдавило грудь, что я едва могла дышать. По лицу заструился холодный пот.
Я схватила Люси за руку и крепко сжала ее.
Потом посмотрела вниз. Не так уж и высоко. И трава, наверное, мягкая.
Готова? — спросила Люси негромко,
Готова, — ответила я.
Сделала глубокий вдох,
И прыгнула.
Глава 3
Земля больно ударила по подошвам. Боль пронзила все тело, и я упала на колени.
Волна боли прокатилась по ногам, по груди, по голове. Все кругом окрасилось в алое.
Тяжело дыша, я поднялась на ноги.
Получилось ли у нас задуманное? Мы действительно обменялись телами?
Я повернулась к подруге.
И поняла, что гляжу на себя со стороны!
Ее, то есть мой, рот распахнулся от удивления.
Я опустила глаза и оглядела себя. На мне была одежда Люси.
— Ух ты! — воскликнула я и ощупала свою голову. У меня оказался маленький носик подруги и волосы, собранные в хвостик.
Похоже, я действительно стала ею…
Мы рассмеялись, разглядывая друг друга во все глаза.
Но не проронили ни слова.
Только глазели друг на друга и смеялись. Смеялись, запрокинув голову к небу.
Мне казалось, что я начинаю сходить с ума.
У меня даже побежали по лицу слезы. Я глядела на себя. То есть на Люси в моем теле. Я как будто глядела в зеркало. И поняла, что никогда не видела себя по-настоящему.
Я не видела прежде, какие ямочки появляются у меня на щеках от смеха. И что один уголок рта поднимается выше другого.
Не замечала, как блестят на солнце и как развеваются при каждом движении мои волосы.
Это было так странно — глядеть на себя со стороны!..
Я была Люси, разглядывавшей Николь.
А Николь поднесла к глазам руки, разглядывая длинные красные ногти.
Мы все так же смеялись, а слезы тем временем бежали по нашим щекам.
А после, неожиданно, бросились друг другу на шею и крепко обнялись, что-то радостно выкрикивая.
Потом кинулись отплясывать какой-то дикий танец.
Мы кружились все быстрее. Николь и Люси. Люси и Николь. Переключенные друг на друга.
Все кружились и кружились, радостно смеясь.
А потом все закончилось также неожиданно как и началось. Мы упали на колени, тяжело дыша и глядя друг на друга.
Эйфория прошла, и мы осознали, что сделали
Мы не просто прыгнули на землю с высоты двух метров. Мы прыгнули в новую жизнь. В жизнь друг друга.
Люси начала напевать мелодию из сериала «Сумеречная зона».
Верно, — усмехнулась я. — Мы и вправду как будто оказались в Сумеречной зоне.
Только об этом нельзя никому говорить, — предупредила Люси. — Никому, Николь.
Называй меня Люси, — ответила я. — Называй меня своим именем,
Но я все еще ощущаю себя Люси, хотя внешне и стала тобой, — возразила она.
Верно, — согласилась я. — Нам все равно никто не поверит. Мы станем жить, как ни в чем не бывало.
А когда нам надоест эта игра, вновь придем к Стене Обмена и вернемся обратно, — сказала Люси.
Да, — откликнулась я поспешно. И почувствовала неожиданную вину.
В чем дело? — спросила Люси, заметив, как изменилось мое лицо.
Вряд ли мне захочется возвращаться, — призналась я. — Думаю, ты осталась в проигрыше.
Не бери в голову, — отмахнулась Люси.
Но у меня такие ужасные родители! — воскликнула я. — Будто сторожевые псы. Только и ждут момента, чтобы наброситься на меня. А Дэвид…
— Что Дэвид? — спросила Люси негромко.
— Я же сказала, что он решил меня бросить. У тебя не будет приятеля.
Она усмехнулась и зачесала назад свои длинные волосы.
— Может быть, я вновь завоюю его.
— А у меня теперь есть Кент, — продолжала я. — Он