— Лора, где же ты? — крикнул Веласкес, когда аплодисменты утихли.
— Она его бросила, — крикнул кто-то, и все засмеялись.
Скотти почувствовал, что багровеет.
— У нее свидание с другим! — крикнул еще кто-то.
Все снова засмеялись, а Скотти еще больше покраснел.
— Где же Лора? — спросил у него Веласкес.
— На парковке, с Бендером! — раздался еще чей-то голос.
И это снова показалось всем забавным.
Скотти с яростью глядел на огонь. Ему никогда в жизни не было так стыдно, но он не хотел давать радости этим насмешникам.
— Лоры здесь нет, — объяснил Скотти, приблизившись к директору настолько, чтобы тот мог его расслышать. — Она уехала с родителями.
— Ах да, верно, — произнес Веласкес, хлопнув себя по лбу. — Кто-то мне говорил об этом вчера вечером. — Он повернулся к толпе: — Лора уехала со своими родителями. Какая досада! Но мы можем короновать хотя бы короля!
Сжав зубы, Скотти позволил напялить на себя эту чертову корону. Он чувствовал себя полным идиотом.
Наконец, после краткого выступления группы поддержки церемония закончилась. Все начали сбиваться в кучки, смеясь и хлопая в ладоши.
Скотти сорвал с головы корону и швырнул ее в костер. Затем, не обращая внимания на окрики друзей, со всех ног кинулся к автостоянке. Его лицо все еще было разгоряченным от огня, и ветер холодил его.
— Синглтон, ты собираешься танцевать? — донеслось до него.
— Эй, где же Лора? — крикнул еще кто-то.
Но он бежал, не оборачиваясь. Со стоянки выезжала какая-то машина.
— Хорошо сыграл, Скотти! — крикнул сидящий в ней парень.
Скотти махнул в ответ, но не остановился.
Его машина, старый «понтиак», который мама купила уже подержанным, был припаркован на самом конце стоянки. Парень замедлил шаг и стал искать в карманах ключи.
Он уже начал было открывать дверцу, как вдруг заметил на обочине девушку.
Как она здесь оказалось? Наверное, ей плохо?
Скотти направился к ней. Приблизившись, он увидел, что она стоит на коленях, склонившись над лежащим велосипедом.
На ней была тонкая бледно-зеленая ветровка. Девушка стояла спиной к парню. В неярком свете фонарей были видны ее длинные рыжие волосы, достающие до пояса.
Услышав его шаги, она обернулась, застенчиво улыбнулась и произнесла:
— Привет!
Глава 4
— Проткнула шину? — спросил Скотти.
— Ага. — Она недовольно поморщилась.
— Это фуфло, — заключил парень, качая головой и одновременно отмечая, что девушка просто очаровательная. Длинные волосы, покрывающие спину, придавали ей какую-то особенную дикую красоту. У нее был высокий лоб, большие карие глаза и полные яркие губы.
Она напоминала настоящую актрису.
Кажется, Скотти видел эту девушку в школе, но не знал, как ее зовут.
— Тебе не холодно на велике? — поинтересовался он.
— А что, ты собираешься купить мне машину? — рассмеялась она. Ее смех был таким же приятным, как и голос.
Девушка поднялась на ноги и неожиданно оказалась невысокой — даже не доставала ему до плеча. В тоненькой ветровке, хлопающей на ветру, она казалась хрупкой и беззащитной.
— Кажется, прокол, — подтвердила девушка, пнув покрышку. — Придется идти домой пешком.
— А может быть, погрузим твой велик в мою машину? — предложил Скотти.
Девушка выглядела такой невесомой, что, казалось, ветер мог бы ее унести.
— Спасибо, — произнесла она, разглядывая его большими карими глазами. — Меня зовут Шеннен Смит.
«Точно, — подумал парень. — Шеннен Смит». Теперь он отчетливо вспомнил ее. Она училась в их школе чуть больше года. В столовой всегда сидела одна. Кажется, у нее практически не было друзей.
— А я Скотти Синглтон, — представился парень.
— Знаю, — девушка посмотрела на свой велосипед и добавила шепотом: — Тебя все знают.
Он пригладил свои короткие волосы, почему-то неожиданно нервничая, и спросил:
— Так что, погрузим велик?
Со стоянки выехала еще одна машина. Сидящие в ней ребята кричали и пели под музыку из приемника. Скотти огляделся по сторонам и увидел, что они с Шеннен остались вдвоем.
— Спасибо, — повторила она. — А то я уже замерзла.
Девушка нагнулась, чтобы поднять велосипед. Скотти помог ей подтащить его к машине и засунуть в багажник.
Шеннен опустила темные глаза, улыбнулась ему и проскользнула на переднее сиденье. Парень сел рядом и завел мотор.
— Так ты не собираешься танцевать? — спросила девушка, теребя прядь своих волос.
— Нет, — хмуро ответил Скотти и потер озябшие руки, ожидая, пока разогреется мотор.
— У меня тоже нет пары, — негромко сообщила Шеннен, продолжая теребить волосы, потом дотронулась до его руки. Ее ладонь оказалась неожиданно теплой. — Спасибо, что выручил.
Скотти слегка сдал назад, потом выехал с узкой стоянки. Краем глаза он заметил на школьном дворе танцующие пары. Ему хотелось разглядеть, кого нашел себе Бендер, но его не было видно.
«Ну ничего, завтра узнаю», — подумал парень.
Сворачивая на улицу, он мельком взглянул на Шеннен. Ему понравилось то, как она прикусывает нижнюю губу. Девушка хитро посмотрела на него.
— Ты так хорошо играл сегодня, — негромко похвалила она его.
— Да нет, — возразил он. — Я был фуфлом. Настоящим фуфлом.
— Да нет же, — возразила Шеннен, оставив свои волосы в покое. Потом положила руку ему на колено и потерла его. — Ведь вы победили.
— Только не благодаря мне, — мрачно буркнул Скотти, сворачивая на Парковую улицу.
— Ты всегда такой скромный? — Теперь Шеннен тронула его руку.
Ее прикосновения действовали на него, словно электрический разряд.
— Где ты живешь? — поинтересовался он.
— На Острых Углах, — ответила девушка, глядя в окно. — Ну, знаешь, в старой части города.
— Да, конечно, — кивнул Скотти. Он бывал в старой части города не часто, потому что там не жил никто из его друзей. Тамошние домишки были маленькими и лепились друг к другу. По радио как-то говорили, что эту часть города собираются перестраивать.
— Ты любишь футбол? — Скотти снова посмотрел на девушку.
Она опять теребила свои волосы, наматывая их на руку. Кажется, он ей понравился.
— Не очень, — ответила Шеннен и рассмеялась: — Но часто приходится смотреть. Все мои братья любят футбол, наверное, поэтому я и не люблю его.
— И сколько же у тебя братьев? — полюбопытствовал Скотти.
— Трое. — Девушка поморщилась. — Трое здоровых болванов.
— Кажется, ты их не очень-то любишь? — откликнулся он.
— У нас очень мало общего, — пояснила Шеннен и, скользнув вниз, уперлась коленями в приборную доску. — Они намного старше меня, и все такие верзилы. Старший, Курт, был профессиональным борцом. Профессиональным. Представляешь?
— Ух ты! — отреагировал Скотти. — Значит, с тобой лучше дружить?
Он пошутил, но Шеннен восприняла это всерьез.
— Да, давай дружить.
Некоторое время они ехали молча. Скотти думал о том, какая она красивая. Почему же у нее сегодня не нашлось пары?
— Может быть, остановимся и возьмем гамбургеров или еще чего-нибудь? — предложил он просто так, чтобы хоть что-то сказать, и вдруг подумал: «Я не встречался с другими девчонками уже много лет… То есть вообще никогда. — Они с Лорой всегда были вместе с шестого класса. — Но ведь у нас с Шеннен вовсе не свидание, — объяснил себе Скотти. — Я просто подвожу ее до дома. Так почему бы не остановиться и не взять гамбургеров?»
— Да,