Мерцающий огонь в камине заставлял тени плясать по всей комнате. Я заметила, как снаружи снег начинал падать немного сильнее. Я улыбнулась, чувствуя себя в тепле и уюте перед огнём.
— Что такого ты делал, за что тебе было очень стыдно? — спросила его Дара.
— Прости? — вскрикнул Кен, прикрыв раскрытый рот.
Дара повторила свой вопрос:
— Что-то такое, что тревожило твою совесть на протяжении долгого, очень долгого времени?
Кен рассмеялся.
— Ух ты! Знаете, мне кажется, что Джош должен ответить первым, поскольку это его первая игра.
— Ни за что! — воскликнул Джош. Он поднялся с дивана и направился к камину.
— Я просто шучу, — успокоил его Кен.
— Ты будешь отвечать на вопрос? — требовательно спросила Дара. — Или примешь расплату?
— Эээ… а у тебя нет вопросов с множественным выбором? — пошутил Кен.
— Эй, Кен, это ведь была твоя идея! — подметила я. — Ну так давай, играй!
Тем временем Джош взял кочергу и начал помешивать поленья, поднимая пылающие угли.
— Хм, что-то такое, за что мне стыдно, — задумчиво повторил Кен.
— Тебе лучше не приплетать меня в свою историю, — угрожающим тоном произнесла Дженни, но тут же рассмеялась.
— Оу, я кое-что вспомнил, — осенило Кена. — Это был довольно плохой поступок.
— Так, уже лучше, — сказала Дара, потирая ладони.
— Давным-давно я как-то забежал в один магазин, — начал Кен. — Это был магазин комиксов на Дивизионной улице. Помните его? Не думаю, что он всё ещё существует.
— Как скучно, — пробормотал Джош, глядя в огонь.
— Шшш! — осадила его Дара. — Дай ему добраться до интересного.
— Так вот, — продолжил Кен, — я увидел там ребёнка. Маленький мальчик, на вид ему было семь или восемь лет. И у него вывалилась десятидолларовая купюра. Полагаю, она выпала из его кармана. Ну и я… я поднял её с пола и засунул себе в карман. Малыш искал её и искал, в то время пока эти десять долларов были у меня в кармане.
— И что ты с ними сделал? — спросила Дара.
— Купил комиксы, — ответил ей Кен. — Довольно гадко, да? Этот случай беспокоил меня месяцами!
— Кен, я не верю! И это самый худший поступок, какой ты совершал в своей жизни? — воскликнула Дженни, покачав головой.
Улыбка расползлась по лицу Кена.
— Что я могу сказать? Как правило, я святой!
— Ску-ко-тааа! — протянула Дара.
— Ты спросила, что меня сильно тревожило! — воскликнул Кен. — Так что я ответил на вопрос.
— Но нам хотелось чего-то сексуального, — пожаловалась Дара, — А не тупой рассказ о том, как ты нашёл десять долларов в магазине комиксов!
— Кен думает, что десять долларов — это сексуально, — пошутила я.
Мы все засмеялись.
— Давайте все подумаем над сексуальным вопросом для Дары, — предложил Кен.
— Эй, — Дара подняла обе руки, словно защищая себя. На её лице появилась улыбка. — У меня есть сексуальный вопрос для тебя, Эйприл.
— О-о, — пробормотала я, с трудом сглотнув ком в горле.
Глаза Дары сверкнули от возбуждения.
— Какая самая неприятная вещь случалась с тобой на свидании с парнем?
— Ты имеешь в виду отрыжку или что-то типа того? — переспросила я. Мне стало сложно сосредоточиться. Я почувствовала, как у меня вспыхнуло лицо. Я знала, что начинаю краснеть.
— Правда или расплата? — настаивала Дара.
— Ээ… правда, — ответила я. — Однажды я целовалась с одним парнем у себя в гостиной…
— С кем? — усмехаясь, поинтересовался Кен.
— Да, с кем? — подал голос Тони из задней части комнаты.
— Не важно. Вы всё равно его не знаете, — отрезала я. — В общем, я целовалась с ним, но совсем забыла про жвачку у себя во рту. Ну и она проскользнула в его рот.
— Ууу, отвратительно! — Дженни скривила мерзкую гримасу.
— И этот парень начал задыхаться, — добавила я. — Мне пришлось бить его по спине, чтобы он смог прокашляться.
— Гадость! — пробормотала Дженни.
— Довольно интересно, — произнесла Дара.
Я чувствовала, что моё лицо всё ещё красное и горячее. Я ненавижу неловкие игры наподобие этой, но с признательностью отметила, что, по крайней мере, сейчас настала моя очередь.
Мне в голову пришла неплохая идея.
— Дара, у меня есть для тебя вопрос про поцелуй.
— Я слушаю, — подперев ладонью подбородок, сказала она и пристально посмотрела на меня.
— Дара, из всех парней, с которыми ты встречалась, кто целовался хуже всего и почему?
Дара издала резкий смех.
— Хм, хороший вопрос, Эйприл.
Дженни тихонько хихикнула и Кен бросил на неё суровый взгляд.
— Дженни, это вопрос Даре. Что тебя так насмешило?
— Правда или действие? — спросила я Дару.
— Правда, — ответила она быстро. — Целовался хуже всего, да?
Она медленно подняла голову и повернулась к камину. Её губы растянулись в хитрой улыбке, когда Дара посмотрела на Джоша.
Я догадалась, что она собирается назвать его имя!
Джош выпучил свои глаза. В его глазах мелькнула паника, исказившая черты лица.
«Дара не сделает этого, — сказала я себе. — Она не могла быть такой стервой, не так ли?»
Прежде чем Дара смогла сказать что-нибудь, Джош замахнулся кочергой.
— Заткнись, Дара! — закричал он. — Я серьёзно, закрой свой рот!
— Джош, я собираюсь сказать правду, — холодно произнесла Дара.
— Нееет! — взвыл Джош.
И прежде чем кто-либо из нас смог что-либо сделать, Джош бросился на Дару, целясь кочергой прямо в её грудь.
Глава 5
Дара испугано вскрикнула. Она выставила руки вперёд, как бы защищая себя.
Джош, тяжело дыша, резко остановился перед ней. Он швырнул кочергу на пол и с яростным криком побежал к двери, ведущей в левое крыло дома.
— Джош, остановись! — крикнула ему Дара. Она вскочила и помчалась вслед за ним. Моё сердце бешено заколотилось. Я поднялась с дивана и повернулась к двери. Дженни и Кен тоже встали. Даже Тони и Карли были в шоке.
— Что это с ним? — прошептала Дженни.
Я пожала плечами. Как и все, я была слишком поражена.
Дара нагнала Джоша у двери. Она обвила рукой его шею и повела обратно к камину.
— Пойдём, Джош, пойдём, — умоляла она его. — Ты и в правду подумал, что я собираюсь назвать твоё имя? В самом деле? Брось, Джош. Ты же знаешь меня. Я просто решила тебя немного поддразнить. Но я вовсе не собиралась называть твоё имя. Я просто хотела увидеть твою реакцию. Вот и всё.
Она вела его обратно и продолжала разговаривать с ним, пытаясь успокоить.
— Пойдём, Джош.
Он прекратил сопротивляться. Теперь он просто стоял, потупив глаза в пол. На его лице застыло очень недовольное выражение.
Мне показалось, что он вот-вот разрыдается. Он выглядел таким грустным и несчастным.
Дара остановилась посреди комнаты, обняла Джоша и прижалась к нему лбом.
— Прости, — обратилась она к нему. — Прости, Джош. — Она отпустила его и отступила назад. — Извинения приняты?
— Наверное, — пробормотал Джош. Даже через всю комнату я смогла заметить, что его лицо стало ярко-красным.
Джош нервно поправил свои очки.
— Не насмехайся надо мной, — сурово произнёс он, переведя взгляд на окно. — Мне не нравится, когда надо мной смеются.
— Хорошо, хорошо, — мягко заверила его Дара. Она провела Джоша обратно к дивану, и они оба сели.
— Вы можете играть в тихую игру? — раздался голос Тони. — Как насчёт футбола? Мне кажется, было