— Как он? — спросил Скотт, приблизившись.
— Еще неизвестно, — ответила Кесси.
— До сих пор не могу поверить, — повторяла миссис Уинкелмен, сжимая и отпуская ручку своей сумки.
Скотт отвернулся и громко чихнул.
— Извините, — сказал он, ища в кармане платок. — Я ужасно болею.
— Тогда не приходил бы, — ответила Кесси. — А то еще заразишь и больных.
Шутка показалась ей неудачной, и она упрекнула себя за черствость. На самом-то деле девушка была рада, что ребята пришли. С ними ей будет не так одиноко, и все покажется более нормальным. Нормальным?
Впрочем, может ли теперь что-нибудь стать нормальным?
— Где это случилось? — спросил Эдди, расстегнув куртку и привалившись к стене.
— В нескольких шагах от моего дома, — ответила Кесси.
— Он шел к ней, — пояснила миссис Уинкелмен, глядя на Эдди. — И прошел всего минуту. А в следующую минуту…
Кесси положила руку ей на плечо.
— А врачи что говорят? — спросил Скотт.
— Ничего, — ответила девушка; — Он все еще без сознания.
— Без сознания? — воскликнул Эдди. Миссис Уинкелмен покачала головой.
— Доктор сказал, что мозг в нормальном состоянии, слава Богу.
«В нормальном, — подумала Кесси. — Опять это слово».
Дверь распахнулась, и вышли двое врачей.
— Есть ли новости о моем сыне? — спросила миссис Уинкелмен.
— Никаких изменений, — ответил один из врачей, и они пошли по коридору.
* * *
Кесси и ее двое друзей оставались в больнице еще пару часов. Потом снова вышел врач и сказал, что состояние Уинкса стабильное, но без изменений. И они решили пойти домой.
Скотт чихал и кашлял. На лбу у него выступила испарина. Явные признаки гриппа.
Эдди втянул голову в плечи, словно испуганная черепаха. Он молчал все это время и глядел под ноги. Кажется, Эдди почувствовал облегчение, покидая больницу, и почти бегом кинулся к телефону, чтобы позвонить отцу и попросить приехать за ним.
— Может быть, вас тоже подвезти? — предложил мистер Катц ребятам. Но Скотт и Кесси больше не хотели садиться в машину, которая кого-то сбила…
— Так что же, ребята? — повторил мистер Катц, снимая кепку, покрывавшую его лысину.
— Садитесь-садитесь, — сказал Эдди. — Нам еще нужно поговорить.
Кесси хотелось поскорее попасть домой, но она увидела на лице Эдди паническое выражение, поняла, что ему нужна помощь, и согласилась.
— Зайду к тебе на несколько минут, — сказала девушка. — А Скотту нужно срочно вернуться домой и лечь в постель.
Скотт чихнул, как будто в подтверждение. Мистер Катц спросил про Уинкса, покачал головой и сказал:
— Вот не думал, что подобное возможно в таком маленьком и тихом городке. Подумать только — сбить человека и скрыться. Кем нужно быть, чтобы так поступить? Неужели у них совсем нет совести?
Ребята не ответили. Лишь переглянулись, думая об одном и том же.
У Эдди дрожали плечи. Казалось, что он готов вот-вот во всем признаться.
А Кесси думала о том, что они тоже сбили человека и скрылись, а значит, стали убийцами.
Машина остановилась перед домом. Отец Эдди вылез, захлопнул дверцу и скрылся на заднем дворе. Ребята привалились к стене.
— Бедный Уинкс, — сказал Скотт и закашлялся.
— Такой наезд не мог быть случайным, — произнес Эдди. У Кесси отвисла челюсть. Подобных рассуждений нельзя было ожидать даже от Трусишки Катца.
— Не вали все в одну кучу, — сказала она. — Конечно, это была случайность.
— Не может быть, — ответил Эдди, поддав ногой ком промерзшей земли.
— Да что ты говоришь? — спросил Скотт, вытирая нос платком. — Ты думаешь, что это не случайность?
Эдди долго молчал и, наконец, прошептал:
— А вам не кажется странным, что мы сбили человека и скрылись, а на следующей неделе то же самое случилось с Уинксом?
— Конечно, странно, — ответила Кесси. — Но бывают и не такие совпадения.
Эдди вздрогнул, как будто эти слова ужалили его.
— Мне нужно домой. А то вот-вот помру, — простонал Скотт.
— Подожди пару минут, — попросил Эдди. — Зайдем в дом, а то здесь холодно. Я напою вас чаем. Идем, пожалуйста.
Скотт посмотрел на Кесси, та взглянула на Эдди и сказала:
— Чай не помешает. Он будет тебе полезен. Идем, болезный, — она потянула Скотта за рукав.
Они поднялись на крыльцо и остановились, увидев большой конверт, торчавший в дверях.
— О нет, — произнес Эдди негромко.
Кесси взяла конверт в руки. Он был совершенно чистым. Никакого адреса.
— А что тебя испугало? — спросила она.
— Точно такой же конверт я нашел в той кепке, — ответил Эдди, тяжело сглотнув.
— Это ничего не значит.
— Давайте просто откроем его, и все! — воскликнул Скотт нетерпеливо. — Я и так весь промерз.
Конверт был плотно заклеен, и Кесси вскрыла его с трудом. Потом вытащила оттуда линованный тетрадный листок.
— Ну что? Что там? — спросил Эдди, заглядывая ей через плечо.
Девушка развернула бумагу. Там было лишь несколько слов, написанных красным карандашом: «ОДИН ГОТОВ, ТРОЕ ОСТАЮТСЯ».
— О Боже, — произнес Скотт, поеживаясь под своей широкой курткой.
— Я так и знал! — воскликнул Эдди. — Я знал, что случившееся с Уинксом — не случайность.
Кесси глядела на листок, перечитывая надпись снова и снова, пока все не поплыло перед глазами. Тогда она заглянула в конверт и сказала:
— Там еще что-то есть.
Сердце девушки колотилось часто и неровно, когда она доставала оттуда глянцевый квадрат. Снимок поляроида. Все трое склонились над ним.
— Что такое? — воскликнул Скотт. — Этого… этого не может быть!
Глава 13
Кесси все поняла
Снимок выпал из рук Кесси и упал на крыльцо. Ребята тут же подняли его.
Хотя Кесси больше не держала снимок в руках, перед глазами все еще стояла ужасная картина. И она знала, что никогда ее не забудет.
На фотографии была машина родителей Скотта, серебристый «Вольво». Это было видно по темной царапине на передней дверце.
А за рулем, повернувшись лицом к объективу, сидел Брандт Тинкерс.
Покойник.
Улыбающийся в аппарат.
Он сидел за рулем машины родителей Скотта.
И картина была такой ясной — глаза мертвеца глубоко запали, кожа посинела, а губы сделались черными.
Он смотрел в объектив невидящим взглядом. И сидел за рулем. Машины Скотта.
Кесси увидела, что Скотт дрожит еще сильнее, по его лицу струился пот. Он глядел на снимок, поднеся его к самым глазам дрожащей рукой.
— Я , — сказал Скотт охрипшим голосом. — Снимаю.
Это невозможно, подумала я про его новый поляроид, тот самый, который они совсем недавно опробовали.
— Не понимаю, как это получилось, — сказал Скотт, вдруг заметив, что друзья смотрят на него. — Правда. Ничего не понимаю.
Это было очевидно. Кесси взяла его за плечи и сказала:
— Тебе нужно домой. Ты весь огнем горишь.
— Он убьет нас всех, — пробормотал Эдди, по-прежнему глядя на снимок. — Мертвец убьет нас всех!
— Прекрати! — воскликнула Кесси.
— Интересно, кто сделал этот снимок? — спросил Эдди. — И как мог покойник попасть в машину Скотта?
— Не знаю, — повторил тот. — Говорю же тебе, не знаю.
Неожиданно открылась дверь, и все вздрогнули. Эдди быстро спрятал снимок в карман куртки.
— Что вы тут застряли? — спросила миссис Катц. — Совсем замерзнете. Так вы зайдете или нет?
— Ну… нет, спасибо, — сказала Кесси поспешно. — Я отведу Скотта домой.
Эдди посмотрел на нее умоляюще, как будто прося не уходить.