— Я никогда не смогу привыкнуть, — выкрикнула Гонория.
Она подняла голову и посмотрела ему в лицо:
— Никогда. О, Тобиас, обещай мне, что после нашей свадьбы ты больше не будешь этим заниматься. Обещай, что мы уедем отсюда.
Сердце Тобиаса сжималось, пока он смотрел на свою невесту. Она была так прекрасна. «Как я могу ей и чем-то отказать?» — думал он.
Волосы Гонории могли соперничать цветом с яркими лучами солнца, а глаза своей синевой с высоким небом. Она всегда была для него олицетворением радостного чистого летнего утра.
«Какой же я счастливец! Как мне повезло, что она любит меня! И какое везение, что она согласилась выйти за меня замуж». Так думал Тобиас, но в груди его таилась ужасная тайна. Этой тайной был страх, что когда-нибудь Гонория может передумать.
Она и Джастин, какая прекрасная пара. Тобиас знал, что он не обладал и сотой долей красоты Джастина. У него были заурядные каштановые волосы и карие глаза. Джастин же был светловолос и голубоглаз, как Гонория.
Гонория никогда не проявляла интереса к Джастину. Более того, она, казалось, недолюбливала его. Но Тобиаса не оставляло беспокойство, что однажды его невеста осознает, насколько больше ей подходит в мужья богатый и красивый Джастин.
«Что она во мне нашла? — часто думал Тобиас. По сравнению с Джастином я ничтожество. Я такой заурядный и бедный. О, Гонория! — мысленно восклицал Тобиас — Но покидай меня никогда. Я так сильно тебя люблю!»
Но как бы сильно он ее ни любил, предать лучшего друга он не мог.
— Я не могу уехать отсюда, пока мы с Джастином не закончим нашу работу, — медленно произнес Тобиас. — Я всем обязан ему, Гонория. Пожалуйста, постарайся понять.
Гонория отпрянула от Тобиаса и стала мерить шагами лабораторию.
— Я понимаю, что Джастин тебе дороже меня, — резко бросила она. — Я собираюсь стать твоей женой, Тобиас. Для тебя это что-нибудь значит? Единственное мое желание — чтобы нам обоим было хорошо.
— Я тоже только этого и хочу, — пылко сказал Тобиас. — Как только я закончу свою работу для Джастина, мы уедем с тобой вдвоем. Обещаю. Но раньше этого я уехать не могу.
Он снова заключил Гонорию в свои объятия.
— О, Тобиас, — прошептала она, обнимая его и прижимаясь к нему. — Я так боюсь.
— Боишься? — откликнулся Тобиас. — Чего?
— Джастина, — призналась Гонория. — Я видела его сегодня после возвращения. Он проскакал на лошади мимо меня, когда я направлялась к твоему дому. У него такие странные глаза, Тобиас.
Она задрожала:
— Боюсь, что Джастин намерен вечно держать тебя здесь. Мне кажется, он никогда не позволит тебе уйти от него. У меня есть деньги — мое приданое и я хочу использовать их для того, чтобы начать новую жизнь вдвоем. Я хочу, чтобы мы уехали прямо сейчас!
— Гонория, я только что объяснил, что не могу пока уехать, — ответил Тобиас. — Ты не должна беспокоиться из-за Джастина. Согласен, иногда он кажется немного странным. Но не давай разгуляться своему воображению.
Отчасти Тобиас был рад услышать, как Гонория относится к Джастину. Раз его невеста так боится юного доктора, она никогда не бросит ради него Тобиаса.
«Да, у Джастина есть все. Кроме Гонории, — подумал Тобиас. — Она принадлежит мне. И всегда будет принадлежать только мне. Пора поверить этому, Тобиас — говорил он себе, — пора».
— Тебе не нужно ничего бояться, — шептал он ей на ухо — Со мной ты в безопасности. Я люблю тебя, Гонория.
— О, Тобиас, — прошептала Гонория, — я тоже люблю тебя. — И она подняла к нему лицо для поцелуя.
Тобиас погрузился взглядом в ее прекрасные синие глаза и склонился к ней, едва коснувшись в легком поцелуе ее губ. Он понимал, что не должен этого делать. Целовать ее до брака — это против приличий. И наедине оставаться они пока не должны.
Но ее губы притягивали его к себе.
Гонория раскрыла губы… и издала пронзительный крик.
Глава 7
Тобиас выступил вперед, прикрыв собой Гонорию, и приготовился защищать ее. Он видел темную фигуру, застывшую в темной пасти подземного хода. Этот коридор вел в лабораторию из дома Джастина! Должно быть, случилось что-то ужасное. Никто, кроме него, этим коридором не пользуется. Сердце Тобиаса билось часто, кровь пульсировала в венах.
— Извините, что прервал ваше… приятное занятие, — сказал Джастин, в тоне его слышался сарказм.
Джастин! Это был всего лишь Джастин.
— Почему ты сразу не назвался, — сердито сказал Тобиас, — я мог бы напасть на тебя!
— Я знал, что ты не можешь причинить мне вред, Тобиас, — ответил Джастин. — Не смог бы, даже если бы попытался.
Джастин отстранил Тобиаса.
— Какая честь, Гонория, — произнес он, — не ожидал увидеть вас здесь.
«Он сердится, — подумал Тобиас, — сердится, потому что я нарушил свое обещание и рассказал ей о нашей лаборатории».
— Тобиас не заметил, что я последовала за ним, — сказала Гонория. — Вы не должны ругать его, Джастин. Это не его вина.
— Это неправда… — начал было Тобиас.
Джастин засмеялся.
— Ну разумеется, я не собираюсь ругать Тобиаса, — сказал он. — Как я могу сердиться на него за желание быть с вами? Если бы вы были моей невестой, я бы с вас глаз не спускал, Гонория.
Джастин на шаг приблизился к ней. У Тобиаса непроизвольно сжались кулаки. «Вечно он заигрывает с ней, — подумал он, — вечно пытается увести ее от меня».
Гонория быстро отступила на шаг, и Тобиас вздохнул с облегчением.
«Она даже его физического присутствия не выносит, — напомнил себе Тобиас. — Я единственный, с кем она хочет быть вместе. Гонория любит меня».
— Я поднимусь в дом проверить, как там твой ужин, Тобиас, — сказала Гонория, пытаясь обойти Джастина, стоявшего у нее на пути. — Ты ведь скоро придешь?
— Не раньше, чем мы с Тобиасом немного побеседуем, — ответил Джастин прежде, чем Тобиас успел что-либо сказать.
Тобиас почувствовал, как в нем нарастает гнев, но сумел подавить его.
«Все, что мне надлежит сделать, — это закончить перевод старинных бумаг, — подумал Тобиас. — Потом мы с Гонорией обвенчаемся и уедем отсюда, чтобы больше никогда не видеть Джастина. А до тех пор мне не следует забывать, скольким я ему обязан и как хорошо он всегда относился ко мне».
Гонория заторопилась покинуть лабораторию и в спешке совершила оплошность. Не заметив, она налетела на столик с инструментами и сбила с него поднос с острыми скальпелями.
— Ох! — воскликнула Гонория.
— Гонория, что случилось? — спросил Тобиас и поспешил к ней, но Джастин оказался рядом с ней быстрее.
— Ничего, — бросил он, быстро заступив Тобиасу дорогу. — Просто она порезалась. Не думаю, что глубоко. Я позабочусь об этом.
Джастин вытащил белоснежный носовой платок из кармана