Я отошла от ворот и огляделась по сторонам. Никого нет. Вокруг не было никого и ничего, что могло бы меня так сильно напугать.
Но все же я что-то чувствовала. Я чувствовала, что здесь что-то не так.
Я вдруг поняла, что затаила дыхание. Видимо из-за этого ужасного гнилостного запаха, который словно изливался через ворота кладбища.
Чем здесь так ужасно пахнет?
— Эмми? Все в порядке? — вернул меня в сознание голос Эдди.
Я сделала глубокий вдох и вошла в ворота. Рюкзак зацепился за железную раму и мне пришлось высвобождать его. Ворота захлопнулись за мной, и я поспешила к Эдди.
— Эдди, с этим местом что-то не так, — произнесла я. — Я считаю, что ты не должен здесь работать.
Его серые глаза вспыхнули.
— И тебе тоже привет, — произнес он тихо.
— Ой, прости. Привет, — ответила я. — Мне кажется, здесь есть что-то зловещее, Эдди. Я чувствую это.
Он пожал плечами.
— Это кладбище, Эмми. Здесь полным-полно мертвых кошек и собак. Это тебе не Волшебное Королевство.
— Я… Я знаю, — слова дались мне с трудом. Я уже начала сомневаться в том, что почувствовала совсем недавно. Но холод по прежнему пронизывал мой затылок, а тошнотворный запах гниения только усилился.
— Спасибо, что привезла рюкзак, — сказал Эдди. — Повесь вон на то дерево, — показал он и направился к свежевырытому прямоугольнику земли между двумя надгробиями. — Мак заставил меня рыть могилу. Ощущение, будто сегодня больше сотни градусов. Я весь в поту.
— Поэтому здесь так воняет? — спросила я, стараясь, чтобы мои слова воспринимались как шутка.
— Смешно, — пробормотал он и вонзил острие лопаты в землю.
— Мак — это твой босс? — спросила я.
Эдди кивнул.
— Да, он владеет этим местом. Его офис вон там, — он показал головой в сторону каменного двухэтажного дома, который стоял на поле. — Живет над своим офисом. Представляешь? Он живет здесь, на кладбище домашних животных.
— Да уж, странно, — сказала я. И тут увидела у дерева зеленый мешок для мусора. — Эдди, а что в нем? Неужели там…
— Ага. Там дохлая собака, — ответил он. — Та, что разодрали прошлой ночью.
Я заморгала.
— Ого. Прошлой ночью?
Эдди отбросил лопату в сторону.
— Хозяин сказал, что ее задрал волк. — Он повернулся в мою сторону. — Можешь в это поверить? Волк в Шейдисайдском парке! Так близко от твоего дома.
Вдруг он пристально уставился на меня.
— Эй, Эмми? Что с тобой? Ты вся дрожишь, как осиновый лист.
5
Прежде чем ответить, я услышала окрик. Мы с Эдди обернулись на голос. К нам бежал высокий мужчина в серой мешковатой толстовке.
— Эй, в чем дело? — спросил он.
Эдди представил его. Maк Стэнтон, владелец этого места. Это был высокий и толстый мужик с большой сумкой, которая висела на свитере, утыкаясь ему в живот. У него было совершенно круглое лицо и налысо обритая голова, в правом ухе поблескивало серебряное кольцо, а на шее красовалась черная татуировка, но что она изображала я никак не могла разглядеть.
— Привет, Эмми, добро пожаловать в рай для питомцев. — Его голос был хриплым и скрипучим. Он улыбнулся и я увидела, что один из его передних зубов золотой. — Я работодатель этого парня. — Он похлопал Эдди по плечу.
— Я уже почти закончил, Maк, — сказал Эдди, снова вытерев пот со лба.
Maк, потирая второй подбородок пальцами, осматривал яму, которую выкопал Эдди.
— Я думал, она будет глубже, — сказал он. Потом уперся кулаком себе в спину и потянулся. — Ну да ладно, я тебе подсоблю. Хоть и повредил спину. — Он подмигнул мне. — Не буду рассказывать, как именно.
— Без проблем, — сказал Эдди, перекладывая лопату в другую руку. — Я просто счастлив, что ты взял меня на работу, Maк. Ты же знаешь, моя семья сейчас очень нуждается в деньгах.
Мак кивнул. Затем почесал свою лысую голову.
— Надо уйти из под солнца. Я слишком гладкий. — И засмеялся над собственной шуткой. — Рад повидаться, Эмми, — сказал он. Потом развернулся и направился обратно в сторону офиса.
— С виду он грубоват, но в целом ничего мужик, — сказал Эдди.
Я наблюдала за тем, как Эдди рыл могилу еще глубже. Это не займет много времени. Потом взглянула на выпуклый мешок для мусора. Я представила себе, как большой волк нападает на собаку. Черный волк. Опять это мое воображение. Можно представлять себе сколько угодно, но вряд ли это снова сбудется. Вроде бы разумно. Но…
Эдди со стоном вылез из могилы. Вытерев потные руки о джинсы, он ухватился за мешок для мусора. И начал тянуть его вниз в могилу.
— Блин! — вскрикнул он, когда мешок разорвался. Тело мертвой собаки вывалилось прямо к моим ногам.
Я вскрикнула и попятилась назад. Труп собаки уже успел окостенеть и вонял чем-то кислым. Все это выглядело, как черное месиво, в котором с большим трудом можно было узнать собаку. Ее глаза глубоко запали в глазницы. А ее шерсть… Ее шерсть… Шерсть на ее спине была исполосована когтями. На клочьях засохли куски запекшейся крови. Разодранная кожа была сырой и красной.
Как гниющий кусок мяса.
— О-о-о-о-о-о! — У меня вырвался стон. Я не могла ничего с этим поделать, как и не могла оторвать взгляд от этой отвратительной вещи.
Больше я на это смотреть не смогла. Мой желудок сжался в комок и меня вырвало.
— Ты в порядке? — Я слышала, как Эдди позвал меня. Но почему-то мне показалось, что он очень далеко от меня. — Ты в порядке?
Нет, я не в порядке.
— Урррррррр! — Я сглотнула, пытаясь удержать внутри содержимое желудка. И, зажав рот рукой, бросилась прочь.
6
Я обхватила руками тонкий ствол дерева. Задыхаясь и судорожно сглатывая, я удерживала рвоту в себе. Я до сих пор чувствовала этот гнилостный запах, пыталась проморгаться, но перед глазами все еще был образ этого красноватого, разодранного тела, покрытого царапинами и прожилками засохшей крови.
Меня всю трясло. Волны тошноты накатывали снова и снова. Я прижалась к стволу дерева так крепко, словно от него зависела вся моя жизнь.
Собака была растерзана. Растерзана заживо.
И как бы я не старалась выкинуть из головы сон, который снился мне прошлой ночью, он снова всплыл в моем сознании. И я опять увидела черного волка с жуткими голубыми глазами, увидела, как его лапы скребут по земле и то, как он рычит, раскрыв свою пасть, капая слюной и обнажив зубы. Вот он готовится к прыжку и бросается в атаку, яростно царапаясь и кусаясь.
Это просто сон.
Но ведь и я была волком во сне. Я была голубоглазым волком с шерстью вороного цвета. И я тоже бросилась в атаку.
Эта бедная собака была убита в то же время, когда мне снилось, что я