— Отличный выстрел, — сказал Райли, пиная мертвое животное носком ботинка. — Попал в яблочко, Эдди. Но это самый странный волк, которого я когда-либо видел.
Дэнни рассмеялся. Рокси и Келли держались позади, прижимаясь друг к дружке. Эдди все еще держал в руке револьвер. Он сунул его обратно в карман куртки и повернулся ко мне.
— Ты правда думала, что это волк?
Я кивнула, не зная, что еще сказать. Мои мысли путались.
Дэнни, ухмыляясь, стал перед Эдди.
— Я знаю, что нам делать дальше. Эдди, ты должен похоронить этого парня на кладбище домашних животных.
— Круто, — встрял Райли. — Мы дадим ему имя и сделаем надгробную плиту.
— Или назовем его могилу «Могилой неизвестного енота», — предложил Дэнни.
— Ты же теперь могильщик, да, Эдди? То есть это же твоя работа? Копать могилы для животных? Классная работа.
Эдди нахмурился.
— Вы, ребята, такие забавные. Напомните мне попозже посмеяться.
Ему было совсем не смешно. Я знала, о чем он думает. Это должна была быть забавная романтическая ночь в лесу. Почему эти парни ведут себя, как придурки?
— Я не шучу, — продолжал настаивать Дэнни. — Я действительно считаю, что мы должны его закопать.
— Ладно. Закапывай, — проворчал Эдди. Он подошел к мертвому еноту и пнул его. Тот взлетел в воздух и с глухим стуком ударился в грудь Дэнни.
Дэнни взревел и бросился на Эдди. Он схватил Эдди за талию и швырнул его на землю. Эдди попытался ударить Дэнни в грудь, но промазал.
Я понеслась к ним, собираясь вмешаться. Но Дэнни уже смеялся. Он наклонился и помог Эдди подняться. Потом двумя руками отряхнул грязь с джинсов Эдди.
— Мир? — спросил Дэнни.
Эдди не ответил, но я видела, что он уже успокоился. Мы все шестеро вернулись к огню. Келли и Рокси сказали, что пришла их очередь собирать дрова и исчезли в лесу.
Мы с Эдди уселись рядом с нашей палаткой. Он обнял меня за плечи, и мы поцеловались. Я закрыла глаза. Мне захотелось, чтобы лес ненадолго исчез. Захотелось избавиться от всего, кроме нас с Эдди.
Раздался хлопок, заставивший меня вздрогнуть. Я узнала этот звук. Райли открыл банку пива. Я прислонилась щекой к щеке Эдди, снова закрыла глаза и прижалась к его губам своими в долгом поцелуе.
Нас прервали злые голоса. Я обернулась, затаив дыхание, и увидела, что Дэнни и Райли орут друг на друга, отчаянно жестикулируя. Рокси и Келли стояли у них за спиной с охапками дров.
— Чего вы ругаетесь? — крикнула я. — Что с вами сегодня такое?
Они не ответили. Дэнни сильно пихнул Райли. Но Райли — настоящая гора. Он даже не шелохнулся.
— Чего они ругаются? — спросила я Эдди.
— Мне без разницы, — ответил он, вскочил на ноги и помог подняться мне. — Пошли, — он схватил меня обеими руками и потащил.
— Эй! — сопротивлялась я. — Куда мы идем? Мы же только успели устроиться поудобнее. Ты и я…
— С меня хватит, — прорычал Эдди. — Всех этих ссор и прочего. Дети. Честное слово.
Он снова потянул меня за собой.
Я последовала за ним в сторону деревьев. Луна спряталась за облаками, и мы шли в кромешной тьме. Когда мы оказались под деревьями, воздух стал холоднее. Между стволами вилась узкая грязная тропинка, идя по которой мы постоянно цеплялись за ветки кустов и колючую лозу.
— Эдди, стой, — сказала я. — Куда мы идем? Куда ты меня ведешь?
— Увидишь, — ответил он и отпихнул с дороги низко висящую ветку дерева.
Я почувствовала резкое жжение и прихлопнула на лбу комара. Эдди теперь шел быстрее, низко опустив голову и размахивая руками. Мне пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним.
— Эй, Эдди, подожди. Куда мы идем? Серьезно.
Он обернулся. В темноте я не видела его лица.
— Ты мне не доверяешь?
Я неохотно ответила:
— Доверяю, конечно, но…
Взяв меня за руку, Эдди помог мне перебраться через поваленное бревно. Поцеловав меня в щеку, он потащил меня дальше по тропинке. По моей ноге что-то скользнуло. Змея?
У меня по спине пробежал озноб. Я посмотрела вниз. Слишком темно, чтобы что-то разглядеть.
Деревья кончились, и мы оказались на еще одной поляне. Маленькой и ровной. С редкими сорняками и низкими сосенками. Эдди отфутболил с дороги камень. Он остановился перед широким старым деревом, кора которого была изрезана глубокими бороздами.
— Мы на месте, — сказал он, глядя прямо мне в глаза.
— Где на месте? — спросила я. — Здесь ничего нет, Эдди. Мы…
Он поцелуем заставил меня замолчать.
— Это наше место, Эмми, — тихо сказал он, опуская руку мне на талию и придерживая меня. — Наше тайное место.
Я осмотрела крохотный кружок сорняков и низких кустов. «Странно, — подумала я. — Эдди обычно не такой эмоциональный. Или это я его плохо знаю?»
Он прижал меня к себе, глядя мне прямо в глаза. Я знала, что он ждет ответа. Но я, наверное, была слегка в шоке.
— Тебе нравится? — спросил он наконец. — Я специально его выбрал, Эмми. Тайное место только для нас двоих.
Определенно странно. Но мило.
— Мне нравится, — прошептала я.
А затем я охнула, потому что он достал из кармана джинсов нож.
Щелчком обнажив лезвие, он поднял нож.
— Я сделаю так, что это место всегда будет нашим, — сказал он.
11
Сердце у меня в груди бешено колотилось. Я отступила, освободилась из его рук, и сделала пару шагов назад, не отводя глаз от лезвия ножа.
Сначала револьвер. Теперь нож. Насколько он опасен?
Эдди не сделает мне больно. Конечно же, нет.
К моему удивлению, Эдди замахнулся не на меня, а в сторону дерево. Крепко обхватив себя руками, я смотрела, что он делает. Мое дыхание постепенно приходило в норму. Он воткнул лезвие в мягкий ствол старого дерева и начал что-то вырезать.
— Эдди?.. — позвала я его. Но он свободной рукой сделал мне знак молчать.
Упершись левой ладонью в ствол, Эдди правой рукой вырезал, царапая ножом по дереву и роняя на землю маленькие кусочки коры.
Он не оглядывался. Работал быстро, сосредоточенно, поднеся лицо почти вплотную к дереву. Наконец он опустил нож и отошел. Когда он повернулся ко мне, на его лице играла улыбка.
Снова появилась луна, осветив лучом бледного света его работу. Я сделала шаг вперед и смогла рассмотреть, что он вырезал. Эдди ♥ Эмми.
— Мило, — сказала я.
Эдди пальцами убрал несколько кусочков коры и залюбовался результатом собственного труда.
— Наше особенное место, — прошептал он.
Я подошла к нему и сжала его ладонь.
— Надеюсь, ты не сделал дереву больно.
Он хмыкнул.
— Это как татушка. Татушка для дерева. Болит совсем недолго.
— Эдди, у тебя есть тату? — Я снова подумала, как мало о нем знаю.
Он не ответил. Отвернулся и постучал лезвием ножа по шершавой коре ниже своей резьбы.
— Эй!
— Что не так? — спросила я. — Нам не пора возвращаться к остальным?
Мой взгляд зацепился за что-то на краю крохотной полянки. Я всмотрелась туда сквозь серебряный свет. Кролик. Тощий кролик,