Понедельник, вторая половина дня

— Эй, Шеннон, подожди! Мне надо с тобой поговорить!

Шеннон оглянулась, перекидывая через плечо набитую учебниками сумку.

— Некогда. Я уже и так опаздываю. Записалась на сегодня к зубному.

Мег с трудом проталкивалась через толпу, пытаясь добраться до подруги и одновременно оглядываясь в поисках Тони. Обязательно надо показать ему записку. Но Тони не было видно. Ну вот, звонок на следующий урок, а она так и не успела забрать свои вещи из читального зала.

— Шеннон, ну подожди же!

— Я, правда, не могу. Позвони мне вечером, ладно? — девочка свернула за угол.

— Слушай, ты не видела Шеннон? — Перед Мег возвышался Дуэйн Коллигэн. Ее взгляд уперся в голубую футболку, туго обтягивающую мускулистый торс.

Он был такой крупный, сильный — давно уже подросток. Кажется, его раз пять оставляли на второй год, припомнила Мег. Вместо того чтобы учиться и делать домашние задания, он целыми днями пропадал в спортивном зале.

— Она только что ушла, — сухо ответила девочка. Ей не нравился Дуэйн, и уж совсем не нравилось то, что он увивается за Шеннон. Он был недостоин ее. Он был недостоин даже ее собаки! Слава богу, что Шеннон думала примерно так же. Плохо, конечно, что с Дуэйном общается Брайан, но тут уж ничего не поделаешь.

— Когда увидишься с ней, передай, что у меня для нее кое-что есть. — Дуэйн почти кричал, стараясь перекрыть шум, царящий в коридоре.

— Что?

В ответ он лишь подмигнул и ухмыльнулся, а затем повернулся и не спеша пошел по коридору, страшно довольный собой и собственным чувством юмора.

Б-р-р, какой мерзкий пошляк, подумала Мег. Когда же Шеннон его окончательно отошьет?

Она забежала в читальный зал, схватила сумку и заторопилась в раздевалку, на второй этаж. А вот и Тони!

Он стоял, прислонившись плечом к своему шкафчику, и внимательно рассматривал какой-то листок бумаги.

— Тони!

Мальчик поднял голову, лицо его было растерянным и немного испуганным.

— А, Мег, привет. — Он снова уставился на листок.

Она подлетела к нему, швырнула сумку на пол и выхватила бумажку из его рук. Точно такая же записка!

«Тони, не надо устраивать вечеринку, не то плохо будет. Друг».

Мег торопливо вытащила из сумки свою записку.

— Я нашел это у себя в шкафчике, — убито сказал Тони, просматривая листок Мег и отдавая его обратно. — Кто мог такое сделать? Этот человек знает нас обоих, он знает, где наши шкафчики. Знает, где мы находимся.

— Не представляю. — Мег перечитывала записку Тони. — Даже не могу предположить.

— Ты все еще думаешь, что это шутка? — Он вынул листок из ее рук и смял его в шарик.

— Нет. Но кому может помешать наша вечеринка?

— Тони мрачно пожал плечами, потом вытащил из своего шкафчика свитер и натянул его.

— Мы даже не знаем, как далеко они могут зайти. — Он пригладил взъерошенные волосы.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, на что они готовы пойти, чтобы остановить нас. Могут ли они доставить нам серьезные неприятности?

Мег посмотрела ему в лицо и поняла, что он просто боится.

— Какая чушь, — сказала она тихо.

Но в глубине души она уже не была так в этом уверена. До сих пор Мег не боялась, она только сердилась, что кто-то пытается нарушить ее планы столь наглым образом. Сейчас ей внезапно передался страх друга.

— Честно говоря, мне бы не хотелось на себе проверять, как далеко они могут зайти, — сказал Тони, старательно отводя глаза.

— То есть?

— Я предлагаю забыть о вечеринке. Можно ветретиться с Эллен и прекрасно посидеть, не устраивая из этого официальное мероприятие с кучей народа.

— Дело не в этом, — жестко ответила Мег. — Дело в принципе. Мы не можем позволить этому уроду — кем бы он ни был — диктовать нам условия. Если мы хотим устроить вечеринку, мы ее устроим. Это свободная страна, разве нет?

— Да, но кто-то очень не хочет, чтобы мы устраивали вечеринку. — Тони подобрал скомканную записку и начал нервно перекидывать ее с руки на руку.

— Мне все равно. — Мег начинала злиться. — Мне плевать! У нас будет вечеринка, и мы выясним, кто же пытается нас напугать, и заткнем его.

— Мег, пожалуйста, — он больно сжал ее плечо, потом слегка отпустил, — подумай хорошенько. Мы оба должны все обдумать, прежде чем что- то решить.

— Нет. Я уже все решила.

Мег скинула его руку с плеча. Она была страшно рассержена, что он так легко сдался, и даже разочарована в нем. Интересно, он испугался только за себя или за нее тоже? Да нет, он вообще — просто испугался.

Любопытно, а не получила ли Шеннон такую же записку? Или, может быть, ей позвонили? Похоже, что нет, а иначе она обязательно рассказала бы об этом. Шеннон принимала такое же участие в подготовке вечеринки, как Тони и Мег. Тогда почему же ей не угрожают?

— Кто-то порезал мои приглашения, — сообщила она Тони.

— Что?!

— Они лежали у меня на столе в читальном зале. Меня вызвали в учительскую, а когда я вернулась, они оказались порезанными на мелкие кусочки.

— А что, разве Шеннон ничего не заметила? Она же сидит прямо за тобой.

— Она сказала, что выходила в библиотеку. И поэтому ничего не видела.

— Забавно. — Казалось, он напряженно о чем- то размышляет. — Я не видел, чтобы она выходи ла